Адриан содрогнулся от ужаса при одной только мысли, какая страшная участь уготована Ли Кану, Грегуару и отцу дю Бокажу. Держа за плечи юную наложницу, он бесшумно приблизился к ламе:
— Действительно, великолепный подарок… а скажи-ка мне, друг лама, как проходят у вас праздники?
— О! Сегодня торжества будут очень пышными. Жаль, что ты не сможешь на них присутствовать. Под звуки священной трубы ламы понесут Великого Могола, восседающего в триумфальном кресле, а в небо поднимутся огромные воздушные змеи.
Изображая восторг, Адриан всплеснул руками и, простодушно улыбаясь, воскликнул:
— Ах! Как это прекрасно, брат лама.
— Я покидаю тебя, достойный пленник, дабы ты смог приступить к исполнению своего долга…
Адриан поднял кулак и с быстротой молнии опустил его на затылок ламы. Тот беззвучно упал на пол. Юная наложница вскрикнула, но, к счастью, стражи решили, что она кричит совершенно по иному поводу, и громко расхохотались. Адриан бросился на нее и зажал ей рот рукой, не давая вопить дальше. Девица испуганно вращала глазами. Надо признать, у нее выдался тяжелый день, а в воспитании, полученном ею в гареме, явно были некоторые пробелы. Адриан бережно отнес ее на кровать, по-прежнему зажимая рот своей сильной рукой. Затем он тщательно связал ее шелковыми покрывалами. Жорж-Альбер высунул голову из-под ковра и одобрительно наблюдал за действиями молодого человека. Адриан быстро облачился в одежду ламы, заткнул лежавшему без сознания жрецу рот, привязал его к кровати и быстро вышел из своей клетушки, пряча в складках желтой хламиды Жоржа-Альбера. Он проскользнул в комнату к брату. Флорис с удивлением смотрел на ламу, который, прячась за спиной одевавшейся женщины, делал ему отчаянные знаки. Адриан немного приподнял нахлобученный по самые брови пятнистый шелковый колпак. Одним прыжком Флорис вскочил и схватил монголку за талию. Польщенная, женщина решила, что все повторится сначала. Флорис швырнул ее на подушки.
— Увы, я в отчаянии, мадам.
Монголка решила, что это такая новая игра, и не заметила, как ее целиком опутали веревками: она была увязана словно колбаса. Флорис нагнулся и поцеловал ее в глаза:
— Тысячи извинений, моя красавица.
В нескольких словах Адриан объяснил трагическое положение их товарищей и принцессы.
— Малышка Ясмина, ах… — улыбнулся Флорис, следуя за Адрианом. — Теперь я понимаю, почему Жорж-Альбер удрал к ней: он не забыл свою прежнюю хозяйку.
Молодые люди тихо подкрались к «гостиной». Двое бонз готовили для пленников трапезу; они не обратили внимания на появление Адриана. Новоявленный лама сделал им знак приблизиться. Ничего не заподозрив, они подошли. Словно чертик из коробочки, из-за спины брата выскочил Флорис. Не сговариваясь, они одновременно ребром ладони ударили жрецов по сонной артерии. Флорис быстро переоделся, и они потащили обоих лам в клетушку Федора. Одним прыжком украинец вскочил с кровати, где он только что выказывал свой пыл огромной монголке. Девица была такой же рослой, как и он, но в два раза толще, и отзывалась на нежное имя Кулугами, означавшее «маленькая железная мышка». Федор видел ее в третий раз, ибо несмотря на свои двести пятьдесят фунтов, Маленькая Мышка ухитрялась юрко проскальзывать вне очереди. Она делала руками какие-то знаки, пытаясь что-то промычать через кляп, которым Федор весьма резко заткнул ей рот. В ее раскосых глазах не было страха, она явно хотела говорить. Федор посмотрел на своих господ. Он был расстроен, что ему пришлось столь грубо обойтись с Маленькой Мышкой. Адриан одобрительно кивнул: эта толстуха была ему симпатична. Федор тут же вытащил у нее изо рта кляп.
— Вы все погибнете, достойные чужестранцы, если я не помогу вам бежать, без меня вас мгновенно схватят, — зашептала Маленькая Мышка.
— Почему ты хочешь помочь нам, женщина? — спросил Адриан.
— Я не хочу расставаться с почтенным Федором. Есть только один способ убежать с горы, я расскажу его вам, если вы поклянетесь бесценным лотосом, что возьмете меня с собой.
«Почтенный» Федор преисполнился гордости за то, что сумел внушить такую страсть.
— Барин, Маленькая Мышка достойна доверия, она красива и умна, на ее слово можно положиться…
— Согласен, Федор, мы забираем Маленькую Мышку с собой. Итак, о каком же способе ты говорила, женщина? — напомнил Адриан, отвязывая монголку и с искренним удивлением разглядывая ее запястья шириной с бедро обычного человека.
— Отсюда еще никто никогда не убегал. Но я верю в вас, достойные чужестранцы; и вот как надо действовать… — продолжила Маленькая Мышка, окончательно перейдя на шепот. Трое мужчин навострили уши и, пока она говорила, только изумленно переглядывались.
— А ты, Маленькая Мышка, уверена, что нам удастся бежать и мы не сломаем себе шею? — спросил Флорис.
— Да, почтенный чужестранец, это единственно верный способ побега, некогда им воспользовались два ламы. Они помолились Будде, и им это удалось.
— Невероятно, — задумчиво произнес Адриан, — но другого выхода, кажется, действительно нет. Флорис, предупреди остальных. Иди сюда, Федор, нам надо раздобыть еще три костюма лам.
— Но, господин герцог, куда так торопиться, мне и здесь неплохо, — запротестовал Грегуар, обретший, казалось, вторую молодость.
— Этот человек прав, — поддержал его отец дю Бокаж, знайте же, дети мои, я смог обратить в христианскую веру и окрестить шестерых из этих несчастных язычниц, а со временем…
Флорис не стал уточнять, каким образом ему удалось это сделать. Маленькая Мышка освободила связанных друзьями женщин и объяснила им, что от них требуется. Адриан и Федор вернулись с тремя желтыми халатами. Несмотря на яростное сопротивление, отцу дю Бокажу пришлось сбрить бороду, которую он считал своим самым изысканным украшением. Ли Кан также покапризничал. Он был слишком правоверным буддистом, чтобы одевать наряд ламы.
— Моя религия запрещает подобное святотатство, и бог Хо, конечно же, покарает меня за…
Адриан быстро пресек всяческие недовольства. Трубы звучали уже совсем рядом.
— Быстро, Жорж-Альбер, отнести эту записку принцессе и приходи вместе с ней к обрыву; предупреди ее, что Маленькая Мышка принесет ей одежду для побега. Ты сумеешь пробраться к принцессе, женщина? — быстро спросил Адриан.
Маленькая Мышка кивнула головой.
— И ты отвечаешь мне за своих подруг?
— Они будут слушаться меня, почтенный чужестранец, — еще раз утвердительно кивнула Маленькая Мышка, высовывая язык, что у монголов было знаком особо изысканной вежливости.
