Балаган.
Полнейший.
И драконы в придачу… и главное, спрятать их не выйдет. Ишь, носятся… Милисента вроде как убегает, но не так, чтобы совсем уж убежать. Она тоньше. Изящней. И какая-то хрупкая, что ли. Почти как та женщина, которую Эдди держал.
Держал и выпускать не собирался.
Он перевел взгляд на макушку. Волосы опять растрепались, и в прядках запуталось перышко. Синее и яркое. Настоящее.
- Станешь моей женой? – тихо спросил Эдди.
Она вздрогнула и обернулась.
- Правда… я не сказать, чтобы хороший вариант. И ты наверняка можешь найти кого-нибудь получше, но…
- Дурак. Шаман и дурак – плохо, - мальчишка сиу, до того сидевший настолько тихо, что про него Эдди и вовсе запамятовал, распрямился. – Руку. Дай.
Эдди протянул.
И костяной клинок вспорол кожу.
- Ты. Тоже. Если хотеть.
- Это не обязательно… - с руки катились капли крови. На траву. И кажется, Эдди понял… и не только он. Эва также молча протянула ладошку. И не поморщилась, когда клинок отворил кровь и ей.
- Вот так… - сиу вытер древний артефакт пучком травы и сунул за пояс. Вот кого другого Эдди предупредил бы, что и порезаться недолго.
Эдди сжал ладошку.
И осторожно поцеловал.
- Я… согласна, - тихо произнесла Эва.
Не ему, кому-то, кто смотрел на них с той стороны, кому-то несоизмеримо более древнему, чем Эдди, некромант и драконы. И даже тот, что остался на изнанке.
- Я согласен.
И их услышали.
Он… ощутил присутствие. Да и не только он. Тихо и тяжко вздохнул Бертрам, заметив:
- Император будет недоволен.
В задницу Императора. И вообще…
В поднебесье на фоне черного-черного неба распустился огненный цветок. Это было даже красиво…
- И отец… матушка… к слову о матушке, клятвы клятвами, но от нормальной свадьбы вы не отвертитесь.
Пускай…
Глава 51 Предпоследняя
Две недели спустя
А платье было красивым.
Еще лучше, чем там, в мастерской. Не знаю, что уж с ним сделали, но шелк будто ожил. Он мерцал, переливался и даже я сама начинала казаться себе красивой.
Особенно если смотреться не в зеркало, а в глаза моего мужа. Правда…
- Да я проголодался, - Чарльз поспешно сунул за щеку кусок шоколада. – Это… долго так будет? У меня такое чувство, что я только и делаю, что ем! Ем, ем и ем…
Ну да, дракона прокормить нелегко.
Но он пытается.
- Не знаю, но нам уже пора, - я провела ладонями по юбке. И вовсе я не боюсь. И не дрожу. И…
- Погоди, - он вытер руки платком и вытащил из кармана мешочек. – Я… надо было бы в шкатулку, чтобы сообразно статусу и все такое, но только вчера Эдвин принес. В качестве извинения.
Извиняться эта сволочь высокородная будет еще долго.
Ну…
Нет, я уже не злюсь. Не настолько, чтобы хотелось стукнуть его по белобрысой макушке, но и не так, чтобы совсем уж простить. В конце концов, он Чарльза во все это втравил.
На цепочке смутно знакомой, удивительно тонкого плетения, висел камень. Крупный камень. Ярко-красный. Ограненный в форме сердца. Сила внутри него билась, дрожала огоньком, отчего казалось, что камень этот пульсирует, как самое настоящее сердце.
- Это… это, погоди… откуда у него… я ведь помню! Не камень, а цепочку.
- Ну… скажем так, его визиты на ту сторону дали свои плоды.
В этом я не сомневалась. Безумец, дракон и дознаватель-менталист. А, и пара шаманов, которые его туда-сюда провожают, заодно уж пользуясь удобным случаем побыть вместе.
До свадьбы видите ли неприлично…
Ладно, не о том.
- Алистер продолжает называть имена. И не только их… это вернули. Не все, малую часть.
Из тех игрушек, что Эдди отдал на аукционе. Ему бы отдать.
- Он сказал, что наша доля, - теперь Чарльз научился угадывать меня без слов.
А я его.
Иногда это пугало, но…
- Красивый.
- И большой. Много влезло, - Чарльз отправил за щеку еще кусок шоколадки. – Выбросов у меня вероятно не будет, но структура…
Нестабильна.
Знаю.
Шелтон… в общем, он, кажется, таки сделал что-то крайне полезное для науки и мира, описав процесс превращения в дракона. И обратно. Он даже от меня требовал в записи вникнуть на предмет их правильности. А у меня от одного вида этих формул зубы заломило. И вообще, я дракон, а не математик. Я просто превращаюсь…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ладно, не просто.
После того раза так и не вышло, хотя я и пыталась. Честно. И Чарльз пытался. И Профессор уверен, что дело исключительно в нехватке внутреннего запаса энергии. Что вот как только нехватка восполнится и источники стабилизируются, мы опять превратимся.
Не скажу, что очень уж тянет, но…
…кровь дракона и вправду на многое способна. А вот в человеческом обличье уже не то.
- …я пока справляюсь.
А то.
Камней драгоценных набралась целая горка, причем в последний раз Чарльз просто взял горсть мелких алмазов и слепил в один. Большой. Очень большой.
А потом удивился.
Я тоже удивилась.
Хотя… вспоминая сапфир…
Камень коснулся кожи. Теплый, горячий даже. И пламя в нем чувствую, как свое. Впрочем, мое и есть. Наверное, будь я настоящим драконом, все бы произошло не так. Но… почему бы и нет?
- Как там Августа? – поинтересовалась я, поглаживая камень.
- По-прежнему…
Ну да, родить-то она родила, правда, не в тот день, когда ей было предсказано, а на два раньше, причем девочку, отчего решила, будто это коварный Чарли ребенка подменил. При том, что в это время он находился в десятках миль, но… сумасшедшей что докажешь?
- Доктор дает ей успокоительные… но, боюсь, это уже навсегда.
Я кивнула.
- Матушка вчера была… ездила показать Лотту.
Шарлотта – красивое имя. Для девочки.
- Но…
- Что-то пошло не так?
- Августа на них напала. Притворилась, что… даже Никса ей поверила.
Странное дело, да. Сент-Ортон там, на изнанке, заговорщики – кто где, но большей частью в подземельях, благо под дворцом тоже имеются, а слуги остались. Их осматривали. И целители, и профессор, и менталисты тоже. Да и Орвуды. Бертрам и сказал, что там что-то с мозгом. Его локально разрушили и закрепили внушение.
А менталисты внушение подкорректировали, потому что жить без хозяина эти люди уже не могут. Орвуды всех почти и забрали, а кого нет, тех профессор. Слуги-то идеальные, а что двинутые чутка, так это уже почти и норма.
Никса вот осталась. Чарли не слишком обрадовался, но и спорить не стал.
Сестрице повредить боялся.
А она…
- Расстроилась? Матушка твоя?
- Скорее испугалась. Августа ведь… после родов дар развернулся в полную силу. Она огнем и ударила. А твой камень защитил. И её. И девочку. А там уже и Никса подоспела.
Хреново.
Но молчу. Как-то даже виноватой себя чувствую. И не только я. Чарли вон весь извелся. Даже сейчас потемнел, хотя и он знает, что нет нашей вины.
Нет.
Только… сердцу не прикажешь.
- Профессор уверен, что после родов дар придет в прежнее состояние. Но пока блокираторы пришлось… мама заберет Лотту к себе. Я… перепишу на нее то, что полагалось Августе.
Киваю. И вправду думал, что буду возражать?
- А дар?
- Вот как раз дара у Лотты нет. Что-то там странное… профессор сказал, что… в общем, кровь Августы полна силы, но эта сила заемная, потому Августа и сама скоро дар утратит. А вот Лотта – обычный ребенок. Может, оно и к лучшему.
Надеюсь.
Потому что… два дракона – это уже много.
- Мы с дядей говорили… обо всем. Я ему помог.
И это знаю.
Проклятье и вправду держалось на жизни Сент-Ортона, а чисто формально тот был жив.
- Его старший сын… в общем, дядя, конечно, расстроен, но тут уж ничего не сделаешь.
Император не настолько милосерден, чтобы простить заговорщиков.
- Он предложил приглядывать за Августой. В его доме она чувствует себя спокойно… правда, все равно твердит, что у нее украли ребенка. Но, может, со временем успокоится?
