– У меня к тебе будут и вопросы, и претензии, сучий потрох, – проговорил я, вынимая себя из проплешины и отряхивая слизь. – Еще увидимся.
– Вряд ли, Грач, – сказал он и в одночасье потерял ко мне всякий интерес.
Однако он оказался прав. В том смысле, что в лагере я действительно очень качественно напился. Причем один, сам с собой. Крэка я не дождался: он потыкался туда-сюда, потом встретил каких-то своих парней, и они вместе ушли со спасателями в шахту, поднимать уцелевших. Я не был готов к благородным подвигам, поэтому быстренько выяснил, у кого можно достать пойло, спрятался в пустой палатке и предался расслаблению.
Всю ночь вокруг стоял шум. На летном поле постоянно садились суда спасательной службы, неподалеку возводился большой промежуточный лагерь для беженцев. Мне это нравилось. Это был звук нормальной человеческой жизни. Я просыпался, чтобы хорошо отхлебнуть, порадоваться и снова уснуть.
Лишь одно портило мою долгожданную расслабуху. Чувство неисполненного долга. Чувство того, что я предал человека, который на меня понадеялся.
Я успокаивал себя. Я говорил себе, что он не человек. И что в любом случае я ничего не мог сделать, все решили без меня. Это не помогало. Маленький зловредный червячок грыз меня изнутри.
«Нет друзей…»
…Меня разбудил чей-то взгляд. Я долго наводил резкость в глазах, пытаясь рассмотреть человека, сидящего сейчас передо мной на корточках.
Девушка. Коротко стриженная. В мешковатом инженерно-войсковом комбинезоне без знаков различия. С замазанными болячками на лице.
Что еще? Вроде ничего особенного.
– Ты меня слышишь? – спросила она. – Проснись наконец!
Голос словно пробудил меня.
– Тася? – Я встряхнулся и протер глаза.
– Ты бросил его? – спросила Тася. Она выглядела так, словно только что сбежала из больничной палаты. А наверно, так и было.
– Кого? – В принципе, можно было и не спрашивать.
– Он очень боялся, что все так и будет. Что его никогда не отпустят, что много лет будут держать в стеклянном ящике под наркотиками. Он очень надеялся стать свободным. А ты его бросил…
– Деточка, я тут ни при чем, – вяло откликнулся я, прикрывая рот ладонью – чтоб не так несло перегаром. – Они хотели его забрать, и они его забрали. Я ничего не мог сделать против целой армии, хоть ты тресни.
– Если есть желание, то можешь все.
– Не надо меня тут давить афоризмами, и так голова болит. Он сам ничего не захотел сделать, хотя мог бы. Мог бы все, что угодно, – стоило только захотеть. Вот взял бы и наколдовал себе нуль-тоннель в другую вселенную…
– Ты ничего о нем не знаешь, Грач, поэтому так говоришь. Ты такой же глупый, как все они.
– А ты сама-то давно умной стала? И кто, интересно, тебя уму-разуму научил. Неужели твой бывший хозяин Марциони? – Похоже, я перенапрягся с этой обличительной речью, у меня вдруг дико заломило в затылке. Я вздохнул и пробормотал: – Лучше бы ты, девочка, пива принесла…
– Академик Ступич сегодня подписал контракт на продолжение исследований, – сказала она.
– О-о, мои поздравления! – хмыкнул я. – Тогда – шампанского.
– При чем тут поздравления? Он не хотел этого.
– Ну, если б не хотел – тогда б не подписывал, верно?
– Нет, не верно, – Тася просто сверлила меня взглядом. – Я тоже подписала. И знаешь, зачем?
– Не-а. Ума не приложу.
– Чтобы снова получить доступ. И доделать то, чего не смог ты.
Я ненадолго примолк, вникая в смысл этих слов. Собственно, двойного смысла тут быть не могло.
– Ты со мной? – спросила Тася.
– А я нужен?
– Очень. Больше никого нет. Несколько ребят согласны мне помочь. Наших растащили в разные стороны, допрашивают, возят к шахте, что-то ищут…
– А тебя чего не растащили?
– Просто на глаза пока не попалась. Ты, кстати, тоже.
«Долги надо отдавать, – подумал я. – В конце концов, я еще кое-что обещал Бинго, а другого шанса выполнить обещанное у меня может и не оказаться. Только где бы набраться здоровья?..»
– Нужно решать быстро, – сказала Тася. – Через восемь часов его отправят на орбиту и дальше – в какой-нибудь федеральный исследовательский центр. Там мы его уже вряд ли так легко достанем.
– Откуда ты знаешь про восемь часов?
– Я же сказала: я подписала контракт. И у меня доступ. Не говоря уж о том, что я полечу вместе с ним.
– И ты думаешь, теперь все становится легко?
– Не совсем легко. Но выполнимо.
Я поднялся, растирая виски. Голова гудела, но не катастрофически. Худо-бедно соображать я мог.
– Что там вообще снаружи сейчас творится?
– Челноки садятся каждые десять минут. За периметром строится лагерь для эвакуированных. Кругом солдаты. В шахте стреляют – выкуривают этих новых золотоискателей. Из города грузовики с людьми идут, все голые, больные какие-то – жуткая картина.
– В общем, суматоха, так?
– Еще какая! А еще три большие машины с «огрызками» пришло, сама видела. Они копошатся, расползаются, как червяки. Никто не знает, что с ними делать.
– Ну, тут я вряд ли чем помогу. Собственно, я даже не знаю, с чего нам начать. У тебя-то, девочка, есть хоть какая-то завалящая идея?
Тася наклонилась ко мне и радостно прошептала:
– Есть!
* * *
Через сорок минут мне посчастливилось повстречаться с друзьями Таси и выслушать так называемый план, в соответствии с которым Придумщик должен быть вырван из хищных лап государства и затем отпущен на волю.
То, что я услышал, повергло меня в ужас.
– Я одного не пойму, – сказал я, – вы хотите дело сделать или побить рекорд самой глупой смерти?
Мы расположились на верхнем ярусе полевого госпиталя, еще полупустого, поэтому относительно безопасного для подобных заговоров. Друзья Таси – это дюжина болезненного вида научных сотрудников и лаборантов, многие из которых были знакомы мне по «Ковчегу».
– Объясните, – интеллигентно попросили меня.
– А что тут объяснять?! – Я поморщился и помассировал затылок, который продолжал отзываться болью на резкие движения. – Ваша вялая компания желает проникнуть на охраняемое летное поле, распугать профессиональных военных и угнать яхт-рейсер! И на все про все – десять ботаников и три пистолета!
– У нас десять единиц оружия, в том числе автоматы, – поправили меня.
– Да хоть тысяча пистолетов и миллион пулеметов! После первого же хлопка туда сбежится весь гарнизон! Плюс бронетехника. Плюс вертолеты и флайеры над головой. Есть возражения?
Ответом мне было только невнятное дерганье плечами.
– Ладно, продолжаем. Предположим, что мы оказались в сказке. Что бойцы охранения при первом же выстреле наложили в штаны, побросали автоматы и разбежались, оставив нам кислородный бокс. Вы предлагаете хватать его и тащить в губернаторский яхт-рейсер «Оригами», который кто-то из ваших якобы умеет водить…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
