– Так вот как! – добродушно сказал наваррский король. – Вы дали клятву убить меня?
– Нет, ваше высочество, я лишь дал клятву убить человека, которого мне укажут, а так как Ноэ доказал мне, что этим человеком можете быть только вы, ваше величество, то по данному моей красавицей знаку мне придется проткнуть ваше величество шпагой!
– Ну, – заметил Генрих, – в данный момент вам незачем торопиться. К чему вы будете платить долг до срока? Погодите, пока опять увидитесь с герцогиней! А потом, вообще будет недурно, если сначала вы придете ко мне посоветоваться. Знаете ли, мне приходят иногда в голову совсем недурные мысли! Кстати, расскажите-ка мне все это происшествие пообстоятельнее!
Добродушие короля так успокоительно подействовало на Лагира, что он вскоре совершенно оправился и с истинным гасконским юмором передал королю подробности своих забавных приключений.
– Ну-с, – сказал король, обращаясь к Ноэ. – Что ты думаешь об этом, мой ворчун?
– Ваше величество, – ответил Ноэ, – я возвращаюсь к тому, что уже неоднократно повторял: король чувствует себя лучше всего только в своем государстве, а никак не в чужом!
– Полно, другой мой! – ответил Генрих. – Неужели ты до такой степени не веришь в предопределение? Нет, а вот я так твердо верю в свою звезду, а вследствие этого и в то, что никакие ухищрения всей этой низкой клики не смогут устранить меня! – Он повернулся к выходу и, закрывая за собой дверь, сказал: – Я в Париже, и останусь здесь, пока это будет возможно!
Когда король ушел, Ноэ сказал:
– Ну что же, раз король не желает принимать никаких мер к ограждению своей безопасности, то этим должны заняться мы! Нашим первым шагом на этом пути должно быть следующее: раз герцог Гиз скрывается у Ла-Шенея, то надо узнать, что он там делает!
– Ну что же, узнаем! – ответил Лагир.
Вечером того же самого дня Лев д'Арнембург, выходивший из маленького домика на улице Ренар-Сен-Савер, где у него, очевидно, было какое-то таинственное дело, столкнулся нос с носом с каким-то дворянином, который приветствовал его:
– Здравствуйте, господин Лев!
Арнембург был так поражен, что отступил на шаг и схватился за эфес шпаги.
– Как, вы меня знаете? – спросил он.
– О да, – вежливо, но с явной насмешкой ответил незнакомец, – я имел честь дважды видеть вас. Во второй раз…
– Позвольте, вы начинаете с конца!
– Я имею для этого свои основания. Итак, во второй раз я видел вас в Медонском лесу, в маленьком белом домике, выстроенном на лесной полянке и обитаемом…
– Довольно! – раздраженным голосом крикнул Арнембург. – Вы знаете такие вещи, которые не доведут вас до добра!
– Полно! – ответил Лагир (потому что это был, конечно, он). – Сначала я расскажу вам, где я вас видел в первый раз.
С этими словами он подошел к фонарю и показал Арнембургу свое лицо.
– Черт! – пробормотал тот, узнав лицо гасконца, которого он благословил ударом приклада. – Я готов был бы поклясться, что убил вас!
– Да нет же, – ответил Лагир. – Хозяйка белого дома приняла все меры к тому, чтобы выходить меня!
От изумления Лев д'Арнембург вторично отступил на шаг. Можно было бы сказать, что его поразила молния, – так он был растерян и удивлен.
XXVI
Несколько оправившись от волнения, Арнембург сказал:
– Меня удивляет спокойствие, с которым вы нагло лжете!
– Полно! – ответил Лагир. – Согласитесь, что мы сошлись с вами не для обмена словами, а потому позвольте не отвечать вам в данный момент так, как вы того заслуживаете. Лучше соблаговолите выслушать те детали, которые я сообщу вам относительно белокурой особы, являющейся хозяйкой белого домика! Вчера ночью вы были там. Вы долго ждали на полянке, пока паж Амори не передал вам позволения войти в дом, а вскоре после того, как вы вошли туда, вы уже мчались обратно в сопровождении самой герцогини!
– Так вы, значит, просто шпион! – крикнул Лев.
– Ну вот еще! Просто я иногда люблю подсмотреть в щелку, что делается в таком таинственном доме!
– И вы, дворянин, хвастаетесь тем, что тайком забрались в чужой дом?
– Тайком? Ну вот еще! Меня доставили туда с помпой, в носилках, с пажами и конюшими. Часть дороги я даже пролежал в обмороке, потому что, надо признаться, вы наградили меня здоровенным ударом!
– Кто же доставил вас туда?
– Слуги герцогини, по ее приказанию!
– Вы лжете! Почему ей пришло в голову…
– Почему? Но это очень просто! Накануне я имел счастье провести там с вечера до утра несколько восхитительных часов… Знаете ли, когда человек молод, хорошо сложен и не урод с лица, то понравиться женщине вовсе не такая уж хитрая история!
– Это слишком! – крикнул Арнембург, задыхаясь от ревнивого бешенства. – Вы лжец!
Он обнажил шпагу, Лагир последовал его примеру и произнес:
– Ну что же, здесь так здесь! Фонарь светит премило, и я, по крайней мере, убью вас при полном освещении! Ну, а пока мы занимаемся фехтованием, не хотите ли, чтобы я для развлеченья рассказал вам о всех приятностях, испытанных мною в беленьком домике?
Эта фраза вырвала у Арнембурга крик неизъяснимого бешенства.
– Ты лжешь! – крикнул он, отчаянно наступая на Лагира. – Ты лжешь! Негодяй! Негодяй!
– Ну конечно, – ответил Лагир, искусно парируя бешеные удары люксембуржца, – я понимаю, что вам трудно поверить в это! Недаром же герцогиня так заботливо приказывала пажу Амори не рассказывать о происшедшем между нами вам и вашим товарищам!
– Ты лжешь, негодяй!
– Ну еще бы! Конечно! Наша белокурая, стройная герцогиня способна втереть очки всем святым, а не то что такому влюбленному дураку, как вы!
Арнембург с рычанием сделал страшный выпад, но Лагир, бывший настороже, успел отскочить в сторону и избежать страшного удара.
– Несчастная любовь плохо действует на вас! – насмешливо заметил он.
Новое рычание бешенства было ему ответом. В этот момент на противоположном углу улицы послышались шум и звук размеренных шагов.
– Черт возьми! – сказал гасконец, – это идет обход, который напомнит нам о существовании закона Карла IX, запретившего дуэли!
– Наплевать мне на законы и на самого короля! – рявкнул люксембуржец, ослепленный дикой яростью.
– Ну что же, ваше дело! – ответил Лагир. – Я хотел предоставить вам хоть этот шанс к спасению, но раз вы не хотите… – И он сделал выпад.
Арнембург покачнулся, вскрикнул, выпустил из рук шпагу и схватился за стену, чтобы не упасть.
– Квиты! – сказал Лагир пускаясь наутек.
А тем временем, пока все это происходило на улице Ренар-Сен – Савер, в нескольких шагах отсюда сидели в кабачке три поклонника герцогини Анны – граф Эрих де Кревкер, Гастон де Люкс и барон Конрад ван Саарбрюк.
Саарбрюк и Люкс играли в кости. Немцу не везло, он проигрывал ставку за ставкой.
– Черт побери!.. – буркнул он, снова проигрывая. – Ну уж и не везет же мне!
– Кто несчастлив в картах, тот счастлив в любви! – ответил Люкс.
Эта банальная поговорка заставила вздрогнуть графа Эриха.
– Что же, быть может, и так! – язвительно сказал он. – Ведь женщина – существо изменчивое, и легко может случиться, что нашей богине придет в голову осчастливить кого-нибудь из нас еще до срока и вне поставленных условий. Так почему же этим счастливцем не быть Конраду?
– Если это случится, я сейчас же брошу службу у герцога! сказал Гастон де Люкс.
– Я тоже, – ответил Конрад, – если только… счастливцем действительно не окажусь я сам!
– А я все равно останусь служить ей, – тихо сказал Эрих поникая головой.
– Дурачье! – сказал с порога чей-то тихий, страдальческий голос.
Все трое с удивлением обернулись и увидели Льва д'Арнембурга, который стоял на пороге бледный, залитый кровью.
– Ты ранен? – крикнул Эрих.
– Да! – ответил Лев. – Шпага врага нанесла мне тяжелую рану, и я с чрезвычайным трудом дополз до вас! Поддержите меня, прикройте мне рану хоть ладонью, чтобы унять адское кровотечение. Если моя рана смертельна, то я еще успею рассказать вам все, что нужно, если же она не смертельна, то вы успеете наложить перевязку, но главное – вы должны выслушать меня сначала! – Друзья подхватили его, усадили на скамейку и зажали ему рану. – Эх вы, дурачье! – сказал тогда люксембуржец.О чем вы только что говорили? О том, что наша госпожа может до срока и без жребия выбрать себе кого-нибудь из нас? Ну, а подумали ли вы, что она может преспокойно забавляться с кемнибудь, не принадлежащим к нашему кружку, даже с нашим врагом?
– Да ты с ума сошел! У тебя бред! – крикнули молодые люди.
– Я больше в уме, чем все вы, – ответил Арнембург и рассказал все подробности своего столкновения с гасконцем, тем самым, который был в числе нападавших на дом Бигорно.
– Ага! – прохрипел д'Арнембург. – Сам ад посылает тебя к нам в этот момент! Друзья, схватите-ка его! Ну, а теперь расскажи нам, – обратился он к пажу. – Ведь ты был все эти дни в белом доме, что же там происходило и какой такой почетный гость был у нашей госпожи? Но помни, что мы добьемся истины, даже если бы пришлось для этого сжечь тебя в огне камина или четвертовать! О, друзья мои, перевяжите мою рану! Я хочу еще до смерти узнать истину!
