Олегу удастся завершить задуманное. Фамильяр не хотел мучить себя подобными размышлениями, и поэтому снова заснул.
Удар пришёлся Олегу прямо в грудину и отбросил назад. На крыльце внезапно появился здоровый охранник – верзила был покрыт крупными паразитами, на правой руке их тела образовывали бугристую булаву. Охотник не успел увернуться от следующего удара, и его тело впечаталось в подмёрзшую землю. Жуткое орудие продолжало давить. Человеческие рёбра уже давно должны были проломиться и разорвать внутренние органы, а ведьмак держался. Он крепко обхватил Скверну и погрузил в неё когти. Охранник не испытывал эмоций, не промелькнуло даже удивление, когда охотник вырвал лапу-булаву из плеча и, подскочив в воздух, ударил ею. Защитник дома так и умер с безразличным лицом и проломленным черепом.
– Блин… – Олег впервые напрямую убил человека. Не сдул паразита, а именно своими руками осознанно уничтожил носителя. Этот выход за границу личного опыта оказалась шокирующим, хоть ведьмак к нему долго готовился. Вид влажных от крови волос на раздробленном виске вызывал тошноту.
Останавливаться и медлить было нельзя, пришлось повторно проглотить комок неказистого ужина, едва не выскочившего наружу. Парадная дверь была прочной, из добротной древесины, армированной металлом. Такую нельзя взломать без инструментов, но охотнику оказалось достаточно пары пинков, чтобы выбить всё вместе с косяками. Сильный грохот не смущал – трескотня выстрелов в сумерках мешалась с предсмертными завываниями далеко у изгиба реки. Блондинчик увлекал за собой всех полуразумных, кто мог помешать основной задаче.
Убранство огромной гостиной показалось охотнику безвкусным и вычурным. Множество предметов создавали впечатление непопулярной антикварной лавки. Яркий свет внезапно погас. Позолота на всём вокруг хищно отражала свет из окна, словно множество глаз следили за незваным гостем.
Олег услышал первый щелчок очереди и нырнул за диван. Подушки взорвались набивкой во все стороны, мебель чуть сдвигалась от попаданий. Охотник выждал, когда выстрелы захлебнулись, а оружие потребовало перезарядки. Ведьмак легко поднялся в воздух и в два прыжка оказался на широкой винтовой лестнице и схватил стрелка. Тщедушное тельце подростка оказалось невесомым и едва сопротивлялось хватке, а пистолет-пулемёт выпал и загромыхал по мраморным ступеням.
– Кто ты? – Олег растерялся, совершенно не ожидая такого противника.
– Слава… – голос ломался и срывался на фальцет.
– Кто? Ты? – раздельно спросил Олег, раскрыв свою зубастую пасть прямо у лица паренька.
– Я… Я… Слава… Меня хозяин попросил прикрыть, обещал, что…
Охотник не дал договорить, он насильно проник в сознание и выбрал оттуда всю информацию. Когтистые пальцы разжались. Испуганный подросток вжался в угол и заскулил. Ведьмак без колебаний вырвал центрального паразита и разломил пополам. Он не был голоден, но всё равно сожрал тварь, пока продолжал подъём. Среди импульсивного страха, непроходимой, культивируемой родителями глупости, находилась картинка паучьего логова: комната на верхнем этаже.
– Мальчика ты не пожалел… – звучал голос из-за двери в кабинет с нейтральной интонацией, с которой читают список покупок.
Олег не имел ни малейшей причины отвечать. Вместо ответов на лакированную поверхность обрушился удар и выбил щепки, но не слишком повредил. Охотник тут же пригнулся, откатился в сторону и замер, ожидая выстрела, но вместо этого получил лишь несколько секунд тишины.
– Я думал мы договорились. Ты же взял награду за Шлема! Или тебе нужно больше, чем возможность? Хочешь, я сделаю так, чтобы она начала тебя искать? Она будет мечтать о тебе!
Олег нырнул в сумерки. Теперь он мог видеть, что комната забаррикадирована. Сотни человеческих жизней спрессованные в большие прямоугольные пластины скреплялись жгутами скверны. Все стены были укреплены таким образом. Олег уже никогда бы не смог вернуть всю эту силу настоящим владельцам, поэтому не видел смысла драматизировать то, что будет тем, кто окончательно уничтожит этот ворох жизненного опыта, переживаний, надежд. Ведьмак ударил в стену. Мощно. Эффект оказался слабее, чем хотелось, но заграждение поддалось, и появилась небольшая дыра.
Усреднённый отскочил за массивный стол, выхватил из пустоты нечто продолговатое – охотник решил, что пилум – и направил на врага.
– Представь, как ты сможешь возвысится! Ты же понимаешь, что быть на вершине это лотерея! Сегодня я, а завтра ты сможешь занять это место! При этом я уйду добровольно! И не нужны никакие жертвы! – мужчина громко выкрикивал слова, словно лозунги на демонстрации, – Живи и дай жить мне! Я научу тебя всему, что умел Семён!
Олег жутко улыбнулся, сохраняя полностью человеческий облик, лишь слегка – на пару сантиметров – шире раздвинул губы. На поднятой вверх руке охотника в темноте сверкнул браслет. Усреднённый ничего не понял. То, что Олег принял за метательное копьё, оказалось ружьём, многократно изменённым Скверной, и оно выстрелило.
Охотник успел закрыться и нырнуть в сумерки так далеко, как мог, но даже там ударная волна оказалась чудовищно сильной, и он потерял сознание на короткий миг. Очнувшись, Олег медленно всплыл в реальности и обнаружил, что усреднённый паразит склонился над ним и с тревогой разглядывает. Рука охотника выхватила оружие у паразита и с силой ткнула в живот. Оружие оказалось однозарядным, но конец ружья вполне годился в качестве штыка и легко вспорол живот. В одно мгновение противники поменялись местами.
– Смотри, во что ты превращался! – воскликнул Олег и задрал рукав повыше, открывая браслет. Тусклый металл покрылся синеватыми всполохами, – Ты должен помочь это исправить!
Глаза охотника стали бездонными чёрными вселенными с искрами галактик, из них наружу изливалось познание. Не просто набор фактов, а сама возможность изведать бесконечные время и пространство, глубины разума, основы мироздания.
– Я помогу тебе, в чём пожелаешь! – закричал усреднённый, прикрывая руками страшный порез, из которого торчала петля кишечника. Он высасывал силу отовсюду и затягивал рану. Это давалось с большим трудом – Скверна предназначалась для пожирания чужого счастья и удачи, а не для лечения. Тварь прекратила мелко дрожать и злобно ухмыльнулась:
– Смотри в небо!
Олег не собирался отвлекаться, но услышал не дикий рёв дракона, а жуткий вой боли.
– Твой друг хотел тебе помочь и слишком приблизился к защитнику посёлка, – злорадная ухмылка под кровавым светом глаз стала наглой, – Если поспешишь, то сможешь спасти его!
Охотник ухватился поудобнее за оружие и ударил ещё раз в живот последнего в мире носителя полуразумного паразита. Кровь брызнула в стороны. Скверна не умела сопротивляться реальности, хоть и могла влиять на неё, извращать и подстраивать под себя.
– Я могу даже изменять прошлое в памяти! Могу исправить то, что ты хочешь, – хрипел умирающий, – Твоя женщина будет думать, что любила тебя всю жизнь! Будет твоей! Ты же хочешь быть счастливым! – демон замолк на миг и добавил, –
