— Это мой отец со своими вассалами. Я представлю тебя ему.
— И соответственно, к смерти, — подумалось Смирнову, — если эти возьмут в оборот, то не выкрутишься. Это тебе не девчонка.
— Мне надо срочно ехать. Не время знакомиться. Я забыл дома вверительные грамоты.
— Неужели мы с тобой больше никогда не увидимся?
— Послезавтра, в десять вечера я совершенно свободен. Где тебя найти?
— Я буду ждать тебя в лучшей таверне нашего города, у Гофрида. Я буду там со служанкой, под видом простолюдинки. Трактирщик мой человек. Спросишь у него Амалию. Под этим именем я иногда посещаю это заведение. — Взгляд девушки упал на окровавленную ногу:
— Ты ранен! Начальник стражи, отдайте этому рыцарю самого лучшего коня.
— Но, госпожа…?
— Исполняй мое приказание, мужлан.
— Слушаюсь.
Строй всадников очень быстро приближался. Выбирать не приходилось. Антон ещё раз крепко поцеловал в губы прекрасную Ангелику и вскочил в седло племенного жеребца.
— Послезавтра, в Гофридской таверне, — закричал он с придыханием и пришпорил коня.
Дочь графа стояла на обочине и махала вслед своему рыцарю рукой.
Глава 4
Солнечный луч, каким — то чудом пробившийся сквозь тяжёлые занавеси, заполз на лицо Антона и разбудил его. Некоторое время парень лежал, не открывая глаз, боясь, что всё, произошедшее этой ночью, окажется сном. Наконец, он приоткрыл один глаз и облегчённо вздохнул. На спинке кровати висел шёлковый платок, расшитый чудным орнаментом. Смирнов пошевелился и тут же почувствовал несильную боль в ноге, которая больше раздражала, чем беспокоила.
«Значит события прошедшей ночи не плод воспалённого воображения, а я не сумасшедший», — размышлял «путешественник во времени». — «Это вдвойне хорошо ещё и потому, что помимо приятного знакомства, должен быть вполне реальным золотой слиток, полученный от алхимика».
Антон бодро соскочил с кровати и сунул руку в карман спортивной куртки — металлический брусок был на месте. Сердце радостно забилось, но молодой человек решил проявить сдержанность, всё делать спокойно и по порядку.
Для начала он принял душ, тщательно побрился и пошёл завтракать, и одновременно обедать, поскольку время уже было почти час пополудни.
За трапезой Смирнов вполуха слушал стенания Александра Петровича по поводу своей раны. Бедный старик всячески клял себя за то, что втянул внука в такую опасную историю. Внук же, наоборот, высказывал деду слова самой искренней благодарности.
После еды Антон засел за компьютер, чтобы собрать всю информацию о том, как проверить подлинность золота. Путём несложных манипуляций новоявленный химик убедился в оригинальности средневекового слитка. Теперь требовалось реализовать драгоценный металл, желательно не оставляя при этом документальных следов.
Это, неожиданно, оказалось сложной задачей, так как брусок имел вид кустарный и сразу бы привлёк к себе внимание. Поэтому официальные скупки отпадали сразу. Светить свои документы Смирнов не хотел, потому что рассчитывал и в дальнейшем приторговывать золотишком. Пилить слиток не было ни желания, ни возможности.
Недолго думая, парень нашёл в интернете частного скупщика и направился к нему.
Пункт приёма оказался ломбардом, который находился в душном полуподвальном помещении.
Ростовщик сразу не понравился Антону. Был он толст, лыс, неопрятен. Очки в чёрной роговой оправе совершенно не подходили к его обрюзгшему лицу. Он очень долго крутил брусок в руках. Потом уходил в соседнюю комнату звонить. С кем — то очень долго советовался. Наконец, принял решение и стал предлагать явно заниженную цену.
Смирнов уже совсем было собрался уходить, вырвал слиток из толстых пальцев барыги, но в конечном итоге дело уладилось.
— Можно ещё рассчитывать на господина? — елейным тоном поинтересовался торговец.
— Возможно, — нейтрально ответил молодой человек и, хлопнув дверью, выскочил на свежий воздух.
Пройдя, буквально, несколько шагов Смирнов «нос к носу» столкнулся со своей бывшей благоверной.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— О! Антоша! Как я рада тебя видеть, — защебетала она с таким восторгом, как — будто и не было позорного развода, как — будто расстались они только вчера, а не одиннадцать лет назад.
«А ты здорово «подалась», — отметил про себя парень, — «вон, сколько морщин повылазило. Видимо жизнь — то тебя побила». Вслух же произнёс:
— Ларис, давай без предисловий, чего тебе от меня надо?
Женщина сначала смутилась, но быстро придя в себя, не стала больше юлить:
— Есть один очень авторитетный человек. Он хочет с тобой поговорить.
— Да, дед что — то такое про тебя говорил. Бандит, что ли, твой знакомый?
— Я же говорю, авторитет. Кстати этот разговор будет тебе интересен и полезен.
— Если речь идёт о дедове доме. Зря стараетесь. Ничего вам не «обломится».
— Нет, не об этом. Он сам тебе всё объяснит. Ресторан «Астек» знаешь? Ну, так вот, завтра в шесть.
— Как я найду твоего дружка?
— Я тебя встречу.
— Ну ладно, — парень пожал плечами, — чего не поговорить — то. Приду.
Лариса обрадовалась и попробовала поцеловать его в щёку, но Антон отстранился:
— Давай без этого. Мы давно уже чужие. — И стремительно зашагал на другую сторону улицы.
… Кощей сидел в отдельном кабинете ресторана и хмуро ковырял вилкой холодную осетрину. Его вид полностью соответствовал кличке. Несмотря на свои неполные пятьдесят, был он сухощав и мускулист. Многочисленные наколки, лучше любого документа, свидетельствовали о его заслуженной в криминальном мире биографии. Синие звёзды на плечах и купола на груди были сродни генеральским погонам у обычных вояк. Сейчас вся эта «красота» скрывалась под белой рубашкой от «Луи Витон».
Лариса сидела рядом и медленно потягивала через трубочку махито.
Напротив авторитета сидел бойкий молодой паренёк и отчитывался о «проделанной работе». Было видно, что то, что он говорил, откровенно злило «шефа».
— Ты уверен, что конкретно «пропас» этого фраера?
— Абсолютно. Этот лох занимался всякой хернёй. В магазине бижутерии накупил дешёвых, бабских цацек с туфтовыми, поддельными камнями. Ходил в клуб, где местные додики в рыцарей переодеваются. Отоварился всяким металлоломом, взял таксомотор и пошкандыбал к себе на хазу. Ну вот, в принципе, и всё.
— Плохо, всё это очень плохо! Золото настоящее. Спецы говорят, что этот слиток сам по себе имеет историческую ценность. Так плавили только в раннем средневековье. Тут ещё эта покупка дурацкого прикида. Ничего не понимаю! Если фраер не расколется, будем брать и пытать. На кону стоят слишком большие деньги!
При этих словах Лариса зажала рот и сделала большие глаза.
— Молчи, сука! Ты ничего не понимаешь! Я не могу позволить, чтобы во вверенном мне деле появился какой — то фуфлогон со стороны, который разрушит весь бизнес! Иди лучше встречай своего бывшего.
Женщина встала и поспешно пошла к выходу.
Когда — то давно, в далёкой юности, Смирнов бывал в этом ресторане. Тогда это тоже было связано с Ларисой. Они были молоды и, казалось, что счастливы. С тех пор заведение почти не изменилось. Всё те же вызывающе ярко — бордовые тона, стены, облицованные под кладку красного кирпича и потолки, отделанные морёным дубом.
Антон издалека заметил Ларису, махнул рукой и направился к ней через полупустой зал.
— Привет, — на этот раз голос прежней супружницы не был радостным. Антон отметил про себя, что она чем — то сильно взволнована и даже, как — будто, напугана.
— Ну, веди меня к своему авторитетному, — молодой человек натужно засмеялся. В ответ женщина не проронила ни слова. Молча развернулась и повела его куда — то вглубь ресторана.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Кащей сразу не понравился Антону. Маленькие злые глазки, казалось, буравили его насквозь.
— Здравствуй, дорогой, присаживайся. Что будем пить, кушать? — Вор с деланым радушием усадил парня за стол.
— Спасибо. Мне сегодня очень некогда. Давайте сразу к делу, — постарался сразу взять инициативу в свои руки Смирнов. — «Пусть видит, что я его не боюсь».
