вообще, чему там ломаться? – рассуждал Ярик. – Примитивщина из детского конструктора, и техникой-то не назовешь! Сигнал могли глушить. Тогда почему в большом масштабе я легко определяю свое местонахождение? Практика засекреченных областей существует. В правительственных системах! Существовала раньше, когда правительств было много. Но только не в независимой Око. А может она тоже не такая уж и независимая? – заподозрил Ярик. – Вот тебе и мировая система позиционирования! Все бесплатное – это хорошо оплаченное кем-то платное!»
«Ну, что ж? Зато я однозначно в Африке! – заключил Ярик. Косвенно, это так же подтверждает, что я где-то в реальности, что я, возможно, еще жив. Просто чудесно!», – он, однако, ужаснулся от этой позитивной мысли, точнее оттого, что она вообще возникла.
Ярик проверил свои блоги, почту, подписки… Попытался что-то узнать о городе, в котором есть все города. Таких, оказывается, раньше было несколько. Только это все были игрушечные забавы: в Брюсселе, в Германии. Здесь же все представлялось более реальным. Нереально только оказалось уехать отсюда и узнать более точно, где же это.
Оставшуюся часть времени от поздно до совсем поздно он изучал купленные карты, пытаясь выяснить из них хоть что-то конкретное.
*
Утром Ярику пришлось сражаться со странным ощущением. Он чувствовал себя инородным телом в этом мире. Кровать ему казалась ненастоящей, вид из окна плохо прорисованным, словно это был черновой рендеринг, собственная память мягкой или заплесневелой, он так и не смог определиться. Вроде бы и не забыл ничего, и того, что должен был забыть, и того, что хотел забыть. Но утро странное.
Найдя себя в своих недоощущениях, он решил сперва позвонить Егору, с радостью отметив наличие связи.
– Егор! Привет! Вы, наверное, уже прилетели?
– Ты, наверное, нас видишь и звонишь. Прикалываешься?
– Да, нет.
– Ну, мы высаживаемся. Через несколько минут будем в терминале. Встречай нас.
– Я как раз об этом. Я не могу вас встретить.
– То есть…? – напрягся Егор.
Как можно объяснить то, чему сам не только не можешь подобрать слов, но даже не знаешь к чему их подбирать?
Между тем Егору удалось выйти из равновесия во время разговора с Яриком. Из услышанного Егор заключил, что Ярик не собирается их встречать. А значит, выбираться из аэропорта с оборудованием им придется самим. Более того, они сегодня вообще не встретятся, так как Ярик не в городе. Но он постарается добраться как можно быстрее.
Позже, рассказывая эту новость другим, Егор вспомнил, что Ярик еще упоминал Эйфелеву башню:
– Меня и так-то разозлило, что он нас кинул, машину для оборудования нам нужно будет искать самим. А когда он сказал, что видит Эйфелеву башню, я вообще всякий юмор потерял!
Из этого все сделали вывод, что он прохлаждается за каким-то чертом в Париже, и пообещали не забыть ему этого при первом же удобном случае.
Однако, как начать экспедицию без руководителя?
А руководитель не объявился ни на следующий день, ни через день.
*
После разговора с Егором Ярик обнаружил гостиничный телефонный справочник. Позвонил администратору, поинтересовался:
– Мне должны сюда позвонить в номер, не подскажете код города?
– У нас все звонки прямые.
– То есть прямые? А если из другой страны звонят?
– Это не имеет значения.
– А это какой вообще город?
– А Вы из какого номера звоните?
– А это имеет значение?
– Более чем, – администратор так же недоумевал, по поводу вопроса Ярика, как и Ярик, не понимавший, что может зависеть от номера.
– Четыреста девятнадцатый.
– Тогда Стамбул.
– То есть?
– Соседний с вашим номер уже будет на стороне Дамаска. Но они очень похожи. Он, кажется, свободен. Если желаете, мы с радостью предо…
– Да я имею в виду весь этот город, вместе с Дамаском и Стамбулом и…, – Ярик уже прикладывал усилия, чтобы сдерживаться.
– Мне трудно понять, что Вы имеете в виду. И вы задаете слишком много вопросов.
– Тогда разрешите последний. Позавтракать в этом городе можно?
Администратор не проникся, почему постояльцу так важно позавтракать именно в Стамбуле, а под словами «этот город» он понимал конкретно Стамбул, по расположению номера клиента. Но отвечал он предельно точно на поставленный вопрос.
– В Стамбуле есть несколько ресторанов. К вашим услугам так же бар-ресторан на втором этаже нашей гостиницы. Это, правда, уже на территории Дамаска.
*
Ярик с трудом нашел ресторан, так как коридоры в гостинице были такими же узкими и путаными, как и улицы городов, на территории которых якобы находилась гостиница. Заказав завтрак, он обратил внимание на некую настороженность и странную внимательность официанта.
– А Вы не подскажете, как называется этот город? Я имею в виду вообще, весь, – обратился Ярик к нему.
Тот немного помялся, подумал:
– Это Дамаск, если я правильно понимаю Ваш вопрос.
– Ладно, спа… – Ярик осекся. – Хорошо.
Но официант взглянул на Ярика после этого вопроса и недосказанного «спасибо» еще подозрительнее. Ярик развернул ноутбук и снова вышел в Интернет, где просидел весь завтрак. Он заметил, что официант, покашивая взгляд в его сторону, что-то сообщил администратору ресторана, хотя, возможно, это было исключительно по поводу заказа.
*
Весь день Ярик пытался выспросить, вычитать, выслушать хоть какую-то информацию, которая позволила бы прояснить происходящее. Ориентируясь по картам, он побывал в нескольких районах города.
Во второй половине дня он заметил, что за ним следят. Чтобы убедиться в этом он вспомнил киношные трюки и остановился у торговки, затем возле чистильщика обуви, отойдя от которого он втерся в поток людей, пересекающих мост. Однако у самого начала моста, он заметил сбоку ступеньки, ведущие на набережную. Аккуратно вымешавшись из толпы, он скользнул вниз. Но на набережной совсем не было многолюдно, что пахло риском быть вновь обнаруженным, оставалось только свернуть под мост. Однако и здесь его ждало разочарование: пройти под мостом было нельзя. Основание моста, переходящее в округлый свод, сужалось, образуя нишу под мостом и позволяя Ярику скрыться от улицы, но упиралось стеной с небольшим выступом фундамента прямо в мокрую воду.
Не то, чтобы идти назад, но даже выглядывать на лестницу Ярику не хотелось. Стоять – означало играть против времени. Выход был один. Несколько метров он преодолел крабиком по узкому выступу фундамента и оказался на другой стороне опоры. Здесь он надел кофту, которую после испарения утренней зяби таскал в руках, шапку напротив скомкал в карман и пошел вдоль набережной. По первой лестнице он снова поднялся вверх и нырнул в толпу, стекающуюся в подземку метро.
Однако уверенности, что он
