— Уважаемый! Нам бы броню на девушку, да меч хороший.
Он приподнял бровь и, как бы невзначай напряг мышцы на руках.
— Знаешь, что? Ты бы оставил её мне, а сам шёл подобру-поздорову. А уж я её пристрою. Могу даже немного деньжат за неё накинуть.
Я смерил его скептическим взглядом. Он не отреагировал:
— Соглашайся, пока я добрый.
Я тяжело вздохнул:
— Ну вот почему постоянно возникают проблемы? Мужик, ты теперь, как минимум должен мне скидку, за оскорбление моей спутницы.
Эта самая спутница уже стояла за моей спиной, наблюдая за диалогом. В случае чего, ей и секунды хватит, чтобы схватить меч с прилавка и огреть им кузнеца. В крайнем случае, она легко сможет покинуть здание, потому что препятствий за её спиной попросту нет.
— Чё сказал?
Набычившись, спросил он. Я же ответил в тон ему:
— Чё слышал.
Он замешкался, чтобы выйти из-за стойки. Решив не тратить патроны, я убрал оружие подальше, чтобы соблазна не было, и как раз успел перехватить его кулак аккурат возле собственного лица. Стальные когти впились в кожу на его руке, но он только поморщился. А вот во время замаха второй рукой, он получил удар в живот от Мишейры, от чего весь воздух в его лёгких резко вышел наружу, обтав меня неприятными ароматами алкоголя и чеснока, в то время, как его руки тут же ослабли. Я без труда зашёл ему за спину, выкрутив руку так, что ещё чуть-чуть надавить и плечо выйдет из сустава. В качестве опоры, я наступил ему на спину левой ногой.
Я уже собирался начать объяснять кузнецу, в чём конкретно он не прав, как вдруг снаружи раздался громкий звон колокола.
«Похоже, герой приближается. Тёмный»
Задумчиво пробормотала Белочка. Мы с Мишейрой переглянулись и поспешили к выходу. Выглянув наружу, мы увидели только те же пустые улицы. Тем не менее, предплечье начало потихоньку холодеть.
«Не там ищите, он сверху.»
Не сговариваясь, мы синхронно подняли головы. В этот момент улицу накрыла огромная тень. Даже скуливший за стойкой кузнец притих, тогда, как наши два голоса слились в единый возглас отрицания:
— Да ну нахуй!
И как нам ЭТО убивать?!
— Итак, за сколько ты готов выкупить свои руки? Учти, если нас не устроит цена, я их тебе вырву.
— Всё! Забирайте всё, что есть! Только отпустите!
Верещал незадачливый кузнец, пока я держал его, прижав лицом к полу и выворачивая плечи из суставов.
— Уговорил. Только сначала ты расскажешь нам всё, что знаешь об этой твари.
Через пару минут он сидел перед нами на стуле, опустив глаза, как школьник, которому делают выговор за плохое поведение. Огромный бородатый дядька сидел, трясся и то и дело тёр свои предплечья. Я немного перестарался и теперь в местах, где были мои пальцы, у бедолаги находятся довольно глубокие кровоточащие царапины.
— Итак, мы слушаем.
Мишейра в это время примеряла лёгкую кожаную броню, недовольно косясь на сапоги, которые ей теперь придётся надеть, равно, как и перчатки.
Мужик тихим голосом принялся рассказывать:
— Его призвал король. Хотели призвать героя, ну вот и призвали. Людей на площади собрали, чтоб приветствовали, когда герой из башни выйдет. В итоге герой просто своим появлением разрушил башню, а разлетевшиеся куски перебили кучу народу. Когда король попросил его уничтожить армии врага, он его сожрал. Армии, надо сказать, он уничтожил, а как с ними закончил — принялся за нас. Теперь играет, как кошка с мышами — кого на улице видит, того и жрёт. От скуки дома жжёт, скот ворует. Выживаем как можем.
— Известно, где он обитает? Холм, пещера, болото, такую тушу легко не упрячешь.
— Это…
— И чё, мне в этом теперь ходить? Получше ничего нет?
— Это самое лучшее, что у меня есть.
Грустно вздохнул кузнец, на негодование девушки. Вообще, она надела неплохую броню, но Заранна вполне может сделать и лучше. Надо будет, как вернёмся — озадачить. Потому что Мишейре очень понадобится хорошее снаряжение.
— Вам к стражникам надо. Они, может, и знают. Всё, что знал я — рассказал. Теперь я могу идти?
— Можешь. Отправь сюда кого-нибудь из стражников и скажи, что от этого зависит, как скоро мы покончим с вашей проблемой.
— Мы?
— Вот я и она.
— Э-э… хорошо, я всё передам.
Он поспешил откланяться. Бежал этот бугай так, что только пятки сверкали. Я повернулся к Мишейре.
— Давай помогу подогнать.
— Не лезь ко мне!
Она тут же отшатнулась, но я, поймав, девушку за руку, дернул на себя.
— Да угомонись ты! Не дёргайся.
Как оказалось, она почти идеально смогла подогнать доспех под себя. Я только подтянул несколько ремешков, чтобы всё прочно прилегало к телу и нигде не тёрло. Перчатки, кстати, пришлось обрезать, потому что из-за когтей они попросту были неудобными. С сапогами подобного не произошло. Наверное, из-за того, что там когти были короче. Также пришлось сделать ей маленький вырез на пояснице, чтобы она могла использовать свои паутинные железы.
— Попробуй, так лучше?
Она прошлась, помахала руками, пару раз присела, попрыгала и так далее.
— Да. Всё хорошо сидит. Но всё равно не то.
— Потом подберём то. Сейчас возьми себе меч и вот, ПП-шку. На всякий случай.
Я отстегнул подсумок с магазинами и снял с себя пистолет-пулемёт. Всё это я сложил на стойку. Мишейра выбрала один не очень длинный меч и, взмахнув им, закрепила у себя на спине, после чего прикрепила посумок к левому бедру. А вот на саму ПП-шку смотрела с недоумением.
— Смотри, держишь здесь. Приклад умираешь в плечо. Иначе просто никуда не попадёшь. Нет, попасть-то можно, но лучше так. Здесь прицел. Ща.
Я притащил круглый щит — один из тех, что упали на владельца. Установил его у противоположной стены.
— Так. Теперь плавно жми на спуск. Попробуй попасть в центр.
Тихо прострекотала короткая очередь, а в щите появилось три аккуратных отверстия.
— Молодец. Но аккуратней с ним, ногу себе не отстрели или ещё что-нибудь. А теперь пойдём, осмотримся, пока стража не пришла.
Кузница была очень большой. Множество разнообразных инструментов висели на стенах мастерской. Огромных размеров горн позволял нагревать большие заготовки не только для мечей, но и чего покрупнее. Хотя, чего именно, я понять не могу. Пара догадок, конечно, есть, но я в них не уверен.
Стражник пришёл в компании кузнеца. Видимо, не поверил, что нашлись такие идиоты, которые посмеют грозить дракону. И каково же было его удивление, когда он действительно увидел двух отмороженных нас. Мы же сидели и перекусывали тем, что удалось найти. Также я пополнил запас воды во фляге.
— Вот они.
— Вот прямо так и сказали «можем убить дракона»?
— Вот прям так мы ему и сказали.
Вклинился я.
— Только ресурсы нужны будут. И сведения о субъекте: какие повадки, где обитает, как часто жрёт. В общем, всё, что только можно о нём узнать. И да, кузницу мы оккупируем до завершения работы. Как закончим — забирайте.
Солдат от такого заявления опешил:
— Подождите-ка, нам тоже нужна кузница для обеспечения гарнизона всем необходимым.
— Ваш гарнизон может хотя бы ранить дракона? Хоть что-то из того, что у вас есть, может пробить его шкуру?
Теперь он задумался.
— Н-нет, но от наших ядер ему было больно.
— Если я в тебя камнем кину, тебе тоже больно будет. Но что-то мне подсказывает, что даже так у тебя повреждения будут серьёзнее, чем у него. Так что не перечь, а начинай выдавать информацию.
Немного помявшись, он всё-таки начал: дракон, как оказалось, обитает не очень-то далеко — всего пара дней конного пути. Там находится природная пещера, которую он благополучно и облюбовал. Где-то раз в неделю эта крылатая сволочь вылетает и тырит из города вкусняшку, попутно поджарив жопы кому попало. Поджаривает он в обоих смыслах: у некоторых потерпевших после него обширные ожоги по всему телу, хоть и не особо серьёзные — они успевают покинуть горящие здания, так что, как правило, на врачебную койку ложится один-два горожанина. Остальные же матерят эту крылатую ящерицу, на чём свет стоит. Причём используют такие обороты, что впору заводить блокнотик и записывать под диктовку.
