Вышата тронул поводья и поехал навстречу. Милав, Кальконис и Корзун, отстав на полкорпуса, последовали за ним. Ухоня предусмотрительно остался на месте, впрочем, готовый в любую минуту поспешить на выручку.
Съехались на полдороге между двумя отрядами. Милав сразу отметил странную неподвижность чужаков. Но пытливый взгляд его больше ничего не обнаружил, а всезнание молчало, не в силах пробиться за металлические забрала шлемов.
- Кто такие? - Голос принадлежал среднему всаднику и тоже мало походил на голос живого человека, хотя его могла искажать металлическая пластина, закрывавшая рот.
- Гриди Годомысла Удалого, - надменно ответил Вышата.
- С какой целью находитесь здесь?
- Я не услышал имени того, кто позволяет себе задавать вопросы в таком тоне! - Голос Вышаты зазвенел. Среди чужаков произошло замешательство.
- Я Альбуин, одиннадцатый сотник короля Сигиза Мунда, - произнес средний воин.
- А я Вышата - первый тысяцкий Годомысла Удалого! - Ответ Вышаты больше походил на пощечину, и чужаки поняли это.
- Мы бы хотели узнать цель вашего пребывания в стране Полион.
Вышата сделал знак Корзуну, и сотник помчался обратно, быстро вернувшись с массивным ларцом. Тысяцкий не торопясь достал грамоту и подал ее среднему воину.
Среди чужаков вновь произошло замешательство - либо никто из них не знал грамоты, что было вполне обычным делом среди полионской знати, либо причина была в чем-то другом (в конце концов, среди сотни чужаков должен же быть хоть один писарь!).
- Нам достаточно того, что вы росомоны - наши соседи и товарищи по оружию! - высокопарно ответил средний воин, вернув Вышате грамоту, даже не разворачивая ее; росомонам показалось, что сейчас прозвучал совсем другой голос, нежели минуту назад!
- Мы можем следовать дальше? - спросил Вышата, убирая грамоту в ларец и передавая его Корзуну.
- Конечно! Желаем вам доброго пути!
Милаву почудилось, что под забралом он разглядел знакомые глаза. Но всезнание почему-то молчало, не оформившись в конкретную мысль. А жаль...
Чужаки вернулись к своему отряду и потеснились, давая дорогу росомонам.
... Они отъехали уже достаточно далеко, а Милава все преследовал взгляд чужака. "Определенно, я видел эти глаза, - думал он. - И голос! Я слышал его совсем недавно! Но где?" Мысль билась, словно синица, невзначай угодившая в силки хитрого охотника, и никак не могла вырваться из порочного круга: "помню - но кто?"
Кальконис ехал рядом и тоже о чем-то размышлял. Милаву почудилось, он порывается что-то сказать, но сдерживает себя.
- Вижу, вы размышляете над тем же, что и я, - сказал он Кальконису.
- А вас не затруднит открыть, о чем вы думаете? - улыбнулся сэр Лионель загадочно.
- Мне кажется, что хитрую физиономию чужака под забралом я уже где-то видел.
- Несомненно, уважаемый Милав, - откликнулся Кальконис. - Вы не просто с ним виделись - я бы сказал, что вас связывает много общего. Очень много общего!
Милав резко повернулся к Кальконису:
- Что вы хотите этим сказать?!
Вышата тоже насторожился, а Ухоня задышал часто и прерывисто - все ждали развязки.
Кальконис несколько мгновений молчал, потом, набрав в легкие побольше воздуха, - словно перед прыжком в водяную бездну, - выдохнул:
- За забралом вы видели самого себя!
Глава 14
ОТ ВОРОТ ПОВОРОТ
Милав остолбенел:
- Что... что ты несешь! - Он даже не сразу подобрал нужные слова. А когда слова нашлись и он собрался обрушиться на Калькониса уничтожающим потоком оскорбленного достоинства, в мозгу вдруг что-то прояснилось. Он прокрутил в памяти все виденное и с ужасом понял - Кальконис прав! Поэтому и молчало всезнание, поэтому и взгляд показался знакомым, поэтому...
- Конечно, - донесся до Милава голос Калькониса, - вам тяжело в это поверить, потому что вы себя со стороны никогда не наблюдали. А вот нам...
- Действительно! - воскликнул Вышата, пораженный не меньше Милава. Ведь это был ты! И жесты, и движение руки, когда он брал грамоту! А я-то все голову ломаю - откуда мне этот чужак так знаком?
- Но какое может быть тут объяснение? - вмешался Ухоня, молчавший до поры до времени. Милав задумался.
- Сторцин-оборотень, - наконец подсказала ему память, - может создавать до пяти тел-оболочек. Но откуда остальные?
- А может оболочка повторить саму себя? - спросил Кальконис.
В Милава будто сотню игл вонзили.
- Точно! - вскричал он. - Оборотень создает пять оболочек, затем каждая из них - по пять и так далее... О боги, сколько же их может быть?!
- Я думаю, трагедию нечего устраивать, - философски заявил Ухоня, сторцин живет не более суток. Да и волей - как ты сам недавно нам говорил он не обладает. Главный вопрос в другом: почему они отпустили нас?
Ответить попытался Милав.
- Несомненно, ими кто-то управляет, - предположил он, - только так можно объяснить непонятную заминку чужаков. Возможно, тому, кто контролирует колонию оборотней, что-то помешало, и он отдал приказ пропустить нас.
- И чего нам следует ждать? - спросил Вышата.
- Либо к нам потеряли интерес, что весьма и весьма маловероятно, либо нас ждет впереди еще более хитроумная западня...
- Я вот что думаю, - подал голос Ухоня, - отправляясь в этот поход, мы рассчитывали на то, что прохождение отряда по землям полионов никаких проблем не вызовет. Так?
- Так, - за всех ответил Вышата, не понимая еще, куда клонит ухоноид.
- На деле же, - продолжал Ухоня, - вышло совершенно наоборот: не проходит и дня, чтобы с нами что-нибудь да не случилось. Не кажется ли вам это странным?
- Да здесь все вокруг странное! - в сердцах произнес Вышата.
- Погоди, тысячник, - Милав попытался успокоить товарища, - если проанализировать происходящее с точки зрения Аваддона, (Вышата криво улыбнулся), можно предположить, что ему безопаснее попытаться нас остановить здесь, в земле Полион, и сделать это чужими руками, чем потом охотиться за нами на своей территории. Для этого и собрал он у полионов всевозможных тварей, для этого и плетет против росомонов заговор при дворе короля Сигиза Мунда. Мне почему-то думается, что земли вигов нам будет преодолеть проще.
Вышата покачал головой, не соглашаясь с мнением кузнеца.
- Мысль не лишена оснований, - ввернул Ухоня умную фразу, - все же есть и в твоей версии кое-какие "но".
- Какие же?
- Именно у вигов нас проще всего полонить. Это же не народ, а племя грязных разбойников!
- Думаю, Аваддон не хочет, чтобы нас просто уничтожили. Ему нужен либо я, либо Ухоня. А выследить нас в диких лесах вигов не так-то просто: у них нет ни одного крупного города - мелкие поселения да кочевья.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
