«Неужели тот самый, — промелькнуло в голове у начитанного парня. — Не может быть. Это же литературный герой. Что же получается, что Вальтер Скотт списал его с реальной исторической личности. Вот это, да! Познакомиться с самим Айвенго! Но, что ему нужно»?
— Я понимаю, что с моей стороны это несколько неучтиво, но я случайно услышал, что у вас серьёзные затруднения, — продолжил рыцарь, — я предлагаю вам помощь. Возьмите моё запасное копьё. И ещё. Вы имеете серьёзного противника, подлого и беспринципного. Поэтому во время поединка я всё время буду поблизости и если что, подстрахую вас.
— Большое спасибо, — только и смог вымолвить ошарашенный Антон, — Карл, прими от благородного господина копьё.
— Мы ещё увидимся, я уверен, — Айвенго сноровисто вскочил на коня и в ту же минуту скрылся в ночи.
— Поехали облачаться. У нас совсем мало времени, — молодой человек тронул поводья и направился к дому алхимика.
Глава 6
Всё пространство перед ратушей была заполнена людьми, как будто часы на городской башне отбивали не полночь, а полдень. Горели десятки факелов, освещая площадь не хуже, чем днём. Весть о поединке мгновенно разлетелась по всей округе. Сюда спешили и почтенные отцы семейств, и степенные ремесленники, и толстозадые кухарки, и вездесущие мальчишки. Одним словом все те, кто не поленился выбраться из тёплых постелей, чтобы посмотреть невиданное зрелище. Нет, конечно, каждый из горожан хоть раз, но бывал на рыцарском турнире. Однако там всё было, как бы, невзаправдашнее — копья без наконечников, мечи тупые, а то и деревянные. Тут же намечался настоящий бой до смерти одного из участников.
Над толпой стоял несмолкаемый гул. Все одновременно говорили, хотя никто ничего толком не знал. Вдруг шум внезапно смолк. С разных сторон на ристалище выехали рыцари.
Оба были в закрытых шлемах с прорезями для глаз и дыхания.
Церинген красовался в доспехах чёрного цвета с белыми молниями на плаще. Антон был в облачении, купленном в военно — реставрационном клубе. Плащ был красным с синей звездой посередине.
«Прямо красноармеец какой — то, — подумал Смирнов, — а, впрочем, какая разница. Главное победить», а вслух прокричал:
— Церинген, не помешает ли вам ваша рана. Я не хочу биться с неполноценным соперником, чтобы потом все говорили, что я добил раненого.
Чёрный рыцарь ничего не ответил, а лишь опустил копьё в боевое положение и пришпорил коня. Антону ничего не оставалось, как сделать то же самое. Первая сшибка никому не принесла успеха. Пики соперников чиркнули вскользь по щитам, не причинив особого вреда. Правда, барон попытался тут же снова напасть на врага, резко развернув коня и подняв того на дыбы. Смирнов ловко вышел из — под удара, и сам попробовал контратаковать, но тоже промахнулся. Неприятели вновь разъехались в разные стороны.
Было видно, что Церинген озлоблен неудачей. Жеребец под ним нервно гарцевал, поскольку рыцарь постоянно колол его шпорами. Второй натиск чёрного всадника был страшен. Он летел на Антона с неистовой силой и бешеной скоростью. Смирнов старался не уступать ему. Лобовой удар двух закованных в броню рыцарей был чудовищен. Зрители завопили от ужаса. Оба поединщика попали в цель. Оба, как пушинки, вылетели из сёдел. У Церингена сломалось копьё. Антон поднялся первым/ Cледуя законам рыцарской чести, отбросил своё в сторону, и стал ждать, когда поднимется на ноги его соперник. Многие, из наблюдавших за боем, захлопали.
Барон поднялся с трудом. Видимо удар Антона оказался более удачным, чем его собственный. Наконец, похоже придя в себя, чёрный рыцарь выхватил клинок и бросился на соперника. Закипел рукопашный бой.
Смирнов сразу понял, что имеет дело с большим профессионалом. Вот, только действовал тот слишком прямолинейно и тупо. Тратил силы на мощнейшие удары, даже там где они совершенно не проходили. Сначала Антон на них болезненно реагировал ответными выпадами. Но потом понял, что они для него относительно безопасны. А высекание искр из клинков хорошо только на дешёвом шоу в ресторане.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Смирнов был более быстр и гибок. Используя это преимущество, он кружил вокруг чёрного рыцаря как пчела. Церинген был вынужден бестолково топтаться на месте и бесполезно махать тяжёлым мечом. Стало видно, что он сильно устал. Его удары потеряли свою силу и точность. Очевидно, барон и сам понимал, что ещё немного, и он окончательно выдохнется, а значит, превратится в лёгкую добычу для, неожиданно искушенного в ратном деле, противника. Поэтому собрав все оставшиеся силы воедино, Церинген, как раненый дикий зверь, с яростным воплем кинулся на противника. Напор его был сокрушителен. Меч мелькал в руках, как лопасти вентилятора. Но каждый раз, совсем чуть — чуть, чего — то недоставало. Антон неизменно успевал уходить из — под ударов. В какой — то момент Смирнов поймал наседающего врага на противоходе, и сделал молниеносный выпад вперёд своим стальным клинком. Генрих отпрянул, но, по — видимому, силы его были совсем на исходе — меч пробил кольчугу и неглубоко вонзился в грудь рыцаря. Церинген грохнулся на спину. Шлем с порванными ремнями откатился в сторону. Антон приставил свой клинок к горлу побеждённого соперника. По губам чёрного рыцаря сочились струйки крови.
Барон вёл себя мужественно. Он не молил о пощаде. Голубые его глаза зло и упрямо смотрели в глаза победителя. И тут Смирнова «осенило». Точно такие же глаза он видел на фотографии деда у одного из, приезжавших к нему, немцев. Черты лица были тоже схожи. Такой же волевой подбородок, тонкие губы и властные складки в углах рта. А ещё, такой же взгляд был у вервольфа, которого он ранил два дня назад.
«Вот так встреча!» — В мозгу у Антона что — то щёлкнуло, и все картинки сложились в один пазл. Барон Генрих Церинген, он же оборотень, — оберштурмбаннфюрер СС подразделения Аненербе Фридхелм Церинген, создавший коридор времени — национал — демократ Генрих Церинген из Дрездена, разыскивающий наследие своего деда. Всё это звенья одной цепи. И он, современный молодой человек, случайно угодивший в этот водоворот фамильных тайн древнего германского рода. Тут же ещё одна мысль обожгла Смирнова:
«Если сейчас убить прародителя всех этих Церингенов, то цепочка оборвётся. Не будет коридора, через который можно перемещать несметные богатства и, соответственно, не будет Ангелики. И ещё неизвестно где буду я». Всё это пронеслось в мозгу парня в считанные секунды. Рука, державшая клинок сама собой ослабла. Взгляд барона выразил удивление. Вокруг шумела толпа. Поэтому Антон не услышал, что сзади к нему приближаются две тёмные фигуры с короткими мечами в руках. Среагировал он только на силуэт белого всадника, который во весь опор мчался в его сторону. Это был Айвенго.
Одного из подлых убийц он проткнул копьём, другого затоптал копытами коня.
— Добивай и пошли в харчевню пить эль, — крикнул он Антону и красноречиво махнул рукой в сторону таверны, — наблюдал тебя в бою, впечатлило. Ты случаем сарацинов не бивал? Ну, да ладно. Давай, чего возишься?
— Я не буду убивать раненного человека.
— Ну и зря. Одним врагом было бы меньше. Тогда дай ему хорошенько по башке, чтобы запомнил на всю жизнь и поехали.
Карл подвёл Смирнову лошадь. Новоиспечённый герой устало взобрался на неё и посмотрел в сторону поверженного врага:
— Забери у этого, валяющегося в пыли, господина коня и меч. По праву победителя они теперь мои, — приказал он слуге.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Мы ещё с тобой встретимся, щенок, — злобно прошептал окровавленными губами барон. Его друзья уже перекладывали раненого рыцаря на широкий плащ и уносили с поля боя.
— Не сомневаюсь, — ответил Антон и поскакал вслед за английским рыцарем, сопровождаемый шквалом оваций.
В трактире, по причине глубокой ночи, уже почти никого не было. По этой же причине рыцари ограничились парой кружек пива. Тут же решили обращаться друг к другу на «ты».
