— Это — трамплин! — заметив вопрос в глазах гостя, пояснил Артур. — Там подъёмник, горнолыжная слаломная трасса и трамплин. — И уважительно подчеркнул. — Международного уровня комплекс. Наша Олимпийская сборная всегда здесь… раньше тренировалась. Турбаза «Горный воздух».
— Ух, ты! Олимпйская!.. Интересно. А ты не пробовал…
— Нет, — чуть задыхаясь от неудобной, конькобежной, походки по нечищеной пешеходной дорожке, тоже, кстати, кутаясь в шарф, коротко пояснил Артур. — Раз попробовал — больше не надо.
— Что так?
— Как шмякнулся, — Артур со смехом пояснил. — Как помидор об стенку… Будто на части всего разнесло… Почти всю гору летел: голова-ноги, голова-ноги!.. Ага! Еле встал. Там же сумасшедшая скорость! О-о-о! Нет, я уж лучше пешком или на саночках… — указал рукой. — Вот тут, например, с детской горки.
— Я тоже один раз прокатился на слаломных, — вспомнил СанСаныч. — В Иркутске, в классе пятом — шестом. Не помню. Тоже чуть полгоры не «слаломал» — в дерево тогда сильно врезался. Не успел даже как следует и разогнаться… Хорошо лыжи пластиковые были «Пиринки». Выдержали. Но бока намял. Лыжи достались тяжёлые, не по-возрасту… да и не учил никто… — С восхищением оглядывая высоченную гору, заметил. — Там и воздух наверное чистый…
— Лечебный даже… Да мы будем там сегодня… Вечером.
— О! Отлично! А что там? Почему вечером?
— А мы вечером там, по-пятницам, обычно собираемся. Сегодня же пятница! — видя, что друг не понимает, разъяснил. — Клуб там у нас. Сюрприз для тебя! Увидишь — тебе понравится.
Ресторан, хотя время уже во всю рабочее, был совершенно пуст — ни одного посетителя. Меню значит полное, не съели ещё, потирая руки, одновременно подумали друзья, выбирая место. Легко и выбрали — в пустом зале, в глубине, у окна, с видом на эстраду… Присели, оглядывая пустой зал. Ресторан, как ресторан — обычный, в общем, «нашенский»… Но совершенно пустой. Прислушались, — ни звука.
— Что-то не понятное, — заметил Артур. — Гхе-гхы… — Громко прокашлялся. — Время-то рабочее. — Сообщил он. Друзья прислушались… Полнейшая тишина. Ни звука. Только с улицы слышен звук проезжающих машин. — Эге-гей! — мелодично, по-оперному, прокричал вновь Артур, как пропел. — Привыкли р-руки к то-пора-ам… — и прислушался. Фраза прозвучала классно, как зов фанфары. Нет, на неё так же никто не отреагировал. Никакой реакции. — Да что такое, мать иху ити! — Громко возмутился Артур, грохнув кулаком по-столу. — Долго мы ждать здесь будем, нет?
На эту его «ити» что-то и среагировало, клюнуло, сказать. Из-за шторы, отделяющей зал от кухни, высунулась голова официантки, с отличительным высоким кокошником на голове, удивлённо почему-то округлила глазки, будто не ожидала увидеть посетителей, и тут же исчезла.
— Эй! — вдогонку ей крикнул Артур, но опоздал.
Сразу же за этим, где-то там, за шторой, в глубине, послышался звонкий, дробный звук падающей на пол кастрюли или крышки, а может и сковороды — чего-то кухонного… За этим чьё-то недовольное глухое скороговористое бормотанье, как выговор.
— Может, сходить туда, навести порядок? — прислушиваясь, предположил Артур.
В поисках разгадки, крутил головой и СанСаныч.
— Слушай, Артур, когда мы входили, там никакого объявления на дверях не было? Может у них санитарный день какой… Нет?
— Да нет. Двери открыты были… «Оупэн» — висело. Открыто, значит. Ладно, пойду, сам там, чего-нибудь, на кухне приготовлю… — пошутил Артур, вставая… Но зря.
Из-за шторы выскочил, именно выскочил, словно им выстрелили, официант. Молодой взъерошенный парень, в чёрных очках, с раскрасневшимся лицом, поспешно всовывая рубашку в брюки, поправляясь… бросился к посетителям. Ещё издали, на подходе, поздоровался.
— Добрый день, господа! Мы рады приветствовать вас в нашем ресторане… Вы уже что-нибудь выбрали?
— Нет, — сердито глядя на него, сухо ответил Артур. — Тебя ждали. Меню давай! — грозно рявкнул.
— А, извините! — обрадовано воскликнул юноша, будто школьник у доски вспомнил «потерявшуюся» формулу. — Нет проблем. Один момент, господа. Минуточку. — И рванул обратно за штору. Там вновь что-то загрохотало, будто через барьер из разносов не смог официант удачно перепрыгнуть…
— Эй, не разбейся там! — морщась от шума, крикнул Артур, но официант уже летел обратно. — Что там у вас всё время падает?
— Да это мы там… — юноша, зардевшись, простодушно хотел было поделиться, но вовремя вспомнил грозную должностную инструкцию, махнул рукой, оборвал себя… — Извините, это не важно. Не обращайте внимания. Вот, пожалуйста. — Протянул гостям две увесистые карты-меню. — Выбирайте. — Произнёс, и смиренно застыл рядом в полупоклоне…
— Та-ак… Ага!
Друзья раскрыли приятные на ощупь обложки… Пробежали глазами несколько страничек машинописного текста. Названия блюд настораживали: салат «Пикантный», борщ «Мамина радость», бефстроганов «Тёщин язык»… отбивная «Сахалинский восторг»… И дальше в таком же поэтически-абстрактном духе. Посетители переглянулись между собой, что за экзерсисы? Что из этого заказывать?
Артур повернулся к молчаливо стоящему официанту.
— Вы нам, э-э-э… что-нибудь, пожалуйста, посоветуйте… — вежливо попросил он, и пояснил. — Трудно выбрать… Затрудняемся.
— Да! — охотно поддержал СанСаныч. — Не понятно.
Официант неожиданно в ужасе даже отпрыгнул назад.
— Нет-нет! Только не это! — отмахиваясь, как чур-чур, едва не в голос испуганно вскричал.
Опешив, посетители, разинув рты, смотрели с недоумением…
— Как так?!
— Нет-нет! — скривив лицо, плаксивым уже голосом повторил официант. — Только не это! Спасибо! — Торопясь, пояснил. — Я вот также, позавчера, одним, таким же, как вы, посетителям, посоветовал…
— И… что?
— И то!.. — официант, обиженно крутанул головой. — Вот! — Снял очки, с готовностью демонстрируя заплывший правый глаз фиолетовой окраски… — В глаз за это получил, вот что. А второй, бугай, ещё и в нос мне заехать хотел… Хорошо я разносом успел закрыться… Шишка теперь на лбу… Видите? — Наклонился, показывая… — Мы даже разнос потом не смогли ровно выправить. Вот! Показать??!
Артур с гостем покатились со смеху…
— Ха-ха-ха!.. — не сдерживаясь, хохотали.
— Ох-хох-хох!.. — дёргались в судорогах смеха. — Не… надо… пока… зывать… разнос… Ох-хох…
— Ага, вам это смешно, конечно… — кисло улыбаясь, пожаловался официант, видя, что здесь, пожалуй, в нос сразу так не прилетит… — Но, вы уж лучше как-нибудь сами. Ладно?
— Ладно… Ладно… Ну насмешил! Хо-хо-хо… Ну, говорит, посоветовал… Ха-ха… Разнос даже… пострадал…
— Вот сервис… Шишка на лбу-у-у… Ох-хох-хо… Совсем ненавязчивый… В глаз! Ух-хух-хух…
Отсмеялись уже втроём.
Вытирая слёзы, заказали щедро, много, почти со всех страниц…
Очень даже хорошо пообедали. Очень. Главное, весело… Вспоминая официанта, часто смеялись… Да и вкусно всё было приготовлено… Даже обошлись без спиртного. Смеялись потому что… И кофе был, и мороженое…
А вот сумма проставленная в счёте, удивила даже СанСаныча. Артур так вообще хотел потребовать всё это пересчитать, здесь вот, при нём, на столе, сейчас… Но СанСаныч отмахнулся: «Ладно, Артур, пусть у нашего безвинно пострадавшего официанта сегодня будет маленький праздник». «Какой маленький!.. Ты не знаешь, Саныч, у них, наглецов, каждый день такой праздник… В нашем ресторане, так вообще, знаешь, совсем, гады, обнаглели». СанСаныч вальяжно отмахнул, официант с деньгами мгновенно исчез, как сдуло его. Наверное, боялся, что догонят, и отберут. Но, в общем, некоторая, правильная, реакция у парня всё же выработалась: бегал довольно быстро.
А вот оставшуюся до вечера часть времени друзья протолкались по городу бестолку и безынтересно. То пешком — скользили, то на редко появляющихся автобусах тряслись. Например, в областной Союз писателей за чем-то зашли, Артуру там что-то срочно понадобилось. Потом в городской отдел культуры — деньги какие-то получить — ему обещали, — долги, сказал… Не получил, конечно, — нужный человек почему-то опять не пришёл, и больше не придёт сегодня, сказали… «Вот, гад, а ведь обещал, — спокойно удивился Артур. С малой долей уверенности пообещал. — Ничего, завтра поймаю». Не запоминая, знакомился там СанСаныч с разными солидными по-виду людьми… Суетились, в общем. Видно было, что Артур не готов был, кажется, всё время посвятить гостю, не приготовился… Наступил вечер.
Очень рано почему-то стемнело.
Уличные фонари в городе горели далеко не везде, и далеко не там, где надо бы. Как и в Хабаровске, вновь машинально отметил СанСаныч. Время, наверное, такое, одинаковое — перестройка! Но не смотря на плохое освещение, Артур привёл всё же гостя в нужную точку горы, в точку сюрприза, как обещал, довольно легко и уверенно. Избушка — не избушка, почти изба или что-то близкое к ней, внутри оказалась ярко освещённой, довольно тёплой и чистой, начиная с маленькой прихожей и дверями по обеим сторонам. Слева дверь была открыта. Там, за большим, непокрытым, добела выскобленным деревянным столом сидело человек двадцать, двадцать пять чистеньких, опрятненьких, в белых платочках старушек, и очень близких к ним по-возрасту других женщин. Тут же, за одним с ними столом чаёвничали с десяток озорно-счастливой ребятни, от четырёх, до десяти лет по-виду. Они все — распаренные и довольные, — дружно и весело чаёвничали. Причём, сидели за самоваром. За настоящим, русским, большим, красивым. Он, медово-жёлтый, гордо восседал на столе, как царь на троне, ревниво и заботливо оглядывая свой дружный, боевой гарем. Бабульки, так же как и дети, громко швыркали чай из блюдечек. На столе стояло с десяток банок с разным вареньем, мёдом, тарелки и чашки с бубликами, пирожками, блинами и беляшиками… Под тёплыми варежками-накидушками парились несколько пузатых заварных чайников. Запах от чая доносился весьма сложный, но очень приятный, главное, знакомый: и травой мятой пахло, и шиповником, и, вроде, малиной, и… лимонником, эвкалиптом… ещё чем-то… очень приятным… духмяно-пряным и упоительным…
