«Ингленд», «Джордж», «Рэби», «Хейзлвуд» и «Спанглер» топят RO-105 (Последняя серия)
В этот момент адмирал Хэлси решил подключить к охоте эскортный авианосец «Хоггат Бей». 30 мая эскортный авианосец, которым командовал капитан 1 ранга У.В. Сондерс, находился недалеко от Мануса. Вместе с ним следовали эсминцы «Хейзлвуд» (капитан 2 ранга В.П. Доу) и «МакКорд» (капитан 2 ранга У.Т. Кенни).
Эскортный миноносец «Спанглер» (капитан-лейтенант Д.Дж. МакФарлейн) уже был отправлен из Тулаги, чтобы встретиться с «Инглендом», «Джорджем» и «Рэби» на Манусе. Он ждал с грузом снарядов для хеджехога, когда во второй половине дня 27 мая появилась группа Хейнса.
В результате наши 3 эскортных миноносца в гавани Зееадлер встретила целая толпа. Они провели ночь в гавани, принимая топливо и боеприпасы. А во второй половине дня 28 мая снова вышли в море, прихватив с собой «Спанглер».
30 мая в 01.44 эсминец «Хейзлвуд» радаром обнаружил цель на расстоянии 15000 ярдов. В 01.53 отметка исчезла с экрана, но эсминец тут же установил гидролокационный контакт. «Хейзлвуд» атаковал лодку глубинными бомбами и, вероятно, повредил ее, но потопить не сумел. Он удерживал контакт до 04.35, когда его сменили вызванные на помощь «Джордж» и «Рэби». «Ингленд» и «Спанглер» под общим командованием командира дивизиона капитана 2 ранга Ч.Э. Торуолла, находившегося на «Ингленде», продолжали поиск.
«Джордж» установил контакт с лодкой и выполнил несколько атак. Последняя была проведена в 06.30, и после залпа из хеджехога раздались 3 подводных взрыва. Но лодка, хотя и была подбита, снова улизнула. До конца дня эти эскортные миноносцы пытались выследить ее, но безуспешно. Лодка решила притвориться мертвой.
Вскоре после восхода солнца раздались еще 3 подводных взрыва, но на поверхности не появилось никаких свидетельств гибели лодки. Может быть, хитрый командир лодки подорвал торпеды, чтобы обмануть охотников? Эскортные миноносцы снова обнаружили подводную цель, значит японцы действительно применили какую-то уловку. «Рэби» и «Джордж» получили приказ поддерживать контакт, а утром они возобновили атаки.
Тем временем «Ингленд» и «Спанглер» слушали по УКВ переговоры между «Рэби» и «Джорджем» и, в конце концов, не выдержали. В 05.00 они прибыли к месту событий. «Спанглер» вышел в атаку и дал залп из хеджехога, но промахнулся. В этот момент миноносцы получили по радио извещение из штаба адмирала Хэлси, что они могут быть атакованы с воздуха, а потому им лучше убраться подальше.
Неужели загнанная в угол лодка все-таки сумеет спастись? Капитан 2 ранга Хейнс не выдержал. «Черт побери! «Ингленд», вперед!» — крикнул он по УКВ.
«Ингленд» охотно подчинился. В 07.29 он установил гидролокационный контакт, а через 6 минут капитан 2 ранга Пендлтон приказал дать залп. Хеджехог взревел, снаряды нырнули в воду… и попали! После первых слабых взрывов раздался такой сильный, что корабли затряслись, как в лихорадке.
Вскоре на поверхности появились всяческие обломки. Сообщая об этом, капитан-лейтенант Пендлтон писал: «Считаю, что подводная лодка уничтожена». Ему не потребовалось лишний раз доказывать свою правоту, RO-105 действительно нашла свой конец. А «Ингленд» записал на свой счет шестую подводную лодку противника.
«Ингленд» и японские подводные лодки (Эпилог)
6 вражеских лодок за 12 дней! В ознаменование совершенно неслыханных успехов эскортный миноносец «Ингленд» получил благодарность президента.
Однако феноменальный результат «Ингленда» не ограничивается уничтоженными подводными лодками. Капитан-лейтенант Пендлтон и его экипаж сделали больше. Они уничтожили дозорную линию, вероятно, одну из самых важных дозорных линий за всю войну.
Только одна из лодок, отправленных в разведку, ушла от смертоносных залпов хеджехога «Ингленда». Эта лодка — RO-117 — была замечена летающей лодкой PBY к югу от Трука и потоплена 17 июня. Остальную работу сделал «Ингленд».
Даже сухое перечисление его результатов впечатляет.
Он потопил I-16.
Он потопил RO-106.
Он потопил RO-104.
Он потопил RO-116.
Он потопил RO-108.
Он добил RO-105.
Таким образом, дозорная линия адмирала Тоёды была полностью уничтожена. В результате главнокомандующий Объединенным флотом так и не получил никакой информации, которая могла повлиять на исход сражения в Филиппинском море.
Ему пришлось полагаться на расплывчатую и неточную информацию из других источников. Достоверно Тоёда знал лишь одно — его дозорная линия уничтожена. Поэтому он резонно предположил, что на Манусе собрана огромная армада, и что его подводные лодки были перебиты огромной сворой кораблей. Хотя это предположение официально не было озвучено, на допросах после войны Тоёда показал, что он думал, будто следующий удар союзники нанесут в направлении Палау. Это вывод он сделал на основании действий противолодочных сил к югу от Трука.
В результате Тоёда приказал перебросить 71 самолет с Гуама на Палау. И это было сделано в тот момент, когда эти самолеты были нужны именно на Гуаме.
Если на это решение японского адмирала повлияло уничтожение дозорной линии, «Ингленд» и его товарищи действительно сделали больше, чем просто потопили 6 японских подводных лодок. Они сумели ввести в заблуждение противника, и адмирал Тоёда допустил стратегическую ошибку, ослабив оборону Марианских островов всего за 2 недели до американской высадки.
Глава 15
Наступление в западной части Тихого океана
Эсминцы идут на запад!
К весне 1944 года бастионы японского внутреннего оборонительного периметра рушились, как подтаявший лед. Война, словно прилив, покатилась на запад, к берегам Японии, Филиппин, Голландской Ост-Индии. В водах вокруг самой Японии и во всех морях Великой Сферы Сопроцветания американские подводные лодки беспощадно топили торговые суда. Самолеты союзников бомбили базы на Сайпане и Палау, в Холландии. Противолодочные силы союзников уничтожали японские подводные лодки одну за другой. Корабли союзников, особенно эсминцы и эскортные миноносцы, вызывали противника на бой.
Возьмем для примера события, происходившие вокруг Курильских островов. В начале марта их посетило американское оперативное соединение, вышедшее с Алеутских островов. Оно состояло из легкого крейсера «Ричмонд» под флагом контр-адмирала У.Д. Бейкера и 8 эсминцев. Это были «Пикинг» (капитан 2 ранга Р.С. Лэмб) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-49 капитана 1 ранга Г.Ф. Гиринга, «Уикс» (капитан 2 ранга У.И. Аллен), «Спростон» (капитан-лейтенант М.Дж. Лузи), «Янг» (капитан 2 ранга Г.Б. Мэдден), «У.Д. Портер» (капитан 2 ранга У.Э. Уолтер), «Ишервуд» (капитан 2 ранга Р.Э. Гадров) под брейд-вымпелом командира ДЭМ-98 капитана 2 ранга Г. Вуда, «Кимберли» (капитан 2 ранга Г. Смит), «Люс» (капитан 2 ранга Г.А. Оуэнс).
Соединение покинуло бухту Убиенная на Атту вечером 1 марта и вошло в Охотское море 4 марта примерно в 02.00. Оно имело задачу перехватить конвой, обнаруженный возле Мусаси Ван, и обстрелять побережье в этом районе.
Плохая погода и сильное волнение помешали поискам. Если конвой и был там, разразившийся шторм наверняка потрепал его ничуть не хуже американских кораблей. Ветер силой 6 баллов и высокие пенистые волны вынудили адмирала Бейкера прекратить поиски и отказаться от обстрела берега.
Выйдя из Охотского моря, корабли попали в еще более сильный шторм, в результате чего корпус «Ричмонда» дал течь, а 2 эсминца пришлось поставить в сухой док для ремонта. Остальные 6 эсминцев прибыли в порт с различными мелкими повреждениями надстроек. Сильнее всего пострадал «Ишервуд».
Через 4 месяца другое соединение вышло с Атту, чтобы нанести удар по Курилам. Оперативное Соединение 94 под командованием контр-адмирала Э.Г. Смолла было значительно больше эскадры Бейкера. Оно состояло из крейсеров «Честер» (фламан), «Пенсакола» и «Конкорд» и 9 эсминцев, 8 из которых участвовали в мартовском походе. Новичком был «Ч.Э. Бэджер» (капитан-лейтенант Дж. Г. Коттен). На «Ишервуде» сменился командир, теперь эсминцем командовал капитан-лейтенант Л.Э. Шмидт. На нем находился и новый командир ДЭМ-98 капитан 2 ранга У.Г. Купер. «У.Д. Портер» тоже получил нового командира — капитана 2 ранга Ч.М. Кийза.
В конце июня соединение направилось на запад, чтобы обстрелять японские сооружения в Курабу Заки на юго-западной оконечности Парамушира. Так как в этом районе дислоцировались 257 самолетов, американское соединение, не имевшее воздушного прикрытия, использовало погодный фронт в качестве укрытия. Для ведения метеоразведки применялись морские самолеты берегового базирования. Адмирал Смолл со своими кораблями вышел с Атту 24 июня, и весь переход прошел в условиях плохой видимости и постоянных туманов. К цели американцы прибыли 26 июня и обстреливали ее в течение 20 минут. Эсминцы потопили несколько дозорных катеров и других мелких судов. Судя по всему, японские самолеты пытались разыскать эскадру, так как на экранах радаров мелькали многочисленные «призраки». Но корабли отошли под прикрытием туч и благополучно вернулись на Атту без всяких приключений. Это был один из редких случаев, когда непогода северной части океана (правильно предсказанная) помогла флоту.
