— Вследствие неправильного подключения какого-то энергоёмкого прибора в вашем доме произошло внештатное отключение... — нарочито скучающим голосом начал объяснять внимательно наблюдавший за моими действиями Артур.
— Вы это уже говорили! — перебил его неординар. — При чём здесь я? Разве не видно, что в моей квартире всё в порядке?
— Видно, — подтвердил я, вновь внимательно рассматривая потёртость на кабеле возле воткнутого в розетку штекера.
— Так чего тогда ещё? — вспылил хозяин. — Если вас интересует это зеркало, то с его подключением полный порядок. У меня есть акт о приёмке монтажных работ, выданный, между прочим, вашей организацией! Показать?
— Будьте любезны, — не стал отказываться Артур. — И остальные документы на зеркало тоже.
— Зачем это? — насторожился неординар.
— Простая формальность, — попытался успокоить его Станке.
Пока хозяин квартиры искал документы, я продолжал задумчиво изучать злосчастный кабель. Странное дело: зеркало новехонькое, сам кабель тоже, а у вилки весьма заметная потёртость, будто штекер постоянно из розетки выдёргивают. Получается, зеркало часто отключают от сети? А зачем? Нет, это, конечно, не криминал — полностью заряженного экранирующего заклинания хватит надолго, но всё же: зачем? Переносили на другое место? Или?..
Я прикоснулся к мерцавшим серебром защитным символам — кончики пальцев весьма ощутимо укололо энергетическим разрядом, — а затем ногтями провёл по боковине. Ощутил какую-то неровность, провёл второй раз, и тут ногти ушли в глубокую щель, искусно замазанную не до конца подсохшим лаком. А вот это уже интересно!
И слегка надавив, я почувствовал, как немного сдвинулась лицевая панель рамы. Вот оно как!
— Наш клиент, — поднявшись на ноги, вытер я налипший на ногти лак об оранжевую жилетку.
— Что? — обернулся ко мне с документами в руках хозяин квартиры, но в следующий миг Станке крутанул его обратно, впечатал лицом в стену и приставил к затылку неуловимым движением выхваченный из кобуры разрядник.
— Руки за спину! Быстро! — заорал командир группы, и подскочивший Эдуард защёлкнул на запястьях неординара наручники.
— С чего взял? — подошёл ко мне Лео.
— Верхняя панель с защитными символами съёмная, — объяснил я. — Выключаешь из сети, снимаешь раму...
— Послушайте... — начал было хозяин квартиры.
— Замолкни! — ещё сильнее вдавил его лицом в стену Артур. — Эд, вызывай алхимиков. И комиссара.
— Вы за это ответите! — прогундосил уткнувшийся носом в стену неординар. — Я буду жаловаться!
— Будешь, будешь, — усмехнулся Лео. — Никто не сомневается.
— Это какое-то недоразумение! Я сотрудник городской администрации!.. — начал извиваться хозяин квартиры, но Артур лишь усилил хватку левой руки, а разрядником легонько ткнул его под рёбра. Подействовало.
— Слушай, Марк, — Лео присмотрелся к зеркалу и ухватился обеими руками за раму, — ты уверен, что здесь что-то не в порядке? Я ничего не вижу.
— Там сбоку, — объяснил я и предупредил: — Только не трогай.
Но было уже поздно: Ройе неосторожно надавил, и лицевая часть рамы осталась у него в руке. Он попытался поставить её обратно, и в этот момент из глубины зеркала в комнату выплеснулась тень. Фонарик в руке отошедшего к двери Эдуарда на мгновение мигнул, а когда его свет вновь разогнал подступившую со всех сторон тьму, откатившийся от зеркала Лео уже поднимался с пола. И хоть вид у него был весьма растрёпанный, но все конечности оказались на своих местах. Неужели пронесло?
— Ты как, порядок? — скосил на него глаза Артур, продолжая удерживать чернокнижника.
Теперь-то уж причастность хозяина к проведению запрещённых ритуалов не вызывала никаких сомнений.
— Порядок, порядок. Чудом не зацепило, — зажал виски ладонями побледневший красавчик.
— Куда ж ты вечно лезешь?! — с облегчением выругался Станке. — Допрыгаешься когда-нибудь!
— Да ладно тебе. — Лео хлопнул левой рукой по раме вновь ставшего самым что ни на есть обычным зеркала, и обручальное кольцо звонко клацнуло о наложенную на полированное дерево серебряную руну. — Обошлось же...
— Обошлось, — подтвердил странно прищурившийся Артур и, не меняя тона, скомандовал: — Марк, держи его!
Тут только я сообразил, что обручальное кольцо Лео каким-то неведомым образом перекочевало с правой руки на левую, и, не теряя времени, прыгнул к Ройе.
Зеркальный двойник Лео оказался к моему рывку готов и, легко уклонившись от направленного ему в голову кулака, врезал в ответ. В глазах мелькнули звёзды; сгибаясь в три погибели, я отскочил, но демон оказался слишком быстр. Ухватив меня за руку, он вновь замахнулся и... рухнул на пол. Припечатавший его по затылку рукоятью разрядника Артур саданул второй раз и рявкнул на опешившего Эдуарда:
— Чернокнижника держи!
Вроде бы отправленный в глубокий нокаут зеркальный двойник попытался откатиться в угол, но я сразу же врезал ему с ноги. Хорошо врезал. От души. Попал в висок, и демон опять растянулся на ковре.
— Живым! — зло глянул на меня Станке и достал собственную пару наручников.
Всё верно: если удастся спеленать демона живьём, то останется хоть какой-то шанс вызволить Лео из зазеркалья. Не собственными силами, конечно, но по такому поводу и комитетчиков побеспокоить можно. Да и в конторе экспертов хватает. Помогут. Если успеют.
— Хорошо, — глянув на командира, виновато пожал плечами я. — Понял.
И вот этот наш обмен взглядами в итоге и решил дело. Что-то рвануло меня за лодыжку, и, перекувыркнувшись вверх тормашками, я спиной врезался в стоявший у противоположной стены шкаф. Артуру пришлось ничуть не легче: пропустив несколько стремительных ударов моментально оказавшегося на ногах демона, он ушёл в глухую оборону. Удерживавший чернокнижника одной рукой Эдуард пальнул из разрядника, но промахнулся — выстрел впустую вышиб брызнувшее на улицу осколками стекла окно.
Демон стремительно рванул к стрелку и почти без замаха пнул. Успевший второй раз выстрелить и вновь промахнуться Эд попытался поставить блок, но это заученное движение мало ему помогло: мощный удар сбил парня с ног, а вылетевший из руки разрядник покатился по ковру.
Прыгнув за оружием, зеркальный двойник на миг утратил бдительность, и моментально оказавшийся рядом Артур со всего размаху опустил ему на загривок сцепленные руки. Тут уж и я подскочил и подножкой вновь отправил на пол «поплывшего» от удара по голове демона. Принявший эстафету Станке от души врезал ему по рёбрам и сразу же метнулся к оставшемуся без присмотра хозяину квартиры.
— Стой! — заорал Артур, но было поздно.
Побледневший как мел неординар прыгнул к зеркалу и, врезавшись плечом, опрокинул его на пол. Тонкое стекло брызнуло бесчисленными осколками, и в тот же миг корчившийся демон пошёл трещинами и осыпался на ковёр мелким хрустальным крошевом.
— Нет!..
— Я уничтожил демона! — с явственно различимыми истерическими нотками закричал неординар. — Я! Это будет учтено...
— Да ты! — Артур подхватил с пола оброненный разрядник. — Ты его убил!..
— Станке! — Появившийся в дверях комиссар моментально разобрался в случившемся. — Остынь! Опечатайте квартиру и немедленно спускайтесь к болиду. Сейчас сюда прибудет опергруппа Комитета Стабильности. И живее! Я жду внизу.
— Эд, на выход! — Ухватив побледневшего и съёжившегося от страха хозяина квартиры за шиворот, Артур толкнул того к входной двери. Потом оглядел рассыпанные по полу хрустальные обломки, смешавшиеся с осколками зеркала, и отцепил с виска пластину магофона. — Марк, опечатай дверь.
— А обуться? — заикнулся неординар, на ногах которого были домашние тапочки.
— Пошёл! — не особо сдерживаясь, толкнул его Станке и, убрав разрядник в кобуру, закинул в рот пару коричневых пластинок. Сморщился, разжевал и уже спокойней повторил приказ: — Пошёл!
Лично мне его грубость была вполне понятна — и у самого на душе кошки скребли. Но я-то Лео всего полгода знал, а вот Артур... Нельзя сейчас расслабляться, никак нельзя.
Немного прихрамывавший после падения Эдуард покинул злополучную квартиру первым, следом вышел конвоируемый командиром чернокнижник.
— Держи, — сунул мне найденные в квартире ключи Артур, крепко державший подозреваемого за руку чуть повыше локтя.
Захлопнув за собой входную дверь, я запер оба замка и вытащил из висевшей на плече сумки керамический кругляш, сплошь покрытый сложной вязью алхимических символов. Приложил к дверному полотну, до хруста надавил, и печать моментально прикипела к декоративному покрытию. Теперь несанкционированного проникновения можно не опасаться. Если кто и взломает дверь, сигнал сразу в Контору уйдёт.
