-Как ты? - поинтересовалась женщина, беря мужа за руку.
-Плохо. И дальше будет только хуже, - не стал лгать Роберт.
-Не расстраивайся раньше времени. Возможно не всё так плохо, - попыталась Марта подбодрить Роберта.
-Всё хуже некуда, и если не случится чудо, то я рано или поздно я здесь умру.
-Чудо уже случилось. Я виделась с Терри.
Депрессивность Дитса-старшего как рукой сняло.
"Лавлес всё-таки сдержал слово!" - подумал Роберт с нескрываемым облегчением, и спросил:
-Что он сказал?
-Терри сказал, что вытащит тебя отсюда.
-Как?
-Не знаю. Но настроен он был решительно.
Именно эти слова Роберт так хотел услышать. Его блудный сын, пошедший по скользкой дорожке, в кои-то веки вспомнил о том, кому всем обязан, и решил проявить заботу об отце.
-Что Терри думает о моём аресте? - поинтересовался Роберт.
-То же что и я - что тебя подставили.
Именно в такие моменты Роберт вспоминал за что любит Марту. Она была такой открытой, такой доброй и любящей. Но что самое главное - она была очень доверчивой, и принимала все его слова и объяснения как истину в последней инстанции. Супруги какое-то время ещё болтали о всякой ерунде, однако зашедший в комнату конвоир сообщил, что время истекло, и приказал Дитсу встать.
-Если увидишься с Терри, скажи чтобы он поторопился, - сказал Роберт жене на прощание, после чего его увели обратно в камеру.
Развалившись на двуспальной кровати, Нэш мирно спал. Зайдя в бар Карлоса Таро прошлой ночью, он малость перебрал с выпивкой. Вернувшись в "Кошачью Лапку" лишь под утро, Филипс проследовал в комнату хозяйки заведения, а по совместительству своей любовницы Аннет Стэнфилд, с который открыто проживал уже второй месяц. Во время атаки на Астер Нэш лишился своего склада, а вместе с ним и стабильного заработка. Не спрашивая разрешения, Филипс переехал к своей любовнице, хотя Аннет была категорически против, и её можно было понять. Нэш Филипс напоминал бродячего кота, гуляющего там где ему вздумается. Местные труженицы поговаривали, что Нэш частенько заглядывал к ним, и вместе они приятно проводили время. Аннет каждый раз говорили самой себе, что с Филипсом её связывает только секс, но слыша болтовню проституток, женщина была готова отхлестать Филипса кнутом. Сам же Нэш видел, что Аннет его ревнует, но вместо того чтобы оправдываться, и убеждать в своей верности, он предпочитал доводить её до белого каления. Выходя из себя, Аннет кидала в Филипса подвернувшиеся под руку тяжёлые предметы, и велела ему проваливать, обещая в случае отказа натравить на Нэша охранников. Об их ссорах знала половина борделя, но никто не торопился вмешиваться. Когда дверь открылась, и в комнату зашла Аннет, Нэш перевернулся на спину, и сладко потянулся.
-Живо выметайся отсюда, подонок! - сердито проговорила Аннет.
-Что случилось? - поинтересовался Нэш, приподняв голову, и закинув под неё руки.
-Случилось то, что мы расстаёмся!
-Как? Опять? Мы же уже расставались три дня назад. Или четыре.
Аннет считала себя особой рассудительной и хладнокровной, однако Нэшу хватало одной минуты, чтобы вывести её из себя. Причём делал он это играючи, не прикладывая особых усилий.
-Я не шучу. Живо проваливай отсюда, или я позову охрану! - потребовала Аннет.
Нэш нехотя встал с кровати, подошёл к своей любовнице, и бухнулся на колени.
-Прости меня, милостивая госпожа, и объясни чем я, недостойный раб, вызвал твоё возмущение! - проговорил он с улыбкой, схватившись за подол юбки Аннет.
Женщина оттолкнула Филипса, и тот упал на спину.
-Если хочешь путаться с моими девочками - нет проблем. Плати деньги, и спи с кем хочешь, а ко мне не приближайся! - озвучила она причину своего недовольства.
Нэш поднялся на ноги.
-Спасибо что разрешил. Только у меня проблема с деньгами. Дашь мне денег взаймы?
Возмущенная до глубины души Аннет попыталась отвесить Нэша пощёчину, однако он перехватил её руку, поднёс к губам, и поцеловал в ладошку. Аннет резко отдёрнула руку.
-Ну ладно, шутки в сторону. Что случилось? - спросил Нэш, перестав улыбаться.
-Ты меня вообще слушал?
-Слушал, но толком ничего не понял. Кроме того что ты меня ревнуешь.
-Я не ревную!
Нэш пожал плечами.
-Как скажешь, дорогуша. Не могла бы ты хотя бы уточнить, к кому именно ты меня не ревнуешь? - спросил он с улыбкой.
Аннет скрестила руки перед грудью.
-К Сильвии, - нехотя призналась она.
Нэш покопался в глубинах своей памяти.
-Сильвия, Сильвия, Сильвия... А, вспомнил! Заслуженная труженица "Кошачьей Лапки". У неё ещё грудь второго размера и классная задница? - уточнил Филипс.
-Ещё одно слово, и я тебя убью! - пригрозила Аннет.
Нэш обнял её за талию и притянул к себе.
-Не комплексуй, детка. У тебя тоже с формами всё в порядке, - заверил он Аннет.
Аннет уже была готова ударить Нэша коленом между ног, однако её отвлёк стук в дверь. Отцепив Филипса от себя, женщина позволила визитёру войти. Им оказался один из "Койотов" - Сэм. Раньше бордель охраняли всего два охранника, но они погибли. Теперь "Кошачью Лапку" защищал десяток головорезов, и Сэм был кем-то вроде начальника службы безопасности.
-Одна из новеньких пропала, - доложил он.
-Которая? - уточнила Аннет.
-Эми.
Аннет сразу же поняла что речь идёт о молоденькой блондинке с Актарона.
-Как давно её нет? - вмешался в их разговор Нэш.
Сэм посмотрел на него как пустое место, но ничего не сказал.
-Ответь на вопрос! - потребовала Аннет.
-Несколько часов, - нехотя ответил "Койот".
-Кто видел её последним?
-Дикси. Они поболтали на крыльце, а потом разошлись. Больше Эми никто не видел.
"Час от часу нелегче!" - подумала Аннет.
Проблемы с Филипсом и его мнимой неверностью мигом отошли на второй план. Аннет приказала Сэму взять четырёх человек, обойти все кабаки, и потолковать с потенциальными свидетелями, ведь Эми не могла провалиться сквозь землю. Сэм пообещал всё сделать в лучшем виде, и вышел за дверь.
-Тебе тоже лучше уйти, - посоветовала Аннет Нэшу.
-Как пожелаешь, госпожа, - ответил Филипс, зная, что их разговор ещё не окончен.
Выйдя из кабинета, Нэш направился к выходу, но путь ему неожиданно преградил Сэм.
-А ты неплохо устроился, Филипс, - проговорил бандит с нескрываемой неприязнью.
-Завидуешь? - спросил Нэш.
-Было бы чему завидовать! Ты лишился жилья и бизнеса, а теперь, чтобы совсем не подохнуть с голодухи, вынужден ублажать сморщенную старушку, которой перевалило за 50.
-Вообще-то ей 45, - сказал Нэш, стараясь не показывать что его задели слова Сэма.
-Ни в этом суть. Это раньше ты был бабником, а сейчас ты сам превратился в проститутку.
Филипс приветливо улыбнулся, но при этом сжал кулаки, пообещав самому себе, что если Сэм продолжит разговор в том же духе, то ответит за каждое своё слово.
-Всё сказал? - спросил он на удивление спокойно.
-Почти, - ответил Сэм, не видя опасный огонёк в глазах Нэша. - Если хочешь и дальше здесь ошиваться, то плати за это деньги, причём плати в десятикратном размере.
-С какой стати?
-С такой, что если бордель перестанет приносить прибыль, твою драгоценную старушку скинут с должности, и поставят рядом с остальными шлюхами, где ей и место.
Это была последняя капля. Нэш посмеялся, сделав вид, будто слова Сэма его позабавили, затем ударил его кулаком в челюсть. Бандит отлетел к стенке, и схватился рукой за рот. Сплюнув кровь на пол, Сэм оскалился, и накинулся на Филипса с кулаками. Противники дружно обменивались ударами, пока их не разняли подоспевшие охранники. Они несколько раз ударили Нэша по лицу и корпусу, затем вышвырнули на улицу. Сэм, которому Филипс чуть не сломал нос, вышел на крыльцо, и посмотрел на валяющегося на земле поверженного противника.
-Чтоб я больше здесь не видел ни тебя, ни твоего вшивого малолетнего ублюдка! - грозно проговорил Сэм.
-А поцеловать меня в задницу не желаешь? - осведомился перевернувшийся на спину Нэш.
-Я тебя предупредил. Исчезни! - сказал Сэм, и вернулся в здание.
Несмотря на серьёзный настрой "Койота", Нэш плевать хотел на его предупреждение. Сэм мог лаять сколько угодно, но только Аннет решала кого пускать в заведение, а кого выгонять. Встав с земли, и отряхнувшись, Нэш побрёл от борделя.
-Ну и дела! Сначала один придурок куда-то пропал, а теперь и другой. Правильно люди говорят про крыс, бегущих с тонущего корабля! - проворчала ходившая из стороны в сторону Лора.
Вернувшись на "Сильвер Фокс" после неприятного разговора с Джареком Лора и Рекс обнаружили, что Рик бесследно исчез, не оставив подельникам ни малейшей подсказки о том куда он делся. Вместе с Плутом исчез и грузовой челнок.
-Что бы ни случилось, этим двум дегенератам лучше сдохнуть, потому что если они попадутся мне на глаза, я из них фарш сделаю! - продолжала Лора извергать желчь.
