перегрузками, нашел в себе силы не испечься сразу. Как только на нем вспыхнули волосы и пиджак, он сделал резкое движение от нестерпимой боли и распрямился. От толчка пришли в действие сапоги-скороходы, мощные пружины распрямились, и Дурак молнией взлетел вверх, ловко угодил в дымоход, вылетел на свежий воздух, задыхаясь от едкого дыма, пронесся, кувыркаясь, по наклонной крыше и упал на землю, скатившись по козырьку крыльца.
Несколько мгновений лежал он недвижимый, с трудом сознавая, что пока еще живой. Вид его был ужасен. От пиджака не осталось и следа, хорошо еще бронежилет немного защитил. Штаны тоже прогорели. Оплавились сапоги, и с лица и головы исчезли все волосы, да и много кожи. Но отважный Дурак собрал в кулак всю свою волю и, превозмогая боль, поднялся на ноги. Кажется, еще и ребро сломал…
С трудом передвигая ноги, Иванушка двинулся обратно к избе, решив для себя, что из всей этой переделки должен выйти живым только кто-то один. Он, Дурак, уже имел свою очередь взглянуть в пустые глазницы Костлявой Дамы. Теперь была очередь Яги.
Тут нога Ивана запнулась за что-то, лежащее на земле. Ах, это старый приятель, меч «Кладенецъ»! Ваня наклонился, скорчившись от боли, взял меч за рукоятку и почувствовал вдруг, как по его руке пробежала волна энергии, охватывая все тело. Он покосился на драгоценный камень, венчающий рукоять, который излучал таинственный свет, ничего не стал думать по этому поводу, а просто поднял волшебное оружие и, медленно ступая по лестнице, вошел в дом.
Баба Яга Костяная Нога, держа в руках кочергу, открывала заслон, чтобы, вероятно, проверить готовность пищи, то есть Иванушки, к употреблению. Сунув пару раз кочергой во внутренность печи, баба крякнула и ее лицо приняло озабоченный вид. Одновременно с этим за своей спиной она услышала подозрительный шорох.
– Пшел вон! – скрипнула она, имея в виду, вероятно, своего кота, и обернулась.
На мгновение она успела увидеть некое страшилище, совершенно черное от копоти и курящееся дымом. Но затем изображение вдруг сильно тряхнулось и стало быстро перемещаться куда-то в сторону…
…Отрубленная голова бабы Яги покатилась по полу, а тело, пульсируя и меняя окраску и одежду, грузно рухнуло, взорвалось и рассыпалось в прах.
Но всего этого Иванушка уже не видел. Он лежал поодаль, закрыв глаза, и жизнь стремительно покидала его.
Через минуту в горницу бесшумно вошел черный кот и, повертев головой, оценил ситуацию. Подойдя к распластанному на полу Ивану, кот пробормотал что-то себе под нос, стукнулся головой об пол и стал вдруг увеличиваться в размерах. Шерсть посыпалась с его разбухающего туловища, словно при лучевой болезни. Через пять минут это уже был наш Ипроксим Безумный. Он извлек из кармана фуфайки большой графин с пробкой и склонился над Ваней.
Откупорив пробку, Ипроксим плеснул содержащейся в сосуде маслянистой жидкостью на живот испускающего последний дух Дурака. Жидкость забурлила, взаимодействуя с Иванушкой, проникая в его кровь и разносясь по всему мертвеющему телу, восстанавливая ткани.
Через двадцать пять минут тело Иванушки налилось жизнью, кожа на поврежденных участках наросла новая, как и волосы, впрочем. Ваня открыл глаза и улыбнулся.
– Гутен морген, – ласково сказал мужик Ипроксим.
– Какой еще морген? – пробормотал Дурак. – А чего ты здесь? А чего я живой? А где?.. А как?..
– Это есть живой вода, однако, – пояснил Безумный. – Хорошо помогать от головной боль, понос…
– А эту бабу… Ягу… я убил что ли? Что же мне теперь делать?
– Да уж, убьешь ее!.. Смотри!
Ипроксим показал пальцем в угол комнаты. Там, между комодом и двумя большими стиральными машинами, лежала на полу отрубленная голова старухи. Голова жила. Глаза ее были открыты, рот кривился, а лицо живописно изменялось в выражениях. Но тут вдруг изо рта вытянулся длинный язык с присосками, прилепился к полу в полуметре от головы и подтянул ее, залезая обратно в рот. Потом язык проделал то же самое еще несколько раз, пока голова не достигла более или менее свободного пространства. Затем ее трансформации стали проистекать более интенсивно, и вскоре длинные то ли побеги, то ли корни стали вылезать из шеи и тянуться дальше, формируя будущее туловище.
– Ой! – сказал Ваня. – Её же надо скорей замочить, не то нам конец!
– Не паникуй, Дурак, – сказал Ипроксим спокойно. – Она за нас.
– Да неужели!
Превращения бабы Яги, между тем, прогрессировали. Побеги срослись, образовав очертания женского тела. По жилкам пробежала судорога, потом еще что-то синего цвета, после чего жилистое венозное туловище вдруг быстро округлилось, порозовело, вены исчезли, а кое-где выросли волосы и даже образовался, извините, пупок.
Тогда Яга встала на ноги, поправила почерневшие волосы, улыбнулась очаровательной улыбкой и стала приближаться к мужчинам, плавно покачивая крутыми бедрами. При этом что-то снова заструилось по ее телу и образовало, знаете ли, одежду. Платье там и все остальное.
Подойдя поближе, она дружелюбно протянула Иванушке руку и улыбнулась еще очаровательней.
– Знакомься, Иван, – сказал Ипроксим. – Моя сестра, Яга Безумная. Она научит тебя кой-чему.
Ну, тут уж Ваня совсем растерялся…
Глава третья, в которой слишком много воды
С тех пор как Иванушка попал к бабе Яге, прошло недели две. От старой колдуньи он узнал, как полностью использовать силу меча «Кладенецъ». Достоинством сего предмета было не только то, что он чрезвычайно остр, но и гораздо большие возможности. Яга научила Дурака настраиваться на «Кладенецъ» и тем самым получать его энергию. Красивый камень, венчающий его рукоять, оказался устройством, обеспечивающим связь между мечом и его хозяином. Получив необходимые заклинания, «Кладенецъ» записал иванушкину конфигурацию себе в память и принял его как своего хозяина. И теперь каждое утро Иванушка совершал медитации, подолгу сидя с мечом в руках на вершине высокой сосны.
Древнее искусство выживания и единоборств вливалось в него, проникало в его мозг, в его мышцы, в его кости, делая из простого деревенского паренька настоящего богатыря, супер-воина, способного противостоять кащеевой армии.
За этот период Ваня научился многому: как фехтовать мечом, топором, вилами и вообще чем угодно; как жить в лесу, питаясь только Вечным Бубликом, который испекла ему добрая старушка-нестарушка; а также как заговаривать и гипнотизировать, чревовещать и двигать предметы на расстоянии, спать на гвоздях и свободно пить расплавленный свинец. Короче, всему, на что способен обычный человеческий организм.
Еще Ванюша узнал, что убить Кащея практически невозможно, что он действительно бессмертный, и где находится его смерть никто толком не знает. Может
