Он отбросил очередной готовый клин к заготовкам, а почесал шестидневную щетину, которая уже впрочем, начала приобретать подобие бороды.
— Так то… Как тебе вчерашний суп из белых грибов? — Вдруг перевёл он тему.
— О-уф-ф! Супер! — Причмокнула Наталья. — Это было нечто! Ты знаешь, Вадим, либо я была чертовски голодна, либо ты прирождённый кулинар.
— Угу-м-м… — Поддакнул, улыбаясь, Зорин. — А ещё первое не исключает второе.
— Да. Также как второе не исключает первое. — Схохмила Наталья, и оба рассмеялись. Юмор всегда помогал Наталье брать города в короткие сроки. Вот и сейчас, прокладывая мосточек к интересуемой личности, она шутками подталкивала себя на сближение. Первоначальная робость как бы отступила в сторону, давая дорогу природному кокетству, но стоило Наташе встретить глаза Вадима, тут, же вся бравада с женскими приёмчиками, провалилась куда-то вниз, оставляя в душе смятение и раздрай. Мысли сбились в кучу, словно испуганная отара овец при запахе волка, а слова… Слова которые были бы спасительны сейчас, не шли ей на язык. Их не было «в кармане», образно говоря, куда Наталья за словом никогда не лезла. Всего один его взгляд, пронзительный ершистый, выбил её из колеи. Сердце взбесилось в груди, словно птица, что закрыли в клетку. Оставалось глупо улыбаться, убегая от его глаз и постараться, хоть сейчас не раскраснеться. А ещё… Надо что-то говорить… Пауза грозила перейти в неприличную, тем более, что Вадим перестал работать, и, чёрт побери, таращился на неё.
— Что-то лесорубы наши запропастились. — Прервал, наконец, молчание Зорин, убрав с неё глаза, и занявшись пересчётом клиньев. — Пора бы уже объявиться.
— Да уж, в самом деле… Что-то долго… — Произнесла Наташа, радуясь, что вышла из ступора. — Наверное, Ванька опять барагозит. Своими прикольчиками Олега отвлекает.
— Ванька у тебя отличный парень. И руки, где надо… И весёлый по жизни. Давно дружите?
— Третий год пошёл.
— Это хорошо. Значит, успели изучить друг друга. Серьёзно сойтись не думали? Ну, в смысле пожениться?
— Предложение с его стороны не поступало.
— А если бы поступило такое предложение… Каков был бы твой ответ? — Вадим вновь воткнул в неё исподлобный взгляд.
На этот раз, Наталья выдержала его, словно молниеотвод заземлила его взор, не давая ему развиться внутри себя. Сморгнула и перевела глаза на его плечи.
— Трудно так сразу ответить. — Наташа жеманно улыбнулась. — Ваня хороший… Умный, хоть и любит придуряться. Ну, не знаю… По большому счёту думаю, он заслужил себе в жёны, такую шикарную женщину как я!
Наталья картинно задрала нос, но тут, же прыснула и захихикала, сворачивая всё в шутку. Зорин сдержанно улыбнулся, глядя на неё.
— Зря смеёшься! Он действительно заслужил такую шикарную девушку как ты. Вы здорово подходите друг другу. Оба весёлые… Нарожаете весёлых ребятишек, и будет у вас весёлая семья!
— Спаси-и-бо!!! — Наташины губы сложились бантиком (верный признак вершины кокетства) — Сплю и вижу себя многодетной мамой. Рядом ест борщ, улыбающийся Климов, а под столом ползают в памперсах его мини-двойники. Картинка ещё та!
— А чем плоха картинка? Классическая семейная идиллия.
— Да уж идиллия… А сам-то ты, Вадим, что? Сусам? — Наталья перешла из обороны в наступление. — Агитируешь меня… Мол, как хорошо иметь семью, то да сё… А сам-то таковой и не обзавёлся?! А может у вас, капитан, девушки нет?
Пришла очередь Вадима краснеть и тушеваться, хотя смущение его длилось не более трёх секунд.
— С чего ты решила, что у меня никого нет? — Он вытащил на свет нож и отвлечённо, совершенно бесцельно начал бороздить пальцем по заточенной стали, вроде как зондируя остроту лезвия. Однако, глаза его были в стороне от предмета.
— Да так… Первые впечатления. Судя по квартирке, где ты нас угощал чаем, — это типично холостяцкая берлога.
— Верно. — Вадим поднял глаза. Пока холостякую. Впрочем, моя берлога не всегда была одинока…
Он почесал в бороде и, улыбнувшись, добавил:
— А сейчас, я… Как говорите вы, молодёжь, на текущий момент, в свободном поиске!
Наташа вдруг вновь захихикала.
— Чего ты?
— Да поиск у тебя оригинальный. Ведётся там, где юбкой и не пахнет. Головной рассказывал, ты либо на Севере, либо здесь. А здесь кого ты можешь найти, Вадим? Лосиху? Или медведицу?
— Кто знает, может и найду! — С некоторым вызовом бросил Зорин в смеющиеся глаза Натальи.
Наталья уже готовая было ответить какой-нибудь колкой фразой, вдруг замешкалась. То ли от двусмыслия слов (или подтекста?), то ли оттого, что он опять нагло уставился ей в глаза. Так или иначе, вместо слов у неё вышел какой-то кашель смущения. Ладно бы это… Губы предательски расползлись до ушей и никак не хотели возвращаться в исходное состояние. Чувствуя себя последней дурой, Наталья увела свой взгляд в сторону, отчаянно борясь с собой, вернее с тем, чтобы вновь не покраснеть, тем самым окончательно выдав себя. Ещё бы миг и она бы погибла, если бы тут…
Протяжный свист, раздавшийся слева, заставил собеседников повернуть головы в сторону свистевших.
От лесного массива отделилось нечто, напоминающие двух муравьёв, несущих на себе строительные ветки. Шаг за шагом фигурки увеличивались, превращаясь в людей, а груз на их плечах соответственно увеличивался в добротные брёвна.
— А вот и наши лесорубы! — Удовлетворённо крякнул Вадим улыбаясь. — А то уж заждались было!
Лесорубы Головной и Климов о чём-то оживлённо переговаривались, но ветер доносил лишь неясные созвучия, обрывки слов.
— Далеко уж больно ходят. — Заметила Наталья. — А здесь поближе нельзя, что ли нарубить?
— Не-а — Мотнул головой Зорин. — Прямоствольные деревья растут подальше от реки. На плот надо именно там рубить. А здесь на побережье… Короткие да кривые.
— Я-а-сна! — Протянула Наташа, хотя в душе была уверена, что при желании, прямые деревья можно найти и рядом, но решила не выступать.
Голоса стали ярче и слышнее, а вскоре донёсся голос Климова:
— Натусик! Встречай лесных героев! Одному из них треба нежное прикосновение к усталым бицепсам и кружка доброго эля!
Наконец ребята дошли и поспешили сбросить тяжёлое дерево.
— Принимай, Николаич! — Олег тяжёло дыша, вытер пот со лба. — Прямее некуда.
Вадим быстро пробежал глазами по сучковатой и щербатой древесине, вращая стволы, потом молча кивнул, вынося одобрение.
— Очень даже неплохие. — Молвил он. — Теперь ребята вот что… Устали? А сейчас отдохните и… Под основание достаточно, теперь нужны будут коротенькие, небольшие стволы под гребни и ронжины. Их можно нарубить здесь рядом. Лады?!
— Уг-х-м-му — Кратко хмыкнул Головной, закуривая.
Ваня, фыркая как конь, приблизился к Наталье, тут же изобразил в лице усталость. Руки его коснулись девичьей талии.
— Всего один только взгляд, исполненный нежности, поднимет мне дух и наполнит силой мои усталые чресла. Всего лишь благодатный взгляд, мадмуазель…
Наташа щедро улыбнулась, запустив пальцы в растрёпанные вихры Климова.
— Лесоруб ты мой усталый…
Во влажных от пота волосах было много хвойных иголок, по всей видимости, сыпавшейся с верху сосен, на махавших внизу топорами людей.
— Ты весь в колючках! — Наталья стала шустро выуживать хвою из Ваниных волос. — Да, погоди ты! Не крути головой… Прям таки гнездо целое!
Олег, ухмыляясь Вадиму, кивнул в их сторону, комментируя:
— Сладкая парочка Твикс. — И уже громко. — Ната-аш! А у меня тоже на голове гнездо!
— Твоим гнездом жена займётся. — Послышалось в ответ.
— О, как! — Головной пятернёй, как бульдозером прошёлся по коротко стриженой голове, сметая разом ворох мусора. — Ладно, перед походом заколбасился под «ноль», а то бы пришлось бы свой репейник подставлять Люське.
— Дальновидный шаг. — Согласился с ним Вадим. — Избавил супругу от хлопот.
И переглянувшись, засмеялись.
— Смейтесь, смейтесь… — Наталья приняла смех в свой адрес. — Только чистоплотность и гигиену никто не отменял.
— А никто и не спорит.
— Ещё бы вы спорили. — Встал в поддержку Климов. — Если Наталья говорит: соблюдайте чистоту и гигиену, значит быть посему, а не иначе. Да, Натуся?! Хочешь, я ради тебя побреюсь?
— Не-а, не хочу! В тайге это излишне. — Наташа провела ладошкой по Ваниной семидневке. — Вы с Вадимом смотритесь, как два авантюриста-золотоискателя. Так здорово!
Со времени выступления коллектива в поход, никто из мужчин не притрагивался к бритве. Почти никто, так как Олег, всё же смахивал досадливо станком, то, что росло у него на подбородке. Бородой это считаться не могло, так как три-четыре развесёлых волоска, вылезающих, а одном и том же месте, не хотели со временем давать рассаду по всему лицу. С этим Олегу не повезло, не смотря на его мужскую амбициозность. Не дал господь щетины. Ну, не дал…
