Сеновал есть, не извольте гневаться… Только вот как мне было предлагать вам такое…
— Успокойся! — рявкнул эльф. — Всё в порядке. Ещё мне сказали, у вас тут есть некий скорняк, у которого можно прикупить всякого добра. Мой ронкаэ потерял свой рюкзак… да и запасы еды и воды нам не помешало бы пополнить. Есть тут такой?
— Есть, ваше благородие, — удивление на широком лице старосты вытеснило все остальные эмоции. — Он у нас как раз приторговывает… Вон прямо за тем домом его изба, — Ирм указал рукой в нужном направлении.
— Отлично! — с фальшивым весельем воскликнул Ванорз. — Тогда мы пошли к нему, а ты готовь мне комнату и место для моих слуг.
Не дожидаясь ответа, эльф повернулся и зашагал в указанную сторону. Ирм поклонился и быстрым шагом бросился к своему дому, мельком скользнув по нам извиняющимся взглядом. Поворачиваясь, я успел поймать доброжелательный прищур дварфа в ответ и заметил, как он слегка развёл в стороны руки, показывая старосте, мол, не обессудь.
Дом скорняка действительно был неподалёку. Мы без труда отыскали его по своеобразному дубильному запаху и растянутым на деревянных распорках перед избой шкурам. Подойдя ближе, мы обнаружили множество бочек и деревянных чанов. Рядом с чем-то похожим на выдолбленный ствол дерева возился полуголый смуглый мужчина. Заметив нас, он смахнул с рук какую-то белую вязкую субстанцию, напоминающую тесто, обтёрся тряпицей и успел сделать пару шагов нам навстречу, прежде чем согнуться в низком поклоне.
— Ваше благородие, — удивлённо воскликнул он. — Чем могу?
— Мне нужен рюкзак для моего ронкаэ, — сразу приступил к делу Ванорз. — Походные принадлежности… он сам скажет, что там ему ещё надо. Тёплой одежды на всех троих… говорят, скоро похолодает. Имеешь такое на продажу?
— Да, ваше благородие, — выпрямился скорняк. — Извольте подождать.
Мужичок ушёл в дом и вскоре вернулся, неся в руках стопку сложенной одежды. Осторожно положив её на стоящую рядом скамью, он развернул верхнее изделие. Это оказался достаточно тонкий меховой плащ, сделанный настолько искусно, что я не заметил никаких швов. Мех был тёмным и бархатно переливался на солнце.
— Это одна из моих лучших работ, — сказал скорняк, протягивая плащ эльфу.
Ванорз оценивающе провёл рукой по мягкому меху и одобрительно кивнул. Мужчина развернул следующее изделие, оказавшееся чем-то вроде вязанного на манер рубахи свитера.
— Это уже не моё, — пояснил он. — Выменял в соседней деревне, тоже очень тонкая работа.
Протянув свитер эльфу, скорняк махнул рукой на оставшуюся стопку:
— Остальное — две простых меховых накидки и пара обычных тёплых блуз с кальсонами. Могу ещё предложить меховые спальные мешки. Рюкзаки у меня тоже самые обыкновенные…
— Хорошо, — удовлетворённо кивнул Ванорз. — Беру. Спальников нам не надо… разве что для ронкаэ. Сложи это в сумку, — эльф бросил мне свежеприобретённые обновки, небрежно скользнув по мне взглядом, и продолжил уже для ремесленника: — Выдай ронкаэ, что ему понравится, я буду в доме у старосты. Он же потом и занесёт тебе причитающееся. Пойдём, касмере, — вновь приказал он мне и, не прощаясь, зашагал обратно к площади.
Я быстро спрятал плащ и свитер в магическую суму, взял тот рюкзак, который протянул мне дварф, и побежал догонять эльфа, оставив Гильта наедине со скорняком.
— Надеюсь, тебя не напрягает весь этот спектакль? — внезапно выскочило у меня в углу зрения окошко чата.
— Нет, что ты, — быстро ответил я, слегка испугавшись промедлить с ответом, но мысленный набор текста, к счастью, вышел у меня почти спонтанно. — Я всё понимаю.
— Хорошо, — ответ эльфа был лаконичен.
Мы вернулись к дому старосты, который уже поджидал нас. Всё так же услужливо кланяясь, он провёл нас в одну из комнат своего дома, из которой, похоже, он только что выгнал своих родных. Эльф снял луки и расположил их рядом с кроватью у окна. Я передал ему сумку хранения, после чего Ванорз отпустил меня со старостой, чтобы тот показал мне место для ночлега, не забыв пояснить Ирму, что скоро должен вернуться Гильт за деньгами для скорняка, и напомнив мне обновить воду в бурдюках.
Я вышел из дома в сопровождении старосты, который в отсутствии эльфа чувствовал себя куда как спокойнее. Он повёл меня в обход дома к расположенным позади него строениям.
— Странный у тебя хозяин, — сказал он мне, когда мы уже подходили к похожей на высокий сарай деревянной постройке. — Никак Призванный?
— С чего бы это? — разыграл я удивление.
— Да без коня, ронкаэ в охране… герба на одёжке нет, — перечислил Ирм свои подозрения. — Али я не прав?
— Не знаю, — пожал я плечами. — Меня с Гильтом хозяин недавно купил, а уж Призванный он или нет…
— Точняк Призванный, — закивал староста, отворяя широкие ворота, — поверь мне: уж я-то их много повидал. Ух и лютые они, паря… — внезапно он стушевался. — Ты это… хозяину-то про это не болтай, — я кивнул. — Эх, ладно…
Внутри здание имело широкий проход с похожими на загоны для скота отсеками по сторонам. Под крышей имелся довольно низкий навес, куда вели две грубо сколоченные ручные лестницы, прислонённые к лазам, через которые проглядывалось сено.
— Вот тама и спите, — указал Ирм рукой вверх. — Животинку токма постарайтесь не распугать.
Показав место, где нам предстояло провести ночь, староста сводил меня к местному колодцу и даже помог сменить воду в бурдюках. Вернувшись на площадь, мы пересеклись с Гильтом, который уже щеголял с новым рюкзаком. На вид тот выглядел достаточно простеньким, но зато раза в два больше моего. Причём я заметил, что он явно не пустовал. Оказалось, дварф уже успел отнести деньги скорняку, так что Ирм оставил его со мной, а сам поспешил прислуживать эльфу.
Солнце уже клонилось к закату, и я сводил Гильта к колодцу, а пока тот наполнял свои бурдюки, с удовольствием умылся. Потом мы направились к хлеву и забрались на сеновал, где стратегически разложили спальники каждый рядом с одним из лазов с лестницами. Я заметил, что спальник дварфа был сделан из грубого меха и улыбнулся: почему-то я был уверен, что он обязательно его себе приберёт. Также Гильт вывалил из рюкзака тёплые вещи для меня, которые я убрал к себе.
Спать ещё не хотелось. Мы расположились у одного
