уложилось в мозгах. Но он хорошо запомнил сказанное инженером и решил все сделать так, как он велел.
– И напоследок, – продолжал Сидоров, – хочу предупредить. Модулятор – штука, как я уже говорил, хитрая. Будь осторожен, не поддавайся на провокации. Если тебя занесет в лифт… ну, комнатка такая маленькая, типа клозета, с кнопками и цифрами на них. Цифры-то знаешь? Ну слава Богу! Так вот, нажимай сразу на кнопку с цифрой «5». Тогда тебя привезут почти прямо к Зеркальной Комнате. Запомни это. А сейчас… тс-с! Кто-то идет! Ну, пока, Иванушка.
Инженер Сидоров снял с шеи веревочку с приклеенным к ней кристаллом и, пятясь, ушел сквозь стену, держа кристалл на вытянутых руках. Когда из стены остались торчать только пальцы, держащие веревочку, трансвокер упал на солому, а Сидоров исчез окончательно. Иванушка подобрал ценный прибор и повесил его себе на шею, рядом с русалкиным подарком. В это время в камеру протиснулся стражник с тарелкой супа в руках…
В назначенный час Дурака привели на место казни. Матово-черный Веселый Ящик располагался в большом мрачном зале, среди орудий пыток, гильотин и прочих разнообразных предметов экзекуции.
Человек-скелет был тут же. Он восседал на троне, окруженный целой толпой головорезов, сладострастно потирал свои руки-ветки в ожидании процедуры и что-то шептал рядом стоящему Лиху Одноглазому. Тот довольно улыбался, отчего безобразное лицо его живо напоминало кучу дерьма.
Иванушку подвели к Ящику и Кащей произнес:
– Ну что, русский Иван, допрыгался? Из моего Веселого Ящика еще никто живым не выходил. А то, что от тебя там останется, можно будет в кунсткамере показывать. Ха-ха-ха! А уж Василисы тебе не видать, как собственного затылка! Э-хэ-хэ-хэ!
После этой тирады Кащей закашлялся и знаками приказал Лиху начинать процедуру.
Одноглазый подбежал к большому рубильнику на стене и врубил его. Раздалось громкое гудение, и призрачный электрический свет стал разгораться все сильнее и сильнее, освещая своими лучами громоздкое сооружение у дальней стены зала, ранее Иванушкой не замеченное. На сооружении весело перемигивались лампочки, вращались какие-то барабаны, а таинственные голубые прямоугольники экранов показывали совершенно незнакомые Дураку буквы и символы. От диковинного устройства тянулись провода разной толщины, прикрепленные, как заметил Иванушка, к задней стенке Ящика.
Лихо тем временем уже колдовал у волшебных экранов, похрюкивая от возбуждения. Но вот он сделал все, что надо, и створки дверей разверзлись, открыв вход в Веселый Ящик. Изнутри лился яркий дневной свет. С Иванушки сняли кандалы и грубо втолкнули в кабину пространственно-временного модулятора. Иванушка осмотрелся. Изнутри Ящик выглядел вовсе не таким мрачным, как снаружи. Его стенки были отделаны блестящими стальными листами, опоясаны разноцветными жилками проводов, а под потолком светил матовый прямоугольник, заставляя Дурака жмуриться от яркого света.
Последнее, что Иванушка услышал из внешнего мира, было замечание Лиха Одноглазого. Он проворчал:
– У тебя, Дурак, будет ровно минута, чтобы покаяться в грехах перед тем, как эта хреновина начнет работать.
Затем голос его изменился и он, как бы с трудом выдавливая слова, произнес:
– Гудбай, мон херц!
Иванушка вздрогнул, услышав в голосе Лиха знакомую интонацию Ипроксима Безумного, но створки Ящика быстро захлопнулись, и посторонние звуки перестали проникать внутрь. Одновременно с этим из стены кабины выдвинулся какой-то небольшой предмет и с шелестением развернулся в экран монитора. По экрану побежали буковки. Иван умудрился разобраться в них и прочитал: «До начала пространственно-временной модуляции осталось 59 секунд… 58 секунд… 57 секунд…»
Иванушка стал лихорадочно вспоминать наставления инженера Сидорова. Время… Координаты… Зеркало… Не то. Ага! Tрансвокер!
Иванушка достал из-под рубахи кристалл и, не зная, что предпринимать дальше, просто приложил его к экрану монитора, к тому месту, где менялись, убывая, цифры. Экран моргнул и выдал следующее: «Вы хотите изменить программу?» Иванушка не знал, что такое «программа», но был уверен, что хочет изменить хоть что-то. Компьютер понял ход его мыслей, снова моргнул и родил: «Программа переходит на автоматический режим с трансвокером. Ваш трансвокер идентифицирован как Transwalker 80300. Система координат считана. Счастливого пути! Лукоморье-Софт, 1090 г.»
Последняя строчка почему-то не понравилась Иванушке, но она тут же сменилась на таймер, и Дурак узнал, что до чего-то осталось 10 секунд… 9… 8… 7…
Потом что-то случилось с Ящиком. Он исказился в пропорциях, зашелестел, подобно тому монитору, стал разворачиваться в перспективу и вскоре распался вдребезги.
Иванушка оказался стоящим в чистом поле ржи. В небе ярко светило солнышко и чирикали птицы. Дул легкий ветерок, погоняя мелкие облачка. Рожь шевелилась под его нежными порывами. Иванушка стоял, открыв рот и вытянув вперед руку с трансвокером. Прошло по крайней мере минут пять, прежде чем он очнулся от шока. Тогда он повесил кристалл обратно на шею и пошел куда глаза глядят, неуверенно передвигая ногами.
Ну, Иван, давай! Огонь прошел, воду проплыл, теперь Бог знает что проходить надо. И теперь не только Василисина судьба была в его руках, но и спасение вновь приобретенных друзей от костлявого тирана. Иванушка шел, прокладывая могучей молодецкой грудью дорогу во ржи и думал: «Ну надо же!»
Долго ли, коротко ли шел Иванушка – не помню. Но вскоре привела его путь-дорога к речке Вонючке. Не шибко широка была речка, да плыть по ней не больно-то хотелось. Смрад стоял невыносимый от жижи той, которую волокла в себе Вонючка, именуемая речкой. Хотя и Дураку было видно, что это просто обычная канава. Иванушка зыркнул орлиным оком туда-сюда, переправы не обнаружил, но заметил одиноко торчащий столб метрах в ста неподалеку.
Дурак подошел к столбу и увидел, что на нем висит привязанный проводами кинескоп. На кинескопе том светится разноцветная надпись: «Добро пожаловать в Курды-Бурды-Вонюченскую область. Введите нэйм.»
Иванушка полюбовался диковинкой, мало что поняв, подергал за провода, да толку от этого было маловато. Вот только изображение пропало с кинескопа. Дурак пожал плечами и, вспомнив про трансвокер, сосредоточился на том берегу, сжался в пружину и перепрыгнул канаву, со свистом рассекая воздух штанинами.
Когда он приземлился, стало происходить вообще что-то невообразимое. Изображение природы, раскинувшейся вокруг Иванушки, запрыгало и изменилось. Он стоял теперь перед воротами в некий каменный замок, возвышающийся под небеса своими готическими башнями.
Вместо солнышка на небе был виден Сатурн, который светился ярким голубым сиянием, а ветер превратился в песок. Рожь съели бетонные плиты. Все это казалось странноватым, но Иванушка вспомнил, что он в Ящике, и перестал удивляться.
У ворот замка виднелся какой-то охранник с большим топором в руках, напоминающим алебарду. Впрочем, это и была алебарда. Так вот, этот охранник, заметив появление Иванушки
