Странное задание.
Она вдруг испугалась оставаться с Новиковым наедине. Наверное, страх отразился на лице, потому что Журков ещё больше нахмурился, но ничего не сказал. Быстрым шагом он покинул кабинет. Походило на бегство.
— Чем вам помочь? — спросила Ксения, когда шаги начальника стихли в коридоре.
— Откройте окно, кондиционер сломался, — рассеянно ответил Новиков, оторвал взгляд от бумаг и задумчиво посмотрел на Ксению.
Она послушно подошла к окну и распахнула створки. Влетел тёплый пыльный ветер и растрепал волосы. На город опускался вечер, солнце подошло к горизонту и не давало столько света, как днём. С улицы доносился шум проезжающих машин, гул голосов — какофония мегаполиса.
— Садитесь, — он указал на стул напротив и пододвинул папки.
Новиков велел Ксении искать один расчётный счёт среди сотен других и выделять маркером. Двадцать цифр в ряд. Вначале она сверяла каждую цифру, потом запомнила и уже находила по памяти. Кропотливая работа, но какая-то бестолковая. Лишних вопросов она не задавала. От сидения в одном положении с наклонённой головой шея и плечи почти сразу занемели, от любого движения тысячи раскалённых иголок пронзали позвоночник. Через час буквы и цифры начали сливаться в чёрное пятно, и стоило огромных усилий не ошибиться.
От напряжения у Ксении шумело в ушах. Сотрудники компании давно разошлись по домам, и на этаже они остались вдвоём с Новиковым. Не сразу, но Ксения заметила, что Новиков время от времени поднимает на неё глаза. Она вдруг поймала себя на мысли, что ей не всё равно, какое она производит на него впечатление. Она хочет понравиться Александру.
Бред.
Надо срочно выкинуть эти мысли из головы, пока они не привели куда-то далеко.
Документы всё не заканчивались. После первой папки последовала вторая, потом ещё и ещё. Ксения украдкой посматривала на время. Они сидят уже два часа без перерыва. Новиков перехватил её обречённый взгляд. Стало неловко.
— Давайте отдохнём, — предложил Александр. Значит, понял. Неловкость усилилась.
Ксения вернулась в приёмную и отправилась готовить чай. Она решила не мудрить, пусть будет чай из пакетиков. Достала красивую пару — чашка и блюдце — налила кипяток, повозила пакетиком, положила на край блюдца два кусочка сахара.
Новиков ждал её в приёмной. Он развалился на диване и о чём-то сосредоточенно думал.
— Где ваша чашка? — удивился он. — Присоединяйтесь.
Ксения вылила остатки кипятка в чашку из того же сервиза и достала ещё один пакетик чая. В коробке осталось всего несколько штук. Тонкий белый фарфор затрепетал и ожил в руках. Даже такой сомнительный напиток смотрелся в этой чашке благородно.
Она вернулась в приёмную и не стала садиться на диван, а устроилась за своим столом. Он это заметил, но ничего не сказал.
— Знаете, Ксения, я не могу забыть кофе, который вы вчера приготовили.
Она вздрогнула, когда услышала своё имя. Он узнал, как её зовут, и даже запомнил. Журков за четыре месяца ни разу не назвал её по имени, только «деточкой» или «барышней».
— Признайтесь, вы вчера подмешали в кофе колдовское снадобье? — в его глазах плясали смешинки.
— Это мой секрет, — печально улыбнулась она.
— Но чай у вас получился… — он не успел подобрать эпитет, но Ксения и так всё поняла.
— Чай я умею заваривать не хуже кофе, — стала оправдываться она. — Только здесь нет условий.
Александр поставил чашку на поднос и откинулся на спинку дивана.
— Что ещё вы умеете делать? — спросил он, в его взгляде был настоящий живой интерес.
Ксения смутилась и прикусила губу.
Вдруг весёлая мелодия взорвала тишину в приёмной. Маленький серебристый телефон Ксении слегка подпрыгивал от вибрации на гладкой поверхности стола. Она схватила его и сразу нажала на зеленую кнопку. Ксения села вполоборота, вроде бы не отвернулась, но отгородилась мысленно от Новикова.
Это звонил Паша, он нервничал. Ксения начала оправдываться, но не сильно, потому что чувствовала взгляд Новикова и не хотела казаться слабой в его глазах.
— Пора вернуться к работе, — сказал Александр, когда Ксения отключила телефон. Он встал и прошёл в кабинет. Она ещё минуту посидела, собираясь с силами, помыла и убрала чашки и только потом последовала за Новиковым.
После звонка мужа она никак не могла сосредоточиться, словно он сбил все её настройки.
— Похоже, помощника я потерял, — заметил Новиков спустя четверть часа.
Ксения подняла глаза и увидела, что он наблюдает за ней уже давно.
— Простите.
Что ещё она могла сказать в своё оправдание? Что личные проблемы мешают ей работать? И жить.
В одно мгновенье Ксения поняла, что ничего не видит от слёз. А они всё прибывают и прибывают, текут по щекам и капают на стол и на документы. Совершенно неуправляемый процесс. Ни всхлипов, ни вздохов, только солёная вода. Как будто лопнул внутри полный резервуар и теперь выливается через глаза. Новиков встал и вышел, потом вернулся со стаканом воды, но она не могла сделать даже глотка. Он терпеливо ждал.
— Что случилось? — спросил он, когда Ксения немного успокоилась.
— Муж настаивает, чтобы я сегодня подписала документы. Чувствую, что не должна этого делать, потому что он хочет меня обмануть.
— Муж? — напрягся Новиков.
— Мы разводимся, — быстро добавила Ксения.
— Понятно, — сказал он, потом минуту думал и добавил: — Хотите, я сейчас спущусь и улажу дело с мужем, а вы закончите тут с документами?
— Как это? — она смотрела на него ошарашенно и не знала, что думать.
— Ваш супруг ждёт внизу, в машине. Правильно?
— Да.
— Я представлюсь адвокатом и всё решу. Давайте документы вашего мужа, я их просмотрю.
Александр выглядел спокойным и убедительным, она сразу поверила ему. Когда за Новиковым закрылась дверь, Ксения с удвоенным усердием принялась за дело. Цифры мелькали перед глазами, работа двигалась быстро, как будто слезами она промыла себе мозги.
Ксения закончила через полчаса, сложила все документы в аккуратную стопочку, а Александра всё не было. Что дальше делать? Может, позвонить Паше? Но что она скажет?
Ксения уже начала нервничать, когда в приёмной появился Александр. Он был невозмутимым, как всегда.
— У вас нет повода расстраиваться, я всё уладил. Но нельзя встречаться с мужем без хорошего юриста. Почему вы не наняли адвоката, ведь это серьёзное дело? — Новиков пристально посмотрел ей в глаза. Ксения смутилась ещё больше. Неприятно осознавать, что посторонний человек стал свидетелем предательства её мужа.
— Адвокат — дорогое удовольствие. Сейчас я не могу себе этого позволить, — устало произнесла она.
— В таком случае вам повезло, что я оказался рядом и защитил ваши интересы, — Александр произнёс это без хвастовства, просто констатировал факт.
— Спасибо, — отозвалась она.
— Это было несложно, — ответил Новиков.
На улицу они вышли вместе. Ксения остановилась у дверей, вдохнула ночной прохладный воздух, посмотрела на кусочек неба между домов. Оно было чёрное и ясное с тысячами далёких и ярких звёзд.
— Садитесь, я подвезу, — Александр указал на припаркованную у входа чёрную Volvo.
— Нет-нет, спасибо, — замотала головой Ксения, не хотела злоупотреблять вниманием этого мужчины.
— Садитесь и не спорьте, — ласково попросил он.
Александр терпеливо ждал, придерживая дверь. Ксения замешкалась. А потом разозлилась на себя. Что она как маленькая, всего боится — помешать, доставить неудобство и вообще людей. Не съест же он её. Ксения решилась и подошла. Александр галантно подал руку, но она сделала вид, что не заметила этого жеста. Прикасаться к нему почему-то было страшно. Совсем дикая, прав Паша.
Новиков обошёл машину и сел рядом. Он включил зажигание, двигатель тихонько заурчал, и машина плавно двинулась с места. Ксения откинулась на спинку и прикрыла уставшие глаза. В салоне едва уловимо слышался запах парфюма Александра, смешанный с запахом дорогой кожи сидений.
