"А"?
Егор бросил осторожный взгляд на Кирилла и ответил не сразу:
– Я хотел, чтобы Кир, встроился в систему. Не сразу, а постепенно. Мы бы смогли со временем усмирить всю Скверну.
– Ты хотел сам стать системой, а Кирилл был бы для тебя ледоколом, – Олег сбросил все маски, – Я не упрекаю тебя. Ты хороший человек. Ты реально хочешь изменить мир к лучшему.
Охотник улыбнулся, ещё раз подмигнул Кириллу, подошёл и обнял друзей.
– Поехали, парни! Меня ждёт охота!
Глава 15.
Олег почувствовал кислый привкус во рту, когда Егор откинул тряпьё от старого железного прямоугольника в ржавых пятнах, выполнявшего роль маскировки входа.
– Что там?
– Я же сказал – аккумулятор силы, – Егор огляделся, вошёл последним и закрыл дверь изнутри на задвижку, только после этого включил свет, – Там внизу есть и оружие.
Бетонная лестница спускалась вниз, освещённая тусклыми двенадцативольтовыми лампочками. Воздух становился суше и холоднее.
– Тут глубоко? – спросил Кирилл. Он вяло переставлял ноги – ещё не оправился от удара.
– Тут метров двадцать всего, – ответил Егор, – Строили сначала геологоразведывательную станцию – хрен знает зачем – потом забросили. На поверхности были цеха, а всю подземку не использовали уже лет шестьдесят.
Олег обратил внимание, что ступени чистые, проводка новая, лампочки горят все. Кислый привкус усиливался. На виски давило. В сумерках всё выглядело стерильным и абсолютно мёртвым.
– Ты Кота не взял, – Кирилл оперся на руку охотника и тяжело дышал.
– У него своя миссия, – Олег толкнул ногой ещё одну ржавую дверь, показавшуюся ветхой, но металл не шелохнулся, а звук получился, словно пинали многотонную болванку.
Егор поцокал языком:
– Без ключика никак, – ловкие пальцы выудили увесистую связку из заднего кармана и легко попали металлической пластинкой в незаметную прорезь. Раздался щелчок и шипение. Массивная плита сдвинулось в сторону. Олега замутило от льющейся во все стороны силы.
– Быстрее внутрь! – Егор подтолкнул друзей.
– Что ты здесь держишь?! – зарычал Олег. Тошнота усиливалась всё время.
– Кого, а не что… Ты, Олежка, дыши глубже. Сейчас полегчает.
Комната походила на перевёрнутую пиалу из толстого металла. Стены были покрыты знаками и непонятными письменами. В центре стояла тумба с чашей полной полупрозрачных шариков размером с грецкий орех. Олег понял сразу, что в них хранятся паразиты. Не слепки убитых тварей, а живые чудовища, полные бурдюки силы.
– Что они жрут?! – Олег наполовину обратился и держал остриё своего костяного когтя у горла Блондинчика.
– Ты слишком часто мне вот так угрожал, Олеж, – Егор стоял в расслабленной позе, – Это не работает. А жрут они, как и все остальные друг друга. Только этим не приходится охотится. Я им приношу оглушённых паразитов. А ты думал, я сюда девственниц привожу?
Олег втянул шипы.
– Есть ещё такие бункера?
– Нет. Я этот делал несколько лет.
Кирилл заметно посвежел. Глаза заблестели, ушла дрожь из рук. Он впитывал сам воздух, плотный от сизой дымки.
Егор подошёл к чаше и провёл рукой над шариками. Кормёжка выглядела жутко: несколько ослабленных червей выпали с ладони и мгновенно скрылись под алчущими щупальцами. Беспомощные против собратьев существа пищали, как котята и почти не сопротивлялись.
– Не боишься, что сбегут? – спросил Олег.
– Нет… – Егор выбрал один шарик и ударил о пол. Хрупкая оболочка разбилась в дребезги и испарилась. На бетоне остался слизень размером с крупного хряка. Как он развернулся из своей маленькой ловушки Олег не понял – растёкся и всё.
– Кушать подано! – Егор пнул по чёрной блестящей поверхности, раздался хруст, оболочка паразита лопнула и высвободила содержимое. Ведьмаки теперь стояли по колено в чистой энергии.
Олег зачерпнул горсть и отхлебнул. Было похоже на мёд, который каким-то фантастическим способом довели до такой концентрации, что он становился совершенно безвкусным.
Кирилл просто лёг на бетон и впитывал силу кожей. Блондинчик, как и охотник пил с ладони. Сила кончилась быстро. Перевёртыш собирал остатки, когда Олег выпрямился и спросил:
– Оружие?
– Тут, – Егор провёл рукой, создавая мощное гравитационное искажение, которое сдвинуло вбок тяжёлую плиту, открывая десяток полок с карабинами, штурмовыми винтовками, пистолетами-пулемётами, ящиками патронов, – Иногда мне хочется, чтобы весь мир был, как эта комната, чтобы мы могли быть настоящими магами.
– Не приведи боги, – Кирилл даже вздрогнул, – Это же сколько для этого должно быть Скверны?
Олег, пристально вглядываясь в лицо Егора, произнёс:
– Это невозможно. Чтобы повысить концентрацию силы здесь, где-то пришлось эту концентрацию снизить. Чтобы пускать файерболы в любой точке мира, нужно опустошить другой мир досуха, а у нас другого мира нет.
Охотник подошёл к оружию, коснулся пальцами жирного от масла металла.
– Этим нельзя сражаться с паразитами, – сказал он, – Тем более, что я, например, даже стрелять не умею.
Егор вместо ответа взял в руки штурмовую винтовку и преобразился. Металл частично покрылся ороговевшей кожей, приклад сросся с плечом.
– Не нужно ничего уметь – оружие это лишь образ, вокруг которого можно построить кое-что поинтереснее, – прорычал Блондинчик и дал очередь.
Пули рисовали чёрные трассы и взрезали реальность, погружаясь в тень, не снижая скорости.
– Теперь понятно?
– Понятно… – ответили Олег и Кирилл хором.
– Только мне это… Не нужно, – закончил Олег. Охотнику очень хотелось наружу – в этом подземелье он не чувствовал Кота и испытывал беспокойство, – А мы будем тут отсиживаться?
Блондинчик вернулся к человеческому облику и складывал оружие с припасами в большую сумку:
– Изначально хотел тут, а теперь лучше не отсиживаться.
Клацанье металла о металл длилось не долго. Наконец, Егор обратился к Перевёртышу:
– Призови своего дракончика, пожалуйста.
– Зачем? – Кирилл не хотел рисковать психикой своего лучшего создания – здесь воздух был всё ещё кислым от силы.
– Мы на нём полетим, – спокойно ответил Егор, словно объяснял круговорот воды первокласснику, – Времени мало, Кир.
Перевёртыш восстановился полностью и легко смог выполнить просьбу друга. Олег отметил, что чёрный крылатый ящер едва ли сможет поднять в воздух кошку, но ничего не сказал, догадавшись, что будет дальше.
– Тут больше нечего делать, – Блондинчик взвалил сумку на плечо и тяжело застучал коваными подошвами. Охотник увидел, как через обтягивающую термоодежду бугрились крупные мышцы, хотя под землю Егор спускался худощавым парнем с маленьким брюшком.
Морось закончилась. Ледяной ветер языком мертвеца вылизывал уши.
– Хорошо, что мама приучила шапку носить, – буркнул Кирилл, с интересом ожидая, как Егор будет превращать его фамильяра в большого и сильного зверя.
Блондинчик просто положил один из своих шариков-ловушек в рот животному и с силой сжал ему челюсти.
– Прости – не до церемоний, – коротко бросил Егор через плечо.
Фамильяр завизжал. Быстрый рост причинял ему боль.
