— У вас у всех такие штуки? — Я с сомнением взглянул на свои ладони.
— Нет, — покачал головой Руди. — Только у тех, кому это нужно.
Вот так и получилось, что к концу дня я уже чувствовал себя настоящим докой в области це- лительства. Причем это не была голая теория, я ощущал у себя необходимые навыки — так, словно занимался этим делом многие годы.
Потом пришла очередь волшебства. Я горел желанием прослушать этот спецкурс и был слегка разочарован, когда он закончился. Нет, я узнал очень многое, в моей памяти отложились слова заговоров и заклинаний, я по праву мог назвать себя дипломированным волшебником. Только вот на практике я пока не умел ничего, аппарат не мог привить мне, как в случае с целительством, нужные навыки. Здесь дело касалось манипулирования энергетическими потоками, а этому нужно было долго и упорно учиться. Теоретически я теперь знал все: как навести и снять порчу, как управлять погодой, как стать невидимым для врагов или приготовить волшебные порошки и снадобья. Знал, как создать временной сдвиг и спрятать в нем дом, как сделать сотни добрых чудес и еще больше разного рода мелких пакостей. Только вот на практике у меня пока ничего не получалось. Мне объяснили, что собственно знания в данном случае ничего не решают, все упирается в особенности конкретного человека. Не было пока у меня нужной силы, не умел я контролировать свою энергию — и уж тем более чужую. Как мне объяснили, чему-то я со временем научусь, но большая часть почерпнутых знаний так и останется для меня простой, ничего не значащей информацией.
Я провел в мире сваргов три недели. Альварос к этому времени уже вернулся домой, мы проводили его до самой Двери. Пару дней назад Ив сообщил, что бригада строителей помогла Альваросу возвести новый дом, с их техникой это не составляло труда. Алина собиралась в ближайшее время навестить деда, я заметил, что она все же тоскует по своему миру. Да и как иначе-
Затем настала очередь Ива. Перед отправкой ему слегка изменили внешность: подправили непонятными мне методами черты лица, вырастили с
помощью специального аппарата клочковатую бороду и густые обвислые усы. Напоследок ему что- то сделали с голосовыми связками, отчего тембр голоса совершенно изменился. За неделю до отправки Ив начал работать над руками — они стали грубыми и мозолистыми, с грязными кривыми ногтями. Все эти ухищрения совершенно изменили его облик, я не сомневался в том, что Ива никто не узнает.
Ив ушел, вместе с ним ушла и Алина — наве- - стить деда. Я остался один, это было очень неприятное чувство. Да, у меня уже появились новые друзья, я даже несколько раз встречался с рыжей девицей из медицинского центра. Впрочем, наш краткий роман не получил какого-то продолжения — я просто не был готов потерять свою свободу, к тому же все еще надеялся вернуться домой. Тем не менее, мы все равно остались друзьями.
А потом пришло мое время. Я и боялся этого момента, и с нетерпением ждал его. Специалисты Отдела поработали и над моим имиджем: удалили со щеки заметную родинку, вырастили бороду и усы. Борода и впрямь получилась неплохой — отлично поработали, что тут скажешь. Изменили мне и голос. Оказалось, что вернуть его в норму очень просто, для этого достаточно пару минут подышать горячим паром. Скажу честно, мой новый голос поначалу пугал меня, но потом мне дали прослушать его запись. Оказалось не так уж и плохо, голос был мягким и приятным. В целом к моменту отправки я и в самом деле стал походить на знахаря.
Пышных проводов здесь не любили: в конце концов, это была всего лишь работа. Мне пожелали успеха, рыжая Элла даже чмокнула меня в щеку и заявила, чтобы я обязательно заглянул к ней по возвращении. Я не был против. Пожелав всем успеха, я подхватил мешок с целительскими аксессуарами и спустился к посадочной площадке. Найдя
свободного летуна, забрался в салон и назвал номер Двери. Спустя считанные минуты аппарат плавно опустился у нужного мне места.
Это была та самая Дверь, через которую я попал в этот мир, она казалась мне наиболее удобной. Не скрою, я волновался, подходя к туману: мало ли что. Еще раз оглядел свою потертую одежду: не упустил ли что? Любая неточность могла вызвать подозрения, а от них недалеко и до провала. Мне совершенно не хотелось снова встречаться с Корриганом.
Отпущенный мною летун уже давно улетел, а я все стоял у Двери и не решался войти в нее. Потом оглянулся, окинул прощальным взглядом приютивший меня блистающий мир. И шагнул вперед...
Глава
В ОТНОШЕНИЯХ С ЖЕНСКИМ полом Кор-
риган всегда придерживался двух простых правил. Во-первых, он сам выбирал тех девиц, что ему нравились, их мнения по этому поводу он не спрашивал. А во-вторых, просто выгонял их, когда они ему надоедали.
И вот впервые он понял, что этот отлаженный механизм отношений дал сбой: Ядвига была не из тех, кого можно было просто так выгнать. Кроме того, он и не хотел этого делать. Уж не любовь ли это? Корриган провел рукой по груди лежавшей рядом с ним Ядвиги, та открыла глаза и улыбнулась.
— Не спится? — тихо спросила она, в ее глазах отразился огонек ночника.
— Нет...
Ядвига ничего не сказала и лишь плотнее прижалась к его плечу. В этом она тоже была совсем другой — не болтала без умолку, как другие бабы. И это ему нравилось, он терпеть не мог пустой болтовни.
Корриган продолжал ласкать грудь Ядвиги, чувствуя, как твердеет под пальцами сосок. Устало вздохнул, повел глазами в сторону окна: скоро рас-
свет. Новый день, новые проблемы. Эти твари так и не нашли гасклита. Да, его могло затащить под какую-нибудь корягу. Только вряд ли это так.
Вряд ли. Интуиция никогда не подводила его, вот и сейчас Корриган чувствовал, что гасклит жив. Жив, зараза...
— Мне больно... — сказала Ядвига.
Корриган очнулся и быстро разжал ладонь.
— Прости...
И это тоже было на него непохоже — с каких это пор он стал просить у женщин прощения? А вот ведь просит...
— Ничего. У тебя проблемы? — Ядвига поцеловала его в плечо, провела рукой по волосам.
— Так, мелочи...
— Мелочи не стоят твоего внимания. Ими должны заниматься другие.
— Если бы... — усмехнулся Корриган. — Здесь никому ничего нельзя доверить, все приходится делать самому.
— Просто тебе надо кое-что изменить, — сказала Ядвига.
— А именно?
— Убери Любомира. Зачем тебе этот болван?
— Он мне не мешает, — пожал плечами Корриган. — Пусть себе тешится.
— Мешает, Корри... — возразила Ядвига. — Сейчас у тебя есть шанс взять все в свои руки. Люди ждут сильного вождя, они устали от этого дурака. И с радостью пойдут за тобой.
— И как на это посмотрит двор? — сухо осведомился Корриган.
— Большинство пойдет за тобой — кто с радостью, кто из страха. А остальные...—Ядвига улыбнулась. — С остальными позволь разобраться мне.
«Вот так вот, — подумал Корриган. — Она подбивает меня на дворцовый переворот». Конечно, он уже думал об этом и сам. Но как быть с Иржи, маленьким принцем? Ему скоро девять, это будущий наследник престола.
— Сейчас это проще, Корри, — сказала Ядвига.— Когда он подрастет, будет гораздо сложнее.
Корриган невольно вздрогнул: вот ведьма. И как она знает, о чем он думает?
— Ты предлагаешь убить его? — поинтересовался он.
— Как грубо, Корри... — Ядвига тихо засмеялась. — Как грубо... Тебе не нужно его убивать, он умрет сам. И это будет отличный предлог для смещения Любомира.
И в самом деле, ведьма... Корриган покачал головой. И ведь как ловко придумала, ему это и в голову не приходило. Убрать Иржи, вину свалить на короля. Изумительный план.
— Скажи, Ядвига, — спросил Корриган. — Твой муж умер своей смертью?
— Который? — лениво бросила девица и взглянула на Корригана.
Тот не выдержал и рассмеялся. Поистине, не все в этом мире так плохо.
— Стерва ты, — сказал он, отсмеявшись. — Настоящая стерва.
Ядвига приподнялась, стянула с него одеяло и обольстительно улыбнулась.
— Милый, — сказала она, нагнувшись и поцеловав его. — Это и есть мое главное достоинство.
мени прозревшая. Нюхом учуяв во мне состоятельного клиента, Бучо отвел мне хорошую комнату, я щедро отблагодарил хозяина, небрежно сунув в его широкую потную ладонь золотую монету.
Теперь, зная нравы этого мира и его обычаи, я чувствовал себя не в пример увереннее. Еще в Отделе мне помогли составить соответствующую «легенду», я мог не опасаться стражников: пусть попробуют доказать, что я не тот, за кого себя выдаю. Я даже мог назвать своих родственников, рассказать, где они живут и чем занимаются. Вряд ли кому захочется проверять это, а если и проверят, у меня все чиста Что скажут родственники? А пусть попробуют не узнать во мне сбежавшего из дома двадцать лет назад мальчишку — к слову, бесследно где-то сгинувшего. И учитывая, что я не какой-нибудь бандит, а уважаемый человек, они и раздумывать не будут. Именно поэтому я чувствовал себя более чем спокойно, бродя по улицам в поисках подходящего дома.
