– Еще раз? Работать с тобой? – вот же славный вечер открытий.
– Да, со мной. Именно со мной, а не с твоим отцом.
В это время в кабинет вошла официантка с подносом, на котором стояли наши напитки, в том числе и бутылка вина, а также закуску – что-о вроде подарка от ресторана. Она, извинившись, с легкой улыбкой осторожно, но очень ловко расставила все перед нами, а чуть позже вернулась и с горячими блюдами, действуя почти неслышно, стараясь не отвлечь от разговора. Льда в ее глазах я больше не видела, а позже вообще стала считать, что мне показалось.
– Как тебе мое предложение? Ты умная девочка, быстро поймешь, что и как делать. И быстро сможешь занять неплохую должность в моей компании. Для начала будешь постоянно находиться рядом со мной – начнешь сопровождать меня в поездках, присутствовать на собраниях, во время рабочих моментов и так далее. Это все обсудим позже. Одновременно будешь изучать юриспруденцию, экономику и маркетинг.
Я в глубоком изумлении посмотрела на дядю Тима, напрочь забыв о своем супе. Мне по голове словно ударили огромной поварешкой – так я была удивлена.
– Это серьезно?
– Ты же знаешь, что я редко шучу, – он сделал глоток красного вина.
– Для меня это неожиданность, – призналась я. – И я не совсем понимаю ситуации. Ты случайно увидел меня на улице, и к тебе в голову пришла такая идея?
– Она пришла мне в голову некоторое время назад, когда Яна рассказывала о тебе на семейном празднике, на котором я был вынужден присутствовать, потому что это был день рождения отца.
Я кивнула. Этот день из года в год праздновался в семье, хотя самого дедушки уже много лет не было в живых – почти уже двадцать. Зато собиралась, как правило, вся семья. И все делали вид, что друг друга любят и уважают.
– И что же обо мне рассказывала Яна? – осторожно спросила я.
– Ничего особенного. Что встретила тебя в каком-то местном клубе. С совершенно невнятными людьми. Думаю, она имела в виду твоих друзей, к которым ты так рвешься сегодня. Увы, долго о тебе не слушали – Рита не любит упоминаний о тебе.
Рита – мать Яны. Упоминаний о ней я тоже не люблю. Как только я вспомнила об этой женщине, мое настроение тут же заметно испортилось. Да и неожиданное предложение дяди, как и встреча с ним, оптимизма не добавили. Я сколько времени бежала от того, что дядя Тим мне предлагает, сколько времени бежала прочь от этих людей, так хотела все и всех забыть и жить хоть и одиноко, но так, как я хочу, что слова Тимофея меня не только пугали, но и отталкивали.
– Вернемся к разговору. Мне нужен помощник. Кто-то из тех, у кого со мной общая кровь. Но, увы, в бизнесе им делать нечего. Богатенькие детки, которые не знают, что такое работа, мне не нужны.
Я молчала. И это молчание затягивалось, но не потому что я взвешивала все «за» и «против» – в своем ответе я была уверена, а потому что не знала, как отделаться от дяди Тима, привыкшего все за всех решать.
– Как тебе мое предложение? – поинтересовался родственник, спокойно разрезая ножом кусок симпатичного с виду запеченного мяса с соусом и зеленью.
– Я не готова принять его, – произнеся это, я старалась сделать так, чтобы мой голос был предельно тверд. То, что предлагал Тимофей, было привлекательным, очень привлекательным и перспективным. Но… но было тысяча «но». Хотя главным из них было одно – я не хочу. Я не желаю. Мне это не нужно.
– Ты уверена? Твои финансовые возможности сейчас не самые лучшие.
Надеюсь, он не знает про Матильду и ее помощь мне. Его брат, приходящийся мне отцом, не должен узнать про подругу моей мамы, которую, мне кажется, он ненавидел. В отличие от дяди Тима, спокойного, как робот, и лишь иногда выходящего из себя, мой папочка весьма бывает эмоционален. Однажды, когда я пыталась спросить у него что-то про маму, он совершено неожиданно из спокойного и сосредоточенного человека превратился в дракона, и хотя эта вспышка ярости длилась недолго – моя няня быстро прибежала на крик и увела меня, но испугалась я сильно и плакала весь день, не понимая, почему отец так со мной поступает.
Впрочем, неважно.
– Я уверена, – тихо, но твердо сказала я.
– Ты из тех, кто не отступает от принятого решения? – дядя ухмыльнулся. Вот же блин. Он теперь что, решит меня сломать?
– Ну не то чтобы я такая принципиальная, но да.
– Не принципиальная? А что же тогда тобой движет?
– Честность, – чуть подумав, сказала я.
– Честность? – удивился он.
– Ну да. Что-то вроде честности по отношению к себе. Я честно хочу делать то, что по-настоящему хочу, – попыталась объяснить я. – Ты хочешь рисовать картины? – спросила я вдруг.
– Картины? – дядя Тим явно удивился такому вопросу, но виду, как обычно, не подал. – Нет, рисовать – это не для меня.
– А если бы тебе сказали, что ты должен рисовать картины, а не заниматься бизнесом, ты бы согласился?
– Смотря какие условия были бы мне предоставлены, – дядя понял, что я имею в виду. – Но, думаю, художник из меня получился бы плохой. А даже если бы и хороший, что это за занятие для мужчины – рисовать картины?
– Думаешь, это женское занятие?
– Не знаю. Может быть.
– Что это за занятие для женщины – заниматься бизнесом? – точно таким же тоном постаралась сказать и я. – Это не женское дело.
– Все выдающиеся художники – это мужчины, – тут же сообщил дядя Тим, который, по-моему, развлекался по полной программе. – Так что и среди женщин есть много отличных бизнесменов. Бизнес-леди, – поправил он сам себя и привел в пример несколько громких женских имен, часто встречающихся на страницах журнала «Форбс».
– Все равно я не хочу. И не могу.
И не буду, добавила я про себя. Нашел себе бизнес-леди.
Тимофей неопределенно покачал головой – я не поняла этот жест. Разозленным он не выглядел, хотя, бывало, приходил в тихую, почти незаметную ярость, когда у него что-либо не получалось. Я бы сказала, что его серые, как асфальт, глаза за стеклами очков оставались спокойными, и было в них что-то довольное. Как у ученого, который только что экспериментом подтвердил свою гипотезу.
– Что ж, мне понятен твой ответ, – просто сказал он. – Давай примемся за еду. Через пятнадцать минут подъедет Меркурий.
– Какой еще Меркурий? – не веря, что меня больше не прессуют и не заставляют делать то, что я не хочу, спросила я, а потом с тоской подумала, что это только начало.
– Мой водитель, – пояснил дядя. А я подумала – ну и имя у парня. Почти как у Меркуцио из «Ромео и Джульетты». – Он увезет тебя туда, куда ты ему прикажешь.
