Привыкшая к призраку, Атана просто не подумала, какое он может произвести впечатление на гостей, для которых появление Лесса оказалось шоком.
Шенд, увидев привидение, тут же попытался напасть. Однако Михаэль не сплоховал – он умело зафиксировал новичка, что-то тихо сказал. И лишь убедившись, что напарник воспринял информацию, освободил его из захвата, жестом приказал занять свое место. Шенд подчинился, однако посматривал на туманную фигуру с опаской.
Алекс вытаращилась на привидение, побледнела. Атана успокаивающе сказала следователю:
- Не нервничайте. Это Лесс, мой друг.
- Так куда ты опять решила влезть? – по-прежнему брюзгливо буркнуло привидение. Гости Лесса не порадовали.
- Хочу проверить, жив ли один человек, - сообщила Атана, возвращаясь к ящичкам и начиная выбирать из них необходимые ингредиенты. Их было совсем немного, так что управилась она быстро. – Поможешь?
- Когда от меня что-то нужно, сразу «помоги», - проворчало привидение. – А когда нет, месяцами не вспоминаешь.
- Конечно, и позавчера мы не с тобой надрались, - фыркнула Атана. – Небось только проснулся, и похмелье еще не прошло, вот и злишься.
Призрак опять что-то проворчал, но уже совсем тихо.
- Вы? Надрались? – не выдержала дознаватель. – И как может призрак напиться?
- Существует такое вино – лунный свет, - сообщила Атана. – Крепленое, между прочим. И когда его пьет человек, то его магическую составляющую может так же употреблять призрак. И с тем же эффектом. Правда, оно довольно редкое. А мне повезло - нашла пару десятков бутылок.
- Ладно, - прервал познавательную беседу Лесс. - Кого ты собралась искать?
- Перрейн, семейство Карни.
- Боги… - пробормотал призрак. – Можешь не заморачиваться. Он сдох четыре дня назад.
Атана прищурилась.
- Почему ты его отследил? Как он умер?
Нет, теоретически призраки знали обо всех случившихся смертях. Но реально идентифицировать каждого из многих тысяч умирающих было нереально. И если Лесс с такой уверенностью говорил о смерти Перрейна, значит она чем-то выделялась. Так оно и оказалось.
- Его замучали.
Ч-черт… Совсем хреново.
- Можете сказать, где труп? – вмешалась Алекс.
- Нет.
- Поищем, - пробормотала Атана. – Присаживайтесь, Алекс, - она кивком указала в дальний угол, где стояло два табурета. Относительно чистые, ну если не понравится, пусть стоит. Однако дознавателя состояние мебели не смутило, она перетащила табурет поближе к рабочему столу и устроилась с максимальным комфортом. Телохранителям Атана предлагать присесть не стала – бесполезно. Если Михаэль посчитает, что это отвечает требованиями безопасности, он позволит себе и новичку посидеть. Если нет, оба так и будут «столбачить».
- Ты собралась работать при них? – недовольно уточнил призрак.
- Так надо. Алекс, пожалуйста, не отвлекайте меня.
- Иначе все может плохо кончиться, - мрачно объяснил Лесс.
- Я поняла, - кивнула дознаватель. – Когда можно вызывать группу?
- Сюда – никогда, - отрезала Атана.
Нет, ладно, Алекс. Но если она сюда еще кучу коронеров притащит, это уже ни в какие ворота не лезет!
– И, кстати, имейте в виду, если вздумаете поделиться с кем-нибудь координатами моего дома… Я и без отца найду, как вас достать.
- Хорошо, хорошо, - поморщилась дознаватель. – Но к телу необходимо привести моих людей.
- Найдем тело, и я сделаю туда, где оно лежит, портал. А оттуда уже в ваш участок. И можете вызывать кого угодно и когда угодно.
Дознавателю оставалось лишь согласиться с этим. А куда деваться?
…Процесс поиска был трудоемким, тем более для Атаны, которая в некромантии хоть и не была совсем новичком, но до сколько-нибудь значительного уровня добраться просто не успела. Однако ничего сложного в нем не было, и спустя почти два часа, Атана получила координаты.
Лесс, который внимательно следил за действиями девушки, иногда подсказывая, что и как лучше сделать, заметил:
- В общем, неплохо.
Атана кивнула, но на самом деле порадовалась – добиться у призрака похвалы случалось нечасто.
- И где это? – подала голос Алекс.
Атана вслух назвала координаты и попросила Райтера показать место. На этот раз в воздухе возникла плоская карта, начерченная светящимися линиями. В центре карты переливался крестик.
- Увеличь… Это в лесу. – Атана растеряно хмыкнула. – И от города неблизко. Сейчас сделаю портал.
Ставить порталы Атана умела очень быстро. Пожалуй, быстрее всех в Клане – она пользовалась наработками Рони, которые сестра пока ухитрялась придерживать для «личного пользования», не делая достоянием гласности. Не прошло и пяти минут, как над полом завис мерцающий овал в рост человека. За распахнувшимся окном портала покачивались ветки дерева. Трупа видно не было, но в подвал пахнуло таким запахом, что ясно было, мертвец где-то рядом.
Телохранители мигом перекрыли магический переход, Михаэль кивком приказал Шенду пройти в портал первым. Тот осторожно подошел к овалу и остановился перед ним, как вкопанный, выругался. Нагнулся, глянул куда-то вниз.
- А пониже никак нельзя было его сделать? – язвительно спросил Шенд. – до земли метров восемь не меньше.
- Что?! – Атана поднеслась к овалу, отодвинула Шенда. Убедившись, что он прав, высказалась – прочувствованно и ничуть не менее изобретательно, чем он.
- Слегка промахнулись? – ехидно поддела ее Алекс, которая, в свою очередь, подошла и заглянула в магический проход.
- Исключено, - заявила девушка. – И это значит только одно. Труп на вот этом самом дереве, - она кивнула на качающиеся ветки, кстати, здоровые, мощные. – Ну или на соседнем.
Они с Алекс уставились друг на друга.
- Опускать портал? Или так пойдем? – поинтересовалась Атана у дознавателя.
- Если вы правы и труп на дереве… Ч-черт… - дознаватель растеряно потерла виски. - Ну если он именно на этом дереве, то, наверное, лучше оставить, как есть. На ветку как-нибудь переберемся, а с лестницей заморачиваться...
Шенд одарил женщин непередаваемым взглядом.
- И «перебираться» первым мне, - пробурчал он.
- Смысла нет, - покачала головой Атана. – вряд ли на дереве есть какая-то опасность.
- Есть или нет, первыми идем мы, - непререкаемым тоном заявил Михаэль.
Девушка поморщилась. Она, оказывается, подзабыла все «прелести» личной охраны.
- Идите, - пожала она плечами, – заодно проверите, на этом ли дереве труп.
- Только ни в коем случае не дотрагивайтесь до тела! – добавила Алекс.
Первым, примерившись, прыгнул Шенд. Удачно зацепился за одну из веток, повис на руках, встал на другую… Сообщил:
- Как уважаемые дамы будут сюда скакать, не представляю!
И двинулся вперед, к стволу, очень быстро исчезнув за листвой из вида. Неожиданно раздался треск, мат Шенда и звук падения.
- Ты живой? – обеспокоено окликнул товарища Михаэль.
- Я – да, - сообщил мужчина, вновь появившийся в поле зрения. – Портал надо опускать - тело грохнулось вниз. Я до него не дотрагивался, встал на ветку, на которой труп лежал, и он соскользнул.
Может, специально скинул? Атана вопросительно глянула на Алекс – она не успела поставить заклинание проверки на ложь – у дознавателя же амулет работает постоянно! Алекс чуть кивнула, подтверждая, что Шенд не врет.
- Ладно, сейчас займусь… - пробормотала Атана.
- А я вниз, осмотрюсь, - сообщил Шенд перед тем, как вновь исчезнуть.
- Странно, что тело так ненадежно лежало на ветвях, - задумчиво заметила Алекс.
- Странно, что оно вообще там лежало, - отозвалась девушка, творя второй портал – с поправкой на высоту.
Он открылся еще быстрей, рядом с первым – его Атана убирать не стала. Теперь рядышком мерцали два овала, в одном качались ветки, в другом виднелась лежащая на земле фигура и Шенд, стоящий шагах в пяти от этой самой фигуры и оглядывающийся вокруг.
Михаэль шагнул в портал, осмотрелся, и только после этого сделал приглашающий знак. Женщины вышли следом, за ними выплыл Лесс. Обе немедленно рванули к телу.
Над трупом поработали время и насекомые. И не только они… Тело лежало на спине, с нелепо раскинутыми руками и ногами. Оно было без одежды и сильно обезображено, причем явно не падением с дерева. На больших участках отсутствовала кожа, а там, где она все же была, виднелись синяки, порезы, раны. На запястьях и лодыжках следы от оков. Ну да, без антимагических браслетов с магом не справишься. А в этом случае кандалы еще и удерживающие функции выполняли, судя по количеству и виду ссадин. И на теле оковы не оставили – жаль, такая зацепка хорошая. Видимо, все делали без спешки, продуманно.
- Смертельных ран не видно, - заметила Атана. – Я его переверну, уже все равно…
- Угу. И вы обещали портал в участок, – при виде трупа Алекс воспылала жаждой деятельности.
- Обещала, значит, сделаю. Пять минут, хорошо?
Нагнувшись, девушка перекатила тело на бок. Заодно пустила сканирующее с элементами некромантии – снять максимально информации до того, как сюда набежит куча народу.
