прочертил линии дорог, стараясь как можно точнее передать следы, оставленные на ветоши пальцем эльфа. В заключение я нарисовал маленький домик, там, где, на мой взгляд, находился наш пункт назначения, и протянул листок Ванорзу.
— Вау, очень даже неплохо! — похвалил Ванорз, рассматривая мои каракули и периодически сверяясь с виртуальной картой перед глазами.
Он взял у меня уголёк, и его рука запорхала над листом, внося поправки и добавляя детали в мой набросок. Сверху от Дифуса он нарисовал лес, причём так ловко, что я поразился, насколько искусно можно передать желаемое всего лишь несколькими точными движениями руки.
— Дальше на север от поселения драэлин начинаются их владения, большей частью поросшие лесом, насколько я слышал. Они стараются никого туда не пускать, для торговли и прочих связей с чужаками у них существует этот пограничный форпост. Дорогу ты зарисовал очень удачно. Надо поправить вот тут и тут, — он начиркал исправления в двух местах и, поплевав на палец, затёр ошибочные фрагменты на рисунке. С левого края листа Ванорз обозначил береговую линию, изобразив море в виде завитушек волн, и, наконец, более тонкой линией указал тропу, ведущую к деревне, куда мы направлялись. — Вот, — сказал он, протягивая мне рисунок. — Это уже можно назвать картой. Постарайся запомнить все детали и как можно чаще делай подобные чертежи, картография качается именно так.
Не успел я и двух минут поизучать этот набросок, как был вознаграждён выскочившим уведомлением: «Открыт навык Ремесло (картография) 1, общий, активный, позволяет составлять и читать всевозможные типы карт, а также увеличивает детализацию и количество выводимой информации на личной карте персонажа; имеются свободные очки навыков, доступные к распределению после повышения уровня».
Незамедлительно открыв карту, я сравнил с ней только что сделанный рисунок. Действительно, передано всё было весьма точно, хотя кроме дорог и других незначительных фрагментов, я не заметил особой разницы с тем, что было раньше. Моя прострация не осталась незамеченной:
— Что, неужели уже открылся навык? — с улыбкой поинтересовался Ванорз.
— Да, — ответил я, свернув карту. — Хотел проверить, что изменилось.
— Качественные изменения проявляются каждые пять рангов, хотя с каждым разом появляется чуть-чуть больше деталей… Видимо, у тебя есть талант к географии или рисунку, обычно требуется сделать несколько набросков, чтобы открыть ремесло. Поздравляю!
— Спасибо, — ответил я, не обращая большого внимания на его поздравления. Мне казалось вполне естественным, когда приложенные старания венчает ожидаемый результат. Но заметку о своих возможных талантах в реальной жизни, скрытых за завесой потери памяти, я всё-таки сделал. — Судя по карте, лучше всего нам будет добраться с караваном до развилки. Там они повернут на Навдерек, а мы пойдём прямо и поищем тропку к этой деревне. Как она, кстати, называется?
— Не знаю, — Ванорз поводил взглядом перед собой. — На карте указано Фех. Я тоже думаю, что пешком мы ещё находимся… Осталось выяснить, захотят ли нас подвезти.
Будто в ответ на его слова повозка стала замедлять ход и вскоре вовсе остановилась. Растолкав дварфа, мы выбрались наружу. У обочины уже хлопотали люди из других повозок, устраивая себе нехитрый обед. Мы прошли к головному фургону и встретили там караванщика, который с большой радостью согласился везти нас и дальше, особенно после того как эльф передал ему шесть золотых кругляшей. Вернувшись обратно к своей повозке, мы тоже наскоро устроились перекусить, но как только люди, заканчивая трапезу, стали расходиться по своим фургонам и караван готов был тронуться дальше, снова забрались внутрь и плюхнулись на свои старые места.
Беспрестанная тряска в повозке здорово укачивала, так что почти всё время я дремал. Едва начали спускаться сумерки, как караван съехал с дороги и люди стали располагаться на ночлег, расставив фургоны по периметру лагеря. Охранников, что ехали в замыкающей повозке, оказалось неожиданно много: я насчитал больше десяти человек. Оперативно были организованы дежурные смены. К нам отношение было особое, и хотя Ванорз предложил свои услуги, караванщик вежливо от них отказался, мол, не смеет обременять господина. У общего костра мы тоже сидели особняком, все наши попутчики норовили расположиться от нас как можно дальше и старательно отводили взгляды, как только кто-то из нас обращал на них внимание. Похоже, Ванорза это тоже напрягало, поэтому, наспех отведав сваренную на костре похлёбку и жаренного на вертеле мяса, мы отошли в сторонку и принялись разворачивать спальные мешки. Тут-то я и вспомнил, что у дварфа не было своего рюкзака, а следовательно, не было и походного снаряжения. К счастью, эльф пришёл на выручку, выудив из своей магической чудо-сумки простенький, но качественный спальник.
— Это мой запасной, — пояснил он Гильту, — бери.
Ночь прошла спокойно, а утром, едва забрезжил рассвет, караван вновь засобирался в путь. Вскоре мы опять тряслись в повозке. Но теперь, выспавшись, я чувствовал себя гораздо лучше, меня уже не так клонило ко сну, и я пытался скоротать время до обеденной остановки за разговорами. В основном я приставал к Гильту, расспрашивая его о народе дварфов, об их жизни и обычаях. Оказалось, что вот уже много сотен лет коротышки были вынуждены безвылазно жить под землёй. Свободное передвижение по поверхности вело к рабству, хотя со временем эльфы позволили дварфам иметь несколько полуподземных городов на каждом континенте для облегчения торговых дел. Здесь, неподалёку, как раз находился один из таких городов, который заодно являлся ещё и портом, что было отнюдь не в диковинку для коротышек — как рассказал Гильт, в их подземном мире вовсю использовался сплав по подземным рекам, и многие дварфы были весьма приличными мореходами. Особенно с учётом того, что эльфы, некогда славившиеся своими морскими судами, теперь подрастеряли былые навыки.
Правление народом дварфов осуществляет Совет Старейшин, который состоит из наиболее уважаемых мастеров, достигших огромных высот в своём деле. Любое поселение могло выдвинуть в Совет своего кандидата при достижении им соответствующего высокого уровня. Гильт рассказывал, что когда-то давным-давно дварфы имели своего короля, однако в Битве Богов он повёл всех желающих сражаться с эльфами вопреки воле Отца Гор… и погиб вместе со всем войском. С тех пор единоличная власть рассматривалась дварфами как упущение, и все решения стали приниматься коллегиально. На местном уровне управляют Советы Мастеров, плюс в каждой гильдии есть свои Старшие Мастера, в ведении которых находилось решение отдельных корпоративных вопросов.
Про обычаи дварфов Гильт говорил неохотно, хотя, исподлобья глядя на эльфа, он вдруг заявил, что дварфийки, в отличие от эльфийских
