class="p1">– Ты мне этого не говорил, – испуганно отозвался Ричард.
Глаза Моисея выпучились от ярости. Он повернулся к Эбби.
– Ты все равно не сможешь всех нас перестрелять!
– Могу начать с тебя, – предложила Эбби.
Несколько секунд были слышны лишь ветер и рев пламени. Гул самолета становился все ближе.
– Ты должна была стать ангелом в моем войске… – нарушил молчание Моисей.
Гудение становилось все громче. И звучало как-то по-другому.
– Жаль тебя разочаровывать, но… – отозвалась Эбби. Краем глаза она уже видела приближающиеся огни наверху. И это был не самолет.
А вертолет.
– Никому не двигаться! – прогремел усиленный мегафоном голос Тейтума. – Всем оставаться на своих местах!
Яркий прожектор осветил поляну, на миг ослепив Эбби.
Ричард бросился бежать. К ней? Она вся подобралась, но нет, он бежал к огню. Следуя приказам Моисея. Чтобы так и не попасть в руки полиции. Поджечь себя до того, как это произойдет.
Но стоило ему подбежать почти вплотную к пламени, как рефлексы взяли верх. Попытавшись с ходу остановиться, Ричард споткнулся и упал, сунувшись рукой прямо в огонь. Рубашка у него загорелась, и он кое-как встал, крича от боли, – побежал, не разбирая дороги, а ветер все раздувал пламя. Вновь упал и стал кататься по земле, безостановочно крича. Казалось, это продолжалось вечно, но в конце концов рубашка погасла. Ричард застонал, едва двигаясь.
Эбби судорожно выдохнула, с облегчением увидев, что лицо Эмили спрятано на груди у ее мамы.
– Всем встать на колени и поднять руки! – крикнул Тейтум из вертолета.
Последователи Моисея один за другим подчинились. Остался на ногах один лишь Моисей, который быстро заковылял к горящим деревьям и теперь был всего в нескольких ярдах от них.
– Моисей Уилкокс, встаньте на колени и поднимите руки над головой!
Моисей посмотрел на пламя, потом на вертолет. А затем медленно опустился на колени и поднял руки.
Когда вертолет приземлился, Эбби подошла к Моисею, все еще целясь в него из винтовки.
– Ты мог бы кинуться в огонь, – заметила она. – Чтобы огонь очистил тебя от греха, как ты втираешь своей пастве.
Он обвел ее равнодушным взглядом.
– Я хотел. Но на это не было воли Божьей.
– Воли Божьей? – прокричала Эбби, перекрывая шум винтов вертолета. Палец у нее дрожал на спусковом крючке винтовки – так и подмывало нажать. – Это такой элегантный способ признать, что ты трус?
Его челюсти сжались.
– Ты повернулась ко мне спиной, Абихейл… Тебе никогда не понять.
Она издала короткий лающий смешок.
– А по-моему, все тут понятно, Моисей. Наконец-то мне все понятно.
Глава 70
Из-за шума вертолетного двигателя разговаривать было невозможно. Эбби откинулась на спинку кресла, наблюдая, как медик хлопочет над Эмили. Как только они поднялись на борт, Маллен велела агентам помочь девчушке. Эмили казалась какой-то сонной и вялой, и Эбби понятия не имела – только лишь из-за шока, истощения или дыма, которым та надышалась, или по какой-то другой причине. Теперь, когда медик надел на лицо Эмили кислородную маску, Эбби позволила себе расслабиться. Это, как и почти все остальное, было уже не в ее власти.
Тейтум протянул ей шлем с наушниками. Она надела его на голову, когда вертолет взмыл в воздух.
– Рад видеть, что вы всё еще живы, – прохрипел в наушниках голос Тейтума. – Вам повезло. Пилот пожарного самолета заметил вас.
– Да, – эхом отозвалась Эбби. – Повезло.
Она испытала облегчение, когда Моисея и его последователей погрузили на борт второго вертолета. Эбби чувствовала, что если б ей пришлось оказаться в одном пространстве с ними, то она окончательно расклеилась бы.
– Тот младенец, – произнесла Маллен. – Рон, он…
– С ним всё в порядке. Он у Зои. – Тейтум ухмыльнулся. – За время работы в ФБР я много чего навидался, но Зои с ребенком на руках – это просто нечто. Наверняка достойно войти в пятерку самых сильных моих впечатлений.
Эбби машинально улыбнулась в ответ. Глянула в иллюминатор.
– Господи, – пробормотала она.
Огонь уже распространился по всему лесу. Стены бушующего пламени пожирали всё на своем пути, оставляя позади лишь черную выжженную землю. Моисей тоже сейчас это видел? И кайфовал при виде такой ужасной картины?
– Да, ничего хорошего, – согласился Тейтум. – Пожарные говорят, что дождя не было уже несколько недель.
– Но они справятся с огнем?
– Это займет какое-то время, – ответил Грей, голос которого звучал мрачно. – Не исключено, что даже несколько дней.
Дней… Несколько дней вот такого… Глядя на пламя, опустошающее лес, Эбби наконец поняла, насколько им всем все-таки повезло. Выжить в подобном аду казалось почти нереальным. Она бросила взгляд на Дилайлу, которая стояла на коленях рядом с медиком, с тревогой глядя на свою дочь.
– Им нужно в больницу, – сказала Эбби.
– Вам всем нужно, – отозвался Тейтум. – Скоро вас пересадят в вертолет «скорой помощи», который доставит вас всех в больницу.
Эбби кивнула. Через минуту она спросила:
– А как насчет остальных последователей Моисея?
– Мы уже арестовали троих, которые пытались скрыться. И еще нашли четыре обгоревших тела на ранчо. Остальных пока ищем.
– Несколько человек уехали в белой «Тойоте Королла».
– Ладно, я предупрежу наших людей. На всех дорогах, ведущих из национального парка Мендосино, устроены блокпосты. Никуда они не денутся.
Тут Тейтум переключился на другой канал, и его голос пропал из ушей Эбби. Она почувствовала облегчение. Сейчас ей требовалось побыть одной.
Она была совершенно опустошена. Последние несколько часов были очень суматошными и пугающими, и теперь, когда все уже было позади, Эбби чувствовала себя марионеткой, у которой перерезали все ниточки. «Наконец-то все кончено», – пыталась говорить она себе, думая о Моисее и обо всех смертях, оставленных им на своем пути. «Я в безопасности. Дилайла и ее дети в безопасности. Бен и Сэм в безопасности». Но никакого облегчения при этих словах так и не ощутила. Только лишь пустоту.
Когда вертолет приземлился, Эбби сняла шлем и спрыгнула на твердую землю, собираясь уже помочь выбраться Дилайле и Эмили, но Тейтум, медик и еще какой-то мужчина успели ее опередить. Мать с дочерью больше не находились в зоне ее ответственности.
Куда ни глянь, повсюду мигали огни пожарных и полицейских машин. Слышались голоса людей, пытающихся перекричать шум вертолетных винтов, и в воздухе пахло дымом. Даже здесь, за много миль от пожара, она все еще могла различить оранжевое зарево на горизонте.
Тут Эбби заметила Зои, идущую к ней. К ее полному удивлению, та держала на руках сына Дилайлы, Рона, головка которого покоилась у нее на плече. Маллен двинулась ей навстречу.
– Я же просила вас дождаться меня, – произнесла Зои вместо приветствия, и легкая улыбка тронула ее
