"Что ж, Фай хотя бы не был больше одиноким. Он заплатил ужасную цену за то, чтобы этого достигнуть, но он кажется более умиротворенным, чем когда-либо. Как неожиданно выравнивает счет Сила..."
Держа Венку на левой руке, Этейн постучалась в двери.
- Ко Сай это Этейн. - Можно мне войти? Это была всего лишь дипломатия. Дверь была заперта кодовым ключом, и Этейн могла приходить и уходить, как ей вздумается. Но Ко Сай не было смысла так поддразнивать. Вид Венку мог гораздо сильнее ударить по ее самообладанию. - Ко Сай?
Ответа не было. Этейн почувствовала внезапный укол страха: каминоанка бежала с образцами тканей...
"Не глупи. Она не могла сбежать. Она просто чем-то увлеклась."
Как бы то ни было, Этейн набрала код и вошла.
Ко Сай действительно сбежала; и, забрав с собой свои знания, она сбежала туда, где ее никто не мог преследовать
Она безжизненно висела в петле, привязанной к одной из потолочных балок.
Этейн прижала руку ко рту, но не закричала. Она слишком много повидала на поле боя чтобы так сорваться.
"Я помню уроки. Я зову Кэла. О, нет, нет, нет..."
Она заметила, что плачущим голосом ругается себе под нос, вызывая по комлинку Скирату, и взглянула на записку в деке, все еще лежащей включенной на рабочем столе.
"Благодарю, Этейн. Это было удивительно."
Ко Сай, генетик не имеющая себе равных, еще раз смогла оставить за собой последнее слово.
Глава 19
- Мейз, если тебе когда-нибудь захочется сменить место работы, дай мне знать - но частным образом. Я уверен, что смогу изыскать ресурсы, чтобы помочь тебе... перейти на другую работу.
Генерал Арлиган Зей, в разговоре со своим адъютантом ЭРК-капитаном Мейзом, после получения неопределенных ответов на вопрос, что случится с клонами, пожелавшими уйти из армии после войны. ***
Бастион Кириморут, Мандалор, 545-й день после битвы на Геонозисе.
Айвхова жратва продолжала издеваться над ним, хотя была уже мертва.
Скирата заглянул в дверь и уставился на труп Ко Сай, думая, что он еще мог пропустить. Вэу и Мереель тщательно проверяли труп.
- Я не занимался полным вскрытием трупов даже в качестве хобби, - сказал Вэу. - Но я не могу сказать, как кто-то мог подобраться к Ко Сай настолько близко, чтобы убить ее, даже если знал, что мы держим ее здесь.
- Для нее с каждым днем жизнь становилась все отвратительнее, - Мереель снял веревку. - Она, наверное, знала, что не вернется домой. Но мне еще не приходилось видеть каминоанцев-самоубийц. Чрезмерное чувство собственного достоинства. Возможно, это было выражения абсолютного презрения к нам.
Вэу задумчиво потыкал труп.
- Но они не самые известные космополиты и любители путешествий. Улететь с Камино для них уже событие. Лично я не удивлен, что она съехала с катушек.
- Я давным-давно мог бы взять бластер с жемчужной рукоятью и сделать это доброе дело, - проворчал Мереель. - Но я не этот высокомерный и ксенофобский кусок татсуши.
Скирата видел только слабый поток данных, который, наконец, иссяк.
- Я рад, что это не травмировало вас, парни, - сказал он угрюмо. Его потрясение не было настолько долгим, чтобы перейти в гнев. - Я боялся, что это ранит вас на всю жизнь.
"Она уже сделала это с Мереелем, конечно".
- Может быть, у нее просто кончилась информация, которую она могла сообщить нам.
- Может быть, - сказал Скирата, - она все это время просто издевалась над нами.
- Ну, я знаю, что я бы сделал. Сопоставить то, что у нас есть, и найти другого специалиста-генетика, или двух-трех для консультации, - Мереель вставил зонд в компьютер. - Просто убедиться, что она не испортила данные... Нет, она считала, что ее работа слишком священна, даже для того, чтобы просто все стереть. Что за... Отбрасываем версию об абсолютном презрении к нам.
- Я все еще думаю, что мы могли бы обратиться к "Арканиан Микро", - сказал Вэу. - Каждый клонер должен уметь работать с ускоренным развитием. Это то, что они всегда рекламируют.
- Но их клоны дешевые и скверные, - сказал Мереель.
- И? Мы же не собираемся их покупать. Мы просто хотим спросить арканианцев "Эй, это те самые гены, которые нужно включить/выключить?", и тогда мы сможем найти регулятор для этих генов у фармацевтической компании.
- Это у нас есть, - сказал Скирата, не в силах отвести взгляд от мертвой каминоанки. Он почти ожидал, что она совсем не труп, а только притворяется мертвой. - Сначала - самое главное.
- Если бы мы знали, что она нам сообщила, - сказал Мереель. - Мы сидим на клонерском эквиваленте Священного Свитка Гуррисалии, и не можем прочитать его - во всяком случае, недостаточно хорошо.
Им все еще надо было куда-то деть труп каминоанки. Скирата думал, какую пользу теперь она может принести ему. Никто не поверит, что это не он убил ее - и он сам не был уверен, что не убил бы ее в конце концов - так может быть, из этого можно извлечь какую-то выгоду? Если она не принесла пользу ему живой, возможно, она будет полезна мертвой?
- "Дельта" все еще копается под тем островом?
- Да, Кэл'буир.
- Думаю, надо помочь им найти то, что они ищут. Успокоить канцлера, чтобы он не лез в сферу наших интересов, так сказать.
- И как мы подкинем ее туда? - спросил Вэу.
- Нам и не придется, - сказал Скирата. - Я поговорю с "Дельтой".
Мереель покачал головой.
- Они не мы. Они придерживаются правил. Они обязательно скажут Зею.
Вэу выглядел оскорбленным.
- Не стоит недооценивать, какими дипломатичными они могут быть, Кэл. Они же не сказали ему насчет ограбления банка, не так ли?
- Ладно, Вэлон, я внесу ясность в эту историю, так что не надо будет впутывать Джусика, и подкину им кое-какие сведения, которые можно положить на стол Зея.
- Хорошо. Сейчас что насчет трупа?
- Не знаю, - ненависть Скираты к Ко Сай и ее виду не простиралась настолько, чтобы сделать легче то, что он должен был сделать. - Но помоги мне перенести ее в сарай. Я сделаю свою грязную работу.
- Думаю, Джайнг и я могли бы сделать это, Буир, - Мереель жестом предложил Скирате и Вэу выйти из лаборатории. - Ко Сай и мы... мы прошли долгий путь.
Скирата всегда мог рассчитывать на "Нулевых". Однажды они смогут говорить об этом, но пока он был просто благодарен им, что они вызвались добровольцами, и подумал, было ли это для них неким символическим завершением.
- Ты... отдашь весь труп "Дельте"? - спросил Вэу.
- Нет, - Скирате пришла в голову абсолютно новая мысль, которая ему самому не понравилась. У нее была какая-то семья? После всех тех лет, что он провел на Камино, он не знал. - Лама Су не повредит знать, что мы все-таки нашли ее. Думаю, стоит сделать доброе дело и послать домой... большую ее часть.
- Они это оценят, - сказал Вэу.
- Мунит томэ'тейл скотах'ииса, - сказал Скирата. Долгая память, недолгий гнев. Так говорили об истинно мандалорианском характере. - Я не хотел бы, чтобы Камино забыла нас.
"Но, возможно, когда-нибудь они смогут забыть Камино."
- Я найду Джайнга и Ордо, - Мереель достал виброклинок. - Работа предстоит долгая.
Мереель не преувеличивал, а Скирата не спрашивал. Он взял Вэу за локоть и повел к выходу.
Ко Сай была не единственной, кого Скирата не знал так хорошо, как он думал сначала.
* * *
Квартира Бесани Веннен, Корускант, 547-й день после битвы на Геонозисе.
Бесани теперь всегда брала с собой бластер, когда шла открывать дверь, и не открывала ее, пока не проводила все процедуры сканирования с оборудованием, которое установили ей Ордо и Мереель. Но сегодня это был просто Кэл Скирата, который появился, держа что-то в руках.
- Прости, Кэл, - сказала она. - Я всегда ожидаю, что ты появишься с посадочной площадки, как Ордо.
- Не хотел тебя пугать, - он кивнул на сверток, который держал в руках. - Особенно с этим парнем на борту.
- Если бы я не знала тебя, я решила бы, что ты несешь... О, Сила, ты действительно... Это ребенок...
Скирата глубоко вздохнул и положил сверток одеял - жемчужно-серых, очень мягких - на ее диван, потом склонился над ними и осторожно развернул ткань.
- Разве он не прекрасен? - сказал он шепотом. - Возможно, понадобится, чтобы ты присмотрела за ним. Не все время, но иногда.
Ребенок был новорожденный, с копной темно-шелковых волос, он крепко спал. Бесани даже не знала что сказать; она так любила Скирату, что сделала бы все для него, но она ничего не знала о детях, и кроме того, ей надо было ходить на работу. Скирата взял ее за руку, не отрывая взгляда от спящего ребенка, и мягко пожал ее, словно они вдвоем разделяли чудесную радость.
- Это сын Дармана и Этейн, - сказал он. - Венку.
- О... о... - эта информация вызвала потрясение, смешанное с недоверием. - О, Сила...
- На некоторое время это создаст небольшие затруднения. Дарман еще не знает, что он отец. Я решу, когда он будет готов услышать это.
