— Ну конечно — так вы взяли и победили, герои, — фыркнул Горчер. — Будьте реалистами.
Дикий маг и крестоносец реалистами быть не пожелали и на такое предложение отреагировали примерно одинаково:
— Нам выпал шанс — надо пробовать!
— Мы уже махинировали, махинировали и намахинировались — скоро на копях окажемся!
В этот момент обе стороны вспомнили, что вообще-то рядом присутствует человек, чей голос зачастую играет решающую роль и который почему-то в споре не участвует. Три пары глаз устремились на Фиону, требуя поддержки в той или иной форме.
Тихо выругавшись из-за того, что ей не удалось остаться в стороне, жрица сказала:
— Я считаю, что мы заслуживаем права хотя бы попробовать. Даже приз за третье место даст нам вполне достаточно денег, чтобы откупиться от Фопса. Но от… альтернативных вариантов тоже отказываться странно.
— Ты предлагаешь… — насупился Фалайз, но Фиона прервала его.
— Я ничего не предлагаю. Мы выступаем как выступаем. Никаких подстав и всего такого.
— Ты поставила против нас! — произнёс, словно это было обвинение на суде, Тукан.
— Нет. Ещё нет. Но поставлю, — спокойно отреагировала жрица. — Можете сколько угодно пилить меня, но, по моему мнению, у нас нет ни шанса на финал и даже на третье место. И это зависит не от нашей игры.
— Как это? — не понял дикий маг.
— Ты хочешь сказать — нас тянут? — сообразил крестоносец.
— Бинго, — жрица щёлкнула пальцами. — Ночью кто-то немного изменил порядок боёв. И теперь всё идёт к тому, что в полуфинале нас будут ждать вот те ребята, — она указала в дальний угол раздевалки, где располагалась команда «Лаборатории Нинэк», — которые ежегодно являются фаворитами турнира. И с ними встретимся мы — явные любимчики арены в этом сезоне. Прелестная ситуация, да?
— Но… но… это же подло! — возмутился Фалайз с явной обидой в голосе.
— Согласен, — поддержал его Горчер. — Такая схема, и вам даже не предложили долю! Возмутительно!
— Уйди, — смерила его раздражённым взглядом Фиона. — Но вообще да — это подло.
— Спорт как он есть, — заметил Тукан и, потирая руки в предвкушении, предложил, — давайте как-нибудь сломаем эту схему?
— Лучше будет ею воспользоваться, — урезонила его жрица. — Мы точно знаем, когда проиграем — в зрелищном поединке за полуфинал. В случае со ставками — это важное преимущество.
— Согласен, — поддакнул торговец, явно задумавший какую-то подлость, — надо делать ставку сразу же. Вот бы у вас был человек, который заберёт себе всего-то двадцать процентов и…
— Ты заберёшь себе всё, что свыше двухсот тысяч. Заработаем миллион — восемьсот тысяч твои. Устроит? — прервала его на середине фразы Фиона.
У торговца аж челюсть отвалилась от такого предложения. Он так и застыл с раскрытым ртом и рефлекторно поднятым пальцем, а затем развернулся на месте и куда-то убежал.
— Мне надо кое-что у кое-кого подзанять! — выкрикнул он, на секунду замерев в дверях раздевалки.
— Мы отдаём ему дофига бабла, — скептично заметил крестоносец, который, впрочем, не спешил оспаривать такое решение.
— Неа, — не согласилась жрица. — Я тут посчитала…
— Когда у тебя на это только время находится? — удивился Фалайз.
— Это моя профессия — считать деньги, — резонно ответила Фиона и продолжила, — так вот, даже если мы выбьем из него все монеты за наши предыдущие ставки, нам всё равно не хватит. Коэффициент…
— Ой, — простонал Тукан, — а можно версию для тупых?
— Чтоб выиграть двести яблок, ути-пути, — тоном, как будто она разговаривает с умственно отсталым, ещё и сюсюкая при этом, начала объяснять жрица, — надо отдать дяде на кассе примерно пятьдесят, тю-тю, а у нас в лучшем случае есть столько, сколько у тебя пальчиков на обеих ручках — десять.
— Спасибо, так понятнее, — улыбнулся крестоносец. — Хотя детей воспитывать я бы тебе не доверил.
— Я тоже, — согласилась с ним Фиона. — Поэтому у меня их и нет.
— Так, получается, мы обманываем Горчера? — подал голос Фалайз, до этого молча слушавший объяснения.
— Ну… — жрица замялась, — не совсем. Без него мы бы столько не поставили — это да, но без нас он бы просто делал ставки невпопад. А так, у него появилась инсайдерская информация.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— По-моему, стоит сформулировать иначе, — расплываясь в едкой ухмылке начал Тукан. — Если он не сможет на нас заработать такой мешок бабла, что его придётся увозить на «Дедушке Чо» — Горчер сам дурак. Ну, а если сможет — то какие тут могут быть обидки?
— Или так, — кивнула Фиона и повернулась к Фалайзу. — В любом случае выше нос, нас ждёт одна восьмая!
***
В одной восьмой «Коврам Бергама» предстояло встретиться с командой, носившей довольно красивое, как для этого турнира, название: «Белемонд и компания». Самого Белемонда или хотя бы кого-то с таким именем, конечно же, среди этих трёх твинков не было и в помине, но даже так звучало довольно адекватно и благозвучно.
Началось всё со скандала. Во время проверки медузами лекарь команды «Белемонд и компания» вдруг с крайне удивлённым лицом задёргался, а затем повалился на землю, покрывшись пятнами удивительной расцветки — фиолетово-голубыми.
Судя по вполне искреннему удивлению остальных членов команды, то, что их товарищ что-то принял, стало для них ничуть не меньшим шоком нежели для остальной арены. В замешательстве оказались и судьи — под вопросом были результаты прошлых боёв. Вызвали эксперта, который после недолгой проверки подтвердил, что реакция вполне закономерна и персонаж употреблял вещество, вызвавшее реакцию со стороны яда медуз. Что это за вещество и как оно попало в организм, он, к огорчению всех, рассказать не мог — таких тонкостей игра не предусматривала.
В итоге судья, выслушав подробное описание последнего часа команды «Белемонд и компания» и немного посовещавшись с арбитрами, вынес своё решение:
— Правила арены непреклонны! И они были нарушены. Игрок принял зелье до боя. Сделал он это сам или же нет — установит проверка, которая пройдёт после завершения турнира. На текущий же момент лекарь команды «Белемонд и компания» дисквалифицируется…
Арена встретила это известие гулом одобрения: люди на трибунах своё мнение о ситуации уже составили, сделали выводы и назначили виновных, однако судья ещё не закончил.
— Принимая во внимание репутацию команды и прохождение всех предшествующих проверок, мы допускаем остальных её участников до боя. «Ковры Бергама» одерживают техническую победу во втором раунде и начинают бой со счётом один-ноль. Технической команде приступить к…
Его заглушил шум с трибун, которые восприняли такое решение, мягко говоря, в штыки. На арену, помимо криков и свиста, обрушился град мусора. Впрочем, на решение судей это никак не повлияло, и отказываться от боя они не стали.
— Не рискуй снаряжением и зельями, — тем временем напутствовала Тукана перед боем Фиона. — У нас в кармане групповой этап и, вероятнее всего, — она покосилась в сторону Фалайза, — третий. Твоё очко…
— Моё — при мне! — мгновенно отреагировал крестоносец и, надев шлем, отправился в бой, сказав напоследок, — постараюсь выделываться не больше обычного.
— Думаешь, это случайно или нет? — пока Тукана избивала очередная образина, на этот раз какой-то скучный донельзя каменный голем, поинтересовался у жрицы дикий маг.
— Нет, конечно, — без толики сомнений ответила Фиона, — и не думаю, что твинки стали бы что-то принимать. Особенно в этом бою.
— Логично, ведь у них и так преимущество.
— Вот именно, — немного подумав, жрица продолжила рассуждения. — С другой стороны, они могли что-то принять, так как в этом и состояла цель, а весь этот бой — подстава, цель которой накалить страсти перед полуфиналом…
— По-моему, ты уже глубоковато копаешь, — осторожно прервал её Фалайз. — Так скоро до мыслей, что и мы здесь лишь подставные лица.
Судя по лицу жрицы, она может была бы и не прочь, но помешал грохот со стороны сражавшихся бойцов — это монстр настиг Тукана и один метким ударом превратил в не слишком аккуратную вазу без признаков жизни.
