– Жив? – коротко поинтересовался я.
– Жив… – выдавил он. – Чувствую себя высранной карамелькой.
Вслед за ним появился и Придумщик – тоже весь в слизи, но вполне спокойный и уравновешенный.
– Дальше будет трудно, – тут же сообщил он.
– Ничего, мы трудности любим, верно, Крэк? – ответил я.
Что-то тут было не так. Я повел взглядом по сторонам, проверяя ощущения. Словно сам воздух изменился…
Нет, не воздух. Свет стал другим. Через щели в потолке и стенах пробивались лучики, и они выглядели как-то совсем непривычно.
Я нашел крошечное окошко и выглянул наружу. Небо было почти чистым. В нем еще висели запутанные дымные хвосты, но их было мало, и они таяли. Темный круг растворялся на глазах.
– Что же получается, – пробормотал я, все еще не веря. – Получается, мы эту заразу сковырнули все-таки? Так просто?
– Это не мы, – покачал головой Придумщик. – Просто люди стали свободными, понимаешь?
– Не-а…
– Слушай-ка, дружок… – угрюмо повернулся к нему Крэк. – А ты специально нас столько времени дожидался? Вот скажи, ты сам не мог из своего заливного выплыть, в этот долбаный говнопровод прыгнуть и прекратить весь бардак?
– Я не мог, – покачал головой Придумщик, чуть хмурясь.
– Крэк, включи рацию, – подсказал я. – Сейчас все должно работать.
– Работает, – подтвердил он. – Кого вызываем?
– Сологуба, – решил я, чуть поразмыслив. – Только, знаешь… не говори ему, где мы. А то мало ли кто еще услышит.
– Да я и не знаю, где мы!
– Вот, тем более. Скажи просто, подходим к поверхности, где – еще не знаем.
– Не надо никого звать! – всполошился вдруг Придумщик. – Друзей нет! Нам будет очень трудно!
– Все будет хорошо, паренек, – я хлопнул его по спине. – Теперь все будет хорошо.
Пока Крэк возился с рацией, я нашел выход из помещения и выглянул наружу. Нас выбросило внутри какого-то громадного металлического сооружения, напоминающего оголенный часовой механизм. Может, это была часть лифтовых конструкций, а может, и еще что-то – я не слишком подкован в части горного оборудования.
Ржавая лестница вела на крышу механизма. Я поднялся на десяток ступеней и окинул взглядом местность. Справа, совсем рядом, вздымалась грандиозная конструкция одной из башен-накопителей. Прямо передо мной виднелся купол над основным стволом шахты. Пространство – заброшенное, разоренное, заваленное мусором и сломанными машинами – не пробуждало ассоциаций и не имело ориентиров. Бесконечно однообразная свалка, да и только.
– Есть связь! – крикнул Крэк, выглянув из двери.
– Поднимайся ко мне, – позвал я. – И передавай… пусть идут в сторону четырех оранжевых баков, вон тех, видишь?
– Не объясняй им ничего, они нас все равно пеленгуют. Правда, не очень точно – железа кругом слишком много.
– Ничего, проще будет пеленговать. Скажи, пусть идут в нашу сторону, а мы их сверху заметим – и спустимся.
– А сам-то не хочешь поговорить?
– Не-а, – я покачал головой. – Что-то мне не по себе, Крэк. Какой-то кругом подвох. Так и кажется – сейчас ка-акжахнет, и все…
– Что жахнет? Какой тут, на хер, подвох?!
Я только покачал головой в ответ.
Через минуту к нам поднялся Придумщик. Он молча взирал на окружающий пейзаж, и в его глазах я читал ту же тревогу, что была сейчас и у меня.
– Что-то в воздухе, – сказал Крэк, вытаскивая бинокль.
Действительно, в небе, уже почти совсем чистом, двигалось несколько точек. Они приближались.
– Патрульные, – быстро опознал их Крэк. – Два беспилотника и пять обычных флайеров. А там что такое?.. – он направил бинокль вниз. – Матерь божья! Ты должен это видеть, Грач!
Метрах в двухстах от нас появились люди. Их было уже около трех десятков и становилось все больше. Они лезли из какой-то дыры в земле, точно муравьи из норы. Вне всяких сомнений, по внешнему виду это были бывшие пленники Существа. Они вылезали на свет, щурились с непривычки и бестолково разбредались, не зная, как себя дальше вести.
– Как смогли они так быстро подняться с такой глубины? – пробормотал Крэк.
– Необязательно с глубины, – я пожал плечами. – Они могли быть везде. Абсолютно везде. В каждой щелке.
Сологуба и его людей мы заметили через несколько минут. Они шли, почему-то разбившись в цепь, как при прочесывании местности, с оружием на изготовку. За ними неспешно катился джип с пулеметом на крыше, а еще чуть поодаль – угловатый броневичок с вместительным фургоном.
– Карета прибыла, – пробормотал я. – Крэк, сообщи, что мы их видим. Пусть идут прямо на нас. А мы – им навстречу.
Я взял Придумщика под локоть и хотел было сказать что-нибудь ободряющее, но тут заметил, что губы его почти беззвучно шепчут что-то, повторяя раз за разом.
«Нет друзей, нет друзей…» – вот что шептали его губы.
У меня испортилось и без того не радужное настроение. Мы начали спускаться по ржавому, не слишком надежному на вид трапу. Флайеры-разведчики уже кружились над нами и, скорее всего, передавали картинку и в штаб, и поисковой группе.
В самом низу нам пришлось обходить огромную проплешину, выросшую прямо вокруг основания трапа. Не знаю, показалось мне или нет, но она выглядела вялой, как подсохшее яблоко. Белые ручейки по-прежнему перекатывались между бугорками, но уже как-то не так весело.
Мы прошли под аркой, образованной двумя стойками трубопровода, – и лицом к лицу встретились с Сологубом.
– Давно не виделись, брат! – крикнул он, помахав мне рукой. Затем закинул автомат за плечо и быстро пересек те несколько метров, которые нас еще разделяли. – Здорово, пернатый, – сказал он, крепко обхватив меня. – Рад тебя видеть.
– А уж я-то как рад… – вздохнул я. – Как дела-то?
– Налаживаются дела. Сам скоро увидишь. А в принципе, и сейчас видно.
– М-да, видно… – я смотрел сейчас не на Сологуба, а за его спину. Угловатый броневичок подкатил уже совсем близко. Большой боковой люк открылся, и на свет божий появилось два интересных персонажа в изолирующих костюмах. У одного небольшой серебристый чемоданчик. В чемоданчике – руку даю на отсечение – шприц-машина.
– И чё? – я перевел взгляд на Сологуба.
– Что? – удивился он.
– Чё дальше?
– А что дальше? Всё, уходим.
– Уточни, полковник, кто и куда именно уходит? Мне это очень важно знать.
– Грач, да что с тобой? – Сологуб посмотрел на меня с тревогой.
– Что ты удивляешься? Мы с тобой, предположим, идем на базу – в лагерь, и дальше – на ближайший рейс, домой или по месту службы, так? Крэк, допустим, тоже. А вот он – он куда идет? – я ткнул пальцем в Придумщика.
Сологуб растерянно заморгал. Он прекрасно понял, о чем я толкую, хотя и не ожидал таких вопросов. Возле броневичка тем временем появился третий персонаж в спецкостюме и раскладные носилки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
