Я заметил, что Маша отличается от всей этой толпы. Даже не тем, что у нее была забавная шапочка с помпоном, ярко-розовая клетчатая куртка и невероятно длинный полосатый шарф. От нее исходила какая-то особая энергия, похожая на ту, по которой я когда-то нашел свою маму. И тот же яркий стиль в одежде. Что-то явно объединяло их.
Пока девушка шла через парк, где лучи осеннего солнца преломлялись о желтые и красные кленовые листья, готовые оторваться и полететь, я размышлял о том, куда же подевалась душа ее ребенка. Ведь она, наверное, тоже переживает за то, какое решение примет эта юная голова со смешным помпончиком. Но Машины мысли я слышать не мог.
Когда мы оказались рядом с домом ее подруги, я вдруг понял, что места для меня здесь как будто родные. Мы зашли в подъезд, сели в лифт… Все вокруг было очень, очень знакомым! «Неужели…» – подумал я. Я не был готов к такому стечению обстоятельств: подругой Маши, которая открыла ей дверь, была… Лера.
***
– Привет, заходи, горе ты мое луковое! И как мы с тобой так вписались – одна за другой?.. – впустила подругу Лера. – Чай ставить? – спросила она, закрывая дверь. – Проходи на кухню.
Я смотрел на нее и не верил в реальность происходящего. Я не видел ее всего несколько дней, но она выглядела совершенно иначе. Лера поступила точно как героиня ее любимого фильма «Осторожно, двери закрываются»: полностью сменила имидж. Теперь у нее была короткая стрижка и светлый цвет волос. Подобное изменение помогло девушке пережить трагедию в личной жизни – видимо, Лера с той же целью решила последовать ее примеру.
– Лерка, ты другая совсем, тебя не узнать… – сказала Маша. – Чего это ты, я б так кардинально не решилась. Я волосы ни разу еще не красила.
– Что ты, Маш, я когда пришла в парикмахерскую, еле поборола желание вообще налысо постричься, аки Чучело, – помнишь? Орбакайте маленькая играет. А Никулин – ее дедушку.
– Помню такой фильм. И повесть читала.
– Вот. Понимаешь, я же тоже Чучело! Ненастоящая женщина. Женился бы он на мне, только если б я последней в мире особью противоположного пола осталась. И то, может, еще бы подумал… Я ж не могу ничего… ни уюта, ни порядка… Так, чмо последнее. Ненавижу себя, Маш! Ужас в том, что я не его – я себя ненавижу… А к нему вообще никакого негатива не испытываю. Вот как так может быть… – в ее голосе слышались слезы.
– Да… Слушай, я к тебе, как к психотерапевту, а тебе, похоже, он самой нужен.
– Давай, что ли, друг другу плакаться, за бесплатно? – Лера всегда могла шутить, даже в самые печальные моменты. – Кто начнет первый? Ты?
– Ну, давай я. В принципе, у нас многое одинаково получается, просто ты уже сделала этот шаг, а я еще нет. Но понимаю, что, наверное, надо.
Лера молчала. Маша смотрела на нее в надежде, что та все решит за нее.
Оказалось, девушки были знакомы с детства: Леру определили вожатой в отряд в летнем лагере, где отдыхала четырнадцатилетняя Маша. А потом выяснилось, что они еще и живут по соседству. С тех пор Лера стала для Маши человеком, который всегда даст дельный совет, девчонки делились друг с другом самым сокровенным. Лера в ее двадцать два, как думала Маша, которой было всего восемнадцать, лучше понимает жизнь. Вроде как «жираф большой, ему видней».
Я еще приходил в себя от шока из-за нашей внезапной встречи. Вот это совпадение! Случайное ли оно? Может, это такая проверка? Как мне все воспринимать? Как реагировать? На меня снова нахлынуло чувство невероятной нежности, желание зарыться в ее волосы… Что она посоветует юной глупенькой девочке, которая угодила в тот же капкан? Похоже, она и сама ничего не знала.
– Лер, а Лер… Что скажешь-то? – Маша дотронулась до ее плеча.
– Ну что тебе сказать про Сахалин… – откликнулась та. – На острове хорошая погода.
– Вечно ты со своими шуточками. Я, наверное, лучше пойду, – она приподнялась с табуретки.
– Эй, Маш, ну ты только не обижайся! Не уходи, пожалуйста, – поняв, что пошутила невовремя, стала отговаривать ее Лера. – Давай лучше чаю попьем и подумаем вместе, как лучше поступить. Сама-то ты чего хочешь?
– Я не знаю, окончательно запуталась, – девушка села обратно. – Уже не знаю, хочу ли я ребенка или хочу все поскорее забыть, как страшный сон…
Вдруг рядом со мной я услышал какие-то странные звуки, как будто бы кто-то плакал, только очень тихонечко. Я присмотрелся – за тюлевой занавеской спряталась душа Машиного сына.
– Привет, почему ты плачешь? – cпросил я его.
– Мне очень страшно. Я не хочу умирать… – всхлипнул он.
– Глупенький, души не умирают. Видишь меня? Лера могла бы быть моей мамой… Не сложилось. Но я жив!
– Да? – он недоверчиво посмотрел на меня, продолжая всхлипывать. – А почему ты все еще здесь? Вы ведь уже не вместе…
– Сам не знаю, как так вышло. Мне дали задание спасти тебя, и вот я здесь. Где ты был-то?
– Летал… – рассеянно ответил он. – Ты можешь меня спасти?.. Значит, еще есть шанс, что Маша все-таки решится стать моей мамой?
– Шанс всегда есть. Слушай, а как тебя звать-то, какой твой номер?
– М-09071999.
– А меня зовут Мир. Я помощник ангела-хранителя Маши.
– А сам он где?
– Он занят. У него сейчас другие дела.
– Вот, наверное, потому такое и происходит, что он вечно занимается другими делами, а на нее, – он кивнул в сторону, где сидела его мама, – не обращает никакого внимания.
В глубине души я согласился с ним, но поддакивать не стал. Мне нельзя было порочить шефа, кроме того, Элиас был мне весьма симпатичен. Он, как и все люди, состоял из достоинств и недостатков. Вернее, одного недостатка: он никак не мог сосредоточиться на главном. А теперь еще, похоже, влюбился… Час от часу не легче. Нужно было срочно продумывать тактику дальнейших действий: как помочь Ольге избавиться от страха перед мужем и убедить Машу оставить ребенка. Груз небывалой ответственности буквально придавил меня: как я осилю все это? А тут еще Лера… Я и так часто думал о ней, а теперь она постоянно будет рядом. Слишком много всего!
– Я обещаю тебе, что и с тобой, и с Машей все будет в порядке и ты непременно родишься в свой срок. Когда он, кстати?
– Почти через семь месяцев.
– Ну вот. Значит, через семь месяцев.
Вдруг меня осенила одна мысль… Слишком сильно были похожи наши ситуации.
– Слушай, а тебе, когда ты встретил маму, понравился твой будущий папа?
– Не очень. Просто мама очень понравилась. А что? – он непонимающе посмотрел на меня.
– Похоже, мы сделали одну и ту же ошибку. Мне кажется, мы, будущие дети, чувствуем, с кем нашим мамам не по пути. Мы с тобой оба поторопились, и вот результат… Я ничего не смог поделать: моя мама все решила в последний момент. Наверное, эти чувства – лишь иллюзия любви, а мы должны рождаться от настоящей. Тогда и у мам не будет таких сомнений. Ведь, когда любишь человека, неважно, рядом он или нет – не возникнет и мысли расстаться с его ребенком. Ты меня понимаешь?
– Кажется, да, – он немного повеселел.
Раздался пронзительный свист чайника. Лера выключила газ и встала, чтобы налить чая.
– Скажи мне, только честно, Лер, – ты не жалеешь о содеянном? – спросила Маша. – Мне нужно знать, чтобы понять, что я потом буду чувствовать.
Я слушал изо всех сил. Мне тоже было очень важно это узнать.
– Как тебе сказать, Маш… Даже не знаю. Я не знаю, что было бы, если бы я была беременна, а Витя закрыл бы за собой дверь и ушел. Что бы я думала, что чувствовала? Было ли бы мне больнее, чем сейчас?.. Кругом одни «бы». Не попробуешь – не узнаешь.
– Да… – вид у девушки был очень задумчивый.
– Тут, наверное, нужно рассуждать, исходя из практических соображений, – сказала Лера. – Сможешь ли ты воспитывать ребенка одна да еще зарабатывать вам обоим на жизнь, учитывая, что с ним нужно будет неотлучно находиться рядом. Будешь работать дома? Ты ведь могла бы делать какие-то переводы с английского и французского. На это, наверное, можно как-то жить. Но у тебя еще впереди четыре курса и диплом. Маш, но ведь рожают и живут как-то… Если верить фразе «Бог дает ребенка, Бог дает на ребенка», то надо рожать. Просто я – реалистка…
– Я не хочу «как-то». Не хочу, чтобы мы голодом жили. Что-то переводить, конечно, можно, но как дополнительный заработок. А так… кому я нужна-то буду? Без опыта работы, да еще с маленьким ребенком.
– А мама твоя что?
– Мама почти все время на работе, зарабатывает копейки. К перспективе стать бабушкой относится очень скептически.
– Значит, этого тыла у нас нет…
– Нет.
– А Коля точно не будет помогать, хотя бы финансово?
– Я тебя умоляю… Коля… – Маша усмехнулась. – Он послезавтра идет подавать на развод. Знаешь, у меня такое ощущение, что его приворожили… Слушай, – ее голос вдруг стал жестким, – я не хочу о нем говорить. Не возьму я от него ни рубля.
