Печаль, скрытая в этих словах, потрясла Юлю. Она быстро проговорила, чтобы немного поменять направление темы:
- Но на Майди я видела... Они не одного возраста! Эйбори молод, а Дхарм Арт...
- Перевоплощение, - усмехнулся Алгест. - Их любимая игра. Эйбори и есть Дхарм Арт, вы не догадались? На Майди вообще любят игры. То одно, то другое, недавно увлеклись земной музыкой... Им чужды наши созидательные стремления, они посвятили себя жизни духовной. Когда-то мы были одной расой, но произошел разрыв, и они захотели уйти. Мы подарили им Майди почему бы нет? Пусть себе играют.
- Пусть, - великодушно разрешила Юля. - Как только не надоест целую вечность забавляться...
- За возможность жить очень долго, - произнес Алгест, - мы заплатили высокую цену. Мы не можем выйти за пределы, ограниченные Темной Стеной, энтропия убьет нас. И нас очень мало. Коррант - планета, не уступающая по размеру Адалиону, а нас здесь меньше десяти тысяч, и столько же на Майди. Энергия распределяется строго, её не хватит для поддержания жизнедеятельности растущего населения.
- Так вот почему мы не видим никого, кроме вас!
- Да, все предельно загружены. Например, подправленные соматические параметры - второе после низкой энтропии условие долгой жизни - нуждаются в постоянной корректировке... Но для встречи с вами каждый нашел бы время, если бы... О, нашу этику преподать потруднее, чем нашу физику! Принятые правила и традиционные добродетели...
- Поняла, - тон Юли свидетельствовал как раз о противоположном. Нелегко вам здесь, за Стеной. Но ведь вы действуете и по другую сторону, да ещё как!
- Действуют автоматы, роботы, - подчеркнул Алгест. - Мы получаем информацию и ставим задачи.
- А как вы получаете информацию?
- От тех же роботов, автоматических кораблей. Они используют для передвижения стретч-корды...
- Которые тоже созданы вами?
- Нет, но они возникли в результате наших усилий по переустройству Космоса. Самопроизвольно, а потом мы сумели найти им применение... А вот нейтринные облака - наше творение. Это чуткие уши, слушающие Вселенную для нас...
- И вы решили, что умерших разумных существ нужно воскресить. Дать им второй шанс... Но когда, где, как?
- Воскресить... Странное слово, не очень внятно переводится. Да, это была самая сложная задача. Когда, где и как. Мы не можем вернуть их к жизни ни в их мире, ни здесь, за Темной Стеной. Там энтропия слишком высока, тут слишком низка. И мы приступили к созданию новой, третьей Вселенной.
- Здорово, - Айсинг подмигнул Джейсону. - "И мы приступили к созданию новой Вселенной!" Это звучит как будто - "и я пошел на кухню, чтобы приготовить новую порцию страйк-тейла"...
- Новая Вселенная, - Алгест словно не услышал Айсинга, но слегка улыбнулся, - ещё слишком нова, быстра и горяча. Кстати, именно туда вы забросили имперские фрегаты... К счастью, они не могли пострадать, их просто вытолкнуло обратно в мир Адалиона.
- А зачем, - спросила Юля, - вы оснастили "Ринго" этой ужасной пушкой?
- Какой пушкой? Ах, трансгрессором! - Алгест рассмеялся. - Юля, это не пушка, не оружие. Это экспериментальная установка для перемещения объектов в новую Вселенную. Эксперимент оказался неудачным. Уже построив этот трансгрессор, мы выяснили, что он мог сработать лишь однажды и совсем не так, как нам требовалось. Мы не стали его испытывать, но и демонтировать не стали - мы не любим лишних усилий. "Ринго" возил грузы с Корранта на орбитальные станции, а потом один усталый инженер перепутал программы, и мы потеряли корабль за Стеной.
- Как же на "Ринго" попал диск Чака Берри с плейером?
- Не знаю... Автоматы много любопытного привозят с вашей Земли, наверное, нашли где-то... А кому-нибудь из инженеров этот диск приглянулся, слушал его, да и забыл в каюте...
Юля вспомнила о периодически возникающих на Земле бумах вокруг "летающих тарелок". По крайней мере, некоторые "тарелки" могли быть автоматическими кораблями с Корранта!
- Теперь, - сказал Алгест, - я посвящу вас в суть нашего плана.
20
Со стеной что-то случилось, она точно раскрылась вглубь и стала одним громадным окном в море тьмы, где клокотала расплавленная магма юных планет на орбитах бушующих косматых звезд. На фоне величественной картины рождающегося мира Алгест несомненно выглядел богом, создателем, демиургом.
- Эта новая Вселенная, - он обвел панораму рукой, - остывает и формируется. Уже скоро многие планеты - но не все, и вы чуть позже поймете, почему - с нашей помощью станут прекрасными... Тогда начнется возвращение умерших к жизни. Они получат новые тела, лучше и совершеннее прежних. Те, кто посвящал себя созиданию, труду, творчеству, обретут любые возможности. Стремящийся к уединению художник сможет выбрать целую планету первозданной красоты. Другие захотят строить общества, государства, цивилизации. Миры ученых, миры писателей и поэтов. Фермер будет с усталой гордостью оглядывать свои свободные угодья, архитектор - воздвигнутые им города. Торговцы, представители стариннейшей и почтеннейшей профессии, будут торговать, объединяя страны и планеты, устанавливая связи, прокладывая торговые пути, способствуя движению вперед. Влюбленные встретятся вновь, осуществятся перечеркнутые смертью мечты.
- Так вот какой это будет мир, - восторженно шепнула Юля на ухо Лейти, но она поторопилась.
- Чтобы эти замыслы воплотились в реальность, - Алгест возвысил голос, - потребуется очень много энергии. На первых этапах развития для её получения понадобятся радиоактивные материалы. Их будут добывать на мрачных и страшных планетах те, кто провел предыдущую жизнь в низости и зле. Они же будут выполнять грязные и унизительные работы.
- Они станут рабами?! - воскликнула Юля. - Неужели в раю будут рабы?
- Они понесут наказание, - сурово сказал Алгест. - Это справедливо.
- Но они уже расплатились! Они умерли...
- Смерть - не расплата, а избавление. До изобретения конвертора смерть была концом всего. Умирали равно герои и негодяи. При чем же тут справедливость?
- Да, но это как-то... Немилосердно. Разве нельзя негодяев вообще не воскрешать? А минералы пусть добывают роботы...
- Спасибо за совет, - поклонился Алгест с изящной иронией. - Мы бы и не додумались. Юля, вы забыли, ради чего все это затевается... Второй шанс! Те, кто добровольно выбирал предательство, подлость, алчность, убийство, смогут заслужить прощение. И поверьте, у обитателей нового мира найдутся средства проверить, не притворно ли раскаяние!
- Ну, это другое дело, - успокоилась Юля. - а то получалось вроде вечных мук - гореть тебе в аду за какую-нибудь украденную в универмаге пару колготок... А что будет с женщинами, выходящими замуж ради выгоды?
- Они будут наказаны. Это одна из наихудших форм лжи и продажности. Когда-то и у нас такое встречалось, но мы научились безошибочно распознавать обман и карали его беспощадно. Самые отвратительные преступления - это преступления против любви. Не только такие, разные.
Юля не стала спрашивать, как именно карался обман в незапамятные времена на Корранте - наверняка подробности малоприятны.
- Но мы хотим, - продолжал Алгест, - чтобы подлежащих наказанию было как можно меньше, чтобы в существующих сейчас мирах увеличивалось количество добра. Это и есть та миссия, о принятии которой мы собирались просить вас.
Четыре удивленных взгляда скрестились на Алгесте.
- Вы намерены сделать нас миссионерами добра? - проговорил Джейсон с глубоким сомнением. - Но как мы справимся с этой задачей? Будем проповедовать на площадях? Как учит история, борьба со злом - дело благое, но безнадежное.
- Никто и не предлагает вам бороться со злом, - ответил Алгест. - Я говорил об увеличении количества добра, и я поясню, что имеется в виду. Мы получаем информацию из-за Стены от автоматов и путем нейтринного зондирования. Мы с печалью видим, что многие колеблются, и растет число, как выразилась бы Юля, кандидатов в ад. Но мы бессильны вмешаться, а немалую часть сведений мы даже не в состоянии правильно оценить, потому что не знаем конкретной обстановки. Вы могли бы поставлять нам более подробную информацию, намечать области для осуществления созидательных проектов, вовлекать в них множество участников.
- А зачем все это? - спросил Айсинг недоумевающе. - Куда как проще вам объявить во всеуслышание о конверторе и о второй жизни - через тех же роботов. Тогда никто не захочет в ад.
- Вы думаете, проще? - грустно улыбнулся Алгест. - А как быть с общепонятными доказательствами? Нашу физику смогут воспринять десятка два ведущих ученых. А остальные? Такой шаг попросту приведет к возникновению ещё одной религии в дополнение к сотням прочих. Но допустим, мы смогли бы доказать... Однако для нас имеет мало ценности добро, творимое ради будущего вознаграждения. А в участниках ваших проектов пробудилось бы подлинное стремление к добру, вкус к добру ради него самого. Это очень важно. Юля, разве на вашей Земле не найдется таких дел?
