молвил:
— Что опять случилось? Ты опять довела Рэдвела? — возмутился Хранитель в мою сторону, а уж было хотела ответить… но потом расслабилась и ещё шире улыбнулась. Вот пусть сами гадают. — Рэдвел! — перевел требовательный взгляд Родерик на хмурого мужчину.
Я аж вперёд подалась, ожидая ответа Виртэна, может сейчас всплывёт правда?
Моим ожиданиям не суждено было оправдаться, тот продолжал хранить молчание. Да и демоны с ним.
— А ты чего такой смурной? — не выдержала я и пристала с вопросами к Родерику.
— Не здесь. — кинул он в ответ.
— Мисса, спасибо, всё очень вкусно, как и всегда! — поспешила закончить трапезу, ибо сгорала от любопытства.
Через мгновение мы были уже в моих комнатах, где Рэдвел сразу опутал стены паутиной заклинания с молчаливого согласия Хранителя.
— У меня выдалась крайне познавательная ночь. — начал издалека Родерик, поймав мой красноречивый взгляд, решил немного свернуть вступительную часть: — В общем, защитный контур вокруг земель герцогства я подправил. Там было столько чужих заклинаний, что пришлось знатно потрудиться. Скажем так, первоначальным там остался только каркас, на которой навесили всё, что не лень: скрывающие, для отвода глаз, отталкивающие, изменение пути, сигнальные, даже на кровь и то приспособили, при чём следы они подчистил очень качественно. Они знали о каждом, кто проходил через контур раньше нас. Знатно поработали над тем, чтобы полностью скрыть наши земли, но это нам и на руку, часть заклинаний я оставил, остальные перенаправил. Пусть теперь дёргаются каждый раз, как в Подгорном границу пересекают. — довольно хохотнул он. — И их каналы для обхода нашей защиты также закрыл.
— А что насчёт поисковых заклинаний? То, о чём говорил Дарвурд, что здесь никого невозможно обнаружить? — взолнованно спросила я. Переживала я всё-таки за дракона.
— Эти я усилил, ничего с твоим драконом не станется. — понимающе ухмыльнулся Хранитель.
— Он не мой! — тут же возмутилась я.
— Защита усилена? — уточнил Рэдвел.
— Абсолютно по нашим возможностям. — благосклонно взглянул на него Родерик. — Но это ещё не всё новости…
— Родерик! — прошипела я, зная его любовь к театральных эффектам.
— К нам едут гости!
— Какие гости?! — испуганно посмотрела я на Рэдвела, тот, слава всем Богам, перестал фонить недовольством и с удивлением посмотрел на меня. — Не нужны нам никакие гости!
— Согласен с леди Аэритой. — горячо поддержал меня Рэдвел.
— Предлагаете им несчастный случай организовать, чтоб до замка не доехали? — кровожадно так протянул Родерик, немного засверкав от предвкушения. — Там пятеро всадников, две телеги, и человек шесть сопровождения.
— Кто такие? Точно к нам? — засыпала я вопросами вездесущего духа.
— А куда им ещё ехать?
Действительно, чего это я. Сюда просто так не попадёшь, значит эти едут целенаправленно.
— Один, определенно из аристократов, да и маг не слабый. Даже можно сказать сильный, как бы не из приближенных к королю…
У меня аж мурашки побежали от страха, внутри всё похоледо… мысли заметались с бешенной скоростью, как по заказу всплыли все исторические моменты абсолютной власти и воли монарха, нехорошие такие примеры… с казнями, с пытками, с отравлениями, с заточением в монастырях… роль фаворитки короля выглядела на этом фоне просто манной небесной. Приближенные из свиты короля — это вестники плохих новостей… тем более в такой глуши, как наша… в глуши, которая скрыта от всех заклинаниями…
— Родерик, что ты говорил про несчастный случай? — с холодной решимостью уточнила я.
— Леди Аэрита, вы себя хорошо чувствуете? Вы побледнели. — подхватил меня под локоть Рэдвел.
— Аэрита? — неверующе переспросил Родерик, тоже пребывая в лёгком недоумение от моей фразы. — Может сначала узнаем, зачем они к нам едут? Убить-то мы их всегда успеем.
Логично. Главное не поддаваться паники. Мало ли чего, что я сразу о плохом, да о плохом. Может в этот раз меня ждут хорошие новости. Но, как говорится, надейся на лучшее, но готовься к худшему:
— Когда их ждать?
— Завтра днём, не раньше, им всё равно на ночёвку придется остановиться. Вряд ли ночью попрут по незнакомой местности. — прикинув что-то в мыслях ответил Хранитель, не забыв уточнить: — Ты когда успела такой безжалостной стать?
— Это не я, это обстоятельства. — отмахнулась от них, погрузившись в свои мысли.
Мужчины не мешали, немного отошли в сторону и тихо беседовали о чем-то своём.
— Дарвурд где? — вынырнула я из своих мыслей.
Хранитель прикрыл глаза, от него разошлась невидимая, но вполне ощутимая магическая волна, впитавшаяся в стене замка и, что-то мне подсказывает, что радиус её действия куда больше.
— Он с гномом и с Вопером в мастерских. — обозначил местонахождение искомого объекта Хранитель спустя пару секунд.
В самом деле, все заняты делом, как и говорил Рэдвел. Подошла к стене и открыла переход к дракону.
— Всем светлого дня. — поприветствовала трудящихся. — Лорд Дарвурд, не уделите ли мне пару минут?
— Всегда к вашим услугам, леди Аэрита. — чинно поклонился мне второй наследник Поднебесной и присоединился к нашей дружной компании.
— Здесь такое дело, лорд Дарвурд, — решила я не тратить время попусту на долгие разговоры, утомляют, — к нам едут гости. Гости неизвестные и не ясно пока с какими целями. Есть предположения, что могут присутствовать лица, приближенные к Его Величеству. Вы личность довольно известная и приметная, если мы хотим сохранить ваше местоположение в тайне, то нужно думать, как это сделать. Какие есть предложения?
У меня был один вполне жизнеспособный вариант — закрыть дракона где-нибудь в подвалах замка на всё время пребывания нежданных гостей и тайно таскать ему туда еду. Боюсь, что озвучь я это, не найду должного отклика.
Зато трое мужчин переглянулись и задумались. Последнее время стала всё чаще замечать вот такие понимающие «мужские» взгляды, которые всё чаще стали присутствовать в нашем маленькой и дружной компании.
Думали и думали, думали и … я не выдержала, эдак мы тут до ночи просидим, а у меня ещё Акинар на повестке дня:
— Давайте начнем с малого. — начала я подталкивать их в нужном направлении. В конце концов мир-то магический, должен же быть какой-то волшебный способ. Хотя у меня есть всегда запасной
