при всей своей довольно развитой фантазии, понятия не имел, как ему следует решать эту проблему.
У него, в отличие от Ли, было не так уж много боевых товарищей — точнее тех, кого он мог бы так назвать. Как ни крути, а армейская система классического тоталитарного режима в целом не особенно способствует развитию чувства глубокого товарищества. А уж учитывая полную картину с ущемлённым положением модов, особенностями богов новой эры и прочим совершенно закономерно, что с доверительными отношениями среди своих боевых товарищей у Танатоса не особенно сложилось.
Исключением были, собственно, только Бри.
Нельзя сказать, что их связывало нечто вроде классической дружбы: в их отношениях не было места ни болтовне, ни шуткам, ни прочим атрибутам нормального человеческого общения. И тем не менее, после нескольких эпизодов, в которых Танатос прикрыл своих подопечных, их преданность ему стала несколько более… инициативной, чем предписывал регламент. Бри прикрывали его и вне приказа, в том числе в компрометирующих обстоятельствах. И это было самое близкое к дружбе, что они на своих позициях вообще могли себе позволить.
Когда произошло восстание богов, Танатос сказал Бри-1: “Регламент меняется. Диро объявлены врагами Коалиции Альдо. Подтвердите.” И он мог бы поклясться, что видел тёмное торжество, мелькнувшее в глазах Бри. “Подтверждаю. Альфа Танатос ждёт приказаний ари Танатоса,” — вот что он услышал в итоге.
И следует признать, что асы серии Бри ни разу не позволили ему в себе усомниться.
После того, как в Коалиции сменилась власть, времени переосмысливать роли не было ни у кого: война и не думала прекращаться. То есть Фобос, может, и был бы рад подписать мирный договор — у него и без войны проблем было выше крыши. Но лидеры ЗС, почуяв слабость, просто так давать заднюю не собирались. Они здраво рассудили, что, пока у соседей там революция, внутренние проблемы и прочие чудесные приключения, им явно не до внешних врагов. И это уже отличный повод под шумок отжать как можно больше территорий, а заодно и Гваду, где засела нелегитимная власть и почти все границы пали, мужественно спасти, в процессе спасения к себе присоединив. Фобос был с таким раскладом категорически не согласен, да и гвадское сопротивление активно возражало. Так что смерть Эласто, как это часто бывает, не закончила начатую им войну — но превратила в грызню гиен.
Во всей этой карусели ни у кого из модов, если честно, не было времени разбираться, кто там их и куда освободил. Сменился тот, чьим именем подписывают приказы, стало меньше ударов на уничтожение и суицидальных миссий, отменили утилизации и телесные наказания — но в остальном война осталась войной, во всём её уродливом великолепии.
А войне, как известно, нужны не личности, а солдаты.
Так что как-то так получилось, что Бри просто и дальше сражались рядом с Танатосом, как раньше. И что им, что ему было откровенно не до того, чтобы копаться в вопросах бытия и тонких чувствах.
Потом война кончилась. Начался мир… как минимум, теоретически. Но на практике в Коалиции царил натуральный хаос. Моды вроде бы отвоевали свою свободу, но что им с ней делать, пока не понимал никто.
Примерно тогда Танатос вызвал к себе Бри, чтобы спросить о их дальнейших планах. Они пришли в полном составе, встали строем и хором сообщили, что продолжат выполнять обязанности модов из крыла “Альфа Танатос”.
Уже тогда Танатос понял, что это не очень хорошо пахнет. У него, однако, было слишком много проблем, чтобы разбираться ещё и с этим. Потому он дал добро, выдал новоявленным свободным гражданам их новые документы, где следовало заполнить имена, ключи от новых жилищ — и побежал себе дальше.
Тревогу он забил, когда ему прислали копии документов его новых сотрудников. В графах “имя” все они написали позывной, а в графе “пол” — модификант категории “пилот”.
Вот тут у Танатоса немного задёргался глаз.
Он вызвал к себе Бри снова. Он полчаса распинался о свободе выбора. Бри, надо отдать должное, слушали очень внимательно. Правда, в конце произошёл некоторый казус.
“Мы сделали выбор и хотели бы остаться модами категории “Бри” в вашем распоряжении. Просим ари Танатоса принять наш выбор к сведению и зафиксировать во всех необходимых протоколах, ” — выдали они хором.
К такому жизнь Танатоса не готовила.
Причём настолько не готовила, что он понятия не имел, что с этим всем следует делать. Убедившись, что пристальный взгляд в случае с Бри работает мало, Танатос отправился к единственному доступному ему профильному специалисту в лице ори Анжелики. Та его выслушала, покивала и посоветовала дать Бри время. Мол, в условиях свободы рано или поздно они начнут проявлять индивидуальность.
Танатос последовал совету. Однако лучше не становилось. Выполняя любые советы, как приказы, Бри продолжали все вместе жить жизнью модов. Разница заключалась только в том, что теперь это были личные моды Танатоса, безоговорочно преданные ему одному.
Деймос ржал, как ненормальный, но Танатосу было не очень смешно.
Он дошёл даже до того, что попросил Родаса посмотреть, что именно в этих головах творится. Ответ его слегка шокировал.
“Видишь ли, они убеждены, что Эласто был в какой-то степени прав.”
Танатосу тут же сильно поплохело. Родас, однако, безмятежно продолжал:
“Нет, не в том смысле, о котором ты подумал. Или, правильнее сказать, не совсем в том. Они не поддерживают методы Эласто и не поддерживали никогда: считают, что позорно подчиняться тому, кто не создан специально для управления и носит в своих решениях явные следы психических дефектов. Однако, как ни парадоксально, они верят в его идеологию. Они считают, что принцип функционального мира, где каждый создан творцом для чего-то, является правильным. Воевать должны боевые моды, как совершенное орудие. В этом они хороши, и именно этим они хотят быть. А ещё они считают тебя своим собственным избранным лидером, достойным безоговорочной верности. К слову, возможно, тебе будет интересно: Бри-1 по сей день ненавидит гвадцев за тот случай с флагманом, потому что считает, что не смог тебя защитить. Любопытная точка приложения ненависти, не находишь?”
Иногда Танатос Родаса немного побаивался, видит космос.
Так или иначе, но с лёгкой руки младшего братца картинка более ли менее собралась. Танатос ещё раз проконсультировался с ори Анжеликой, взвесил все “за” и “против” и в итоге принял решение.
— Будьте готовы: завтра вы отправляетесь на дополнительное обучение.
— Слушаемся! — никакой эмоциональной реакции.
— Вводная: место учёбы — Брайдина, направление — робототехника. В ваши обязанности входит подчиняться
