-Прости меня, - только и сказал Дитс.
Марта улыбнулась.
-Я уже давно тебя простила, сынок. Как и Роберт, - проговорила женщина с нескрываемой грустью в голосе.
Понимая чем это вызвано, Терри взял мать за руку.
-Я знаю что отца арестовали, - признался Дитс.
Марта недоверчиво посмотрела на сына, затем уткнулась лицом в его плечо и расплакалась. Несмотря на дискомфорт, Терри не осмелился оттолкнуть мать, и позволил ей выплакаться. После того как поток слёз иссяк, женщина отстранилась, и вытерла глаза.
-Как это случилось? - спросил Терри.
-Прямо посреди ночи к нам в дом пришли полицейские. Они забрали Роберта, толком ничего не объяснив. Я поехала в полицейское управление, и там мне объяснили, что Роберта обвиняют в финансовых махинациях. Якобы он украл у своего работодателя 20 миллионов.
-Это полный бред! Отец никогда бы так не поступил! - решительно заявил Терри.
-Я говорила им то же самое, но к моим словам никто не прислушался. Полицейские сказали, что у них имеются неопровержимые доказательства виновности Роберта, и что ему не удастся отвертеться.
-Либо это какая-то чудовищная ошибка, либо отца подставили, - предположил Терри.
-Я тоже думаю, что Роберта подставили. И сделал это Дерек Кримсон.
-Кто это?
-Новый хозяин. Он приобрёл фирму, в которой работает Роберт, и первым делом уволил половину сотрудников. Я тогда ещё обрадовалась, что Роберту очень повезло, раз он не попал в этот список. Но потом Кримсон организовал полномасштабную проверку, в ходе которой и была обнаружена пропажа денег. Это всё что мне известно.
Дослушав Марту, Терри пообещал, что вытащит отца из тюрьмы любой ценой. Узнав в какой именно тюрьме находится его отец, Дитс попрощался с матерью и покинул дом. По пути к промзоне Терри пытался понять что делать дальше. О том, чтобы встретиться с отцом, и узнать подробности этого дела не могло быть и речи. Тогда Дитс решил подойти к этой проблеме с другой стороны. Добравшись до челнока, Терри связался с "Сильвер Фокс". На вызов Дитса ответил потрёпанный Рик Мейхем, из носа которого шла кровь, а рубашка была порвана в двух местах.
-Что случилось? - спросил Терри.
-"Койоты" совсем обнаглели, - ответил Плут, протирая нос ватой. - А у тебя как дела?
-Очень плохо. Один я никак не справлюсь. Поможешь?
Рик помассировал ноющую челюсть.
-Мне сейчас самому бы не помешала помощь, - проворчал Мейхем.
-Пожалуйста, Рик. Моего отца подставили. Если я его не вытащу...
-Ладно, не нуди. Что нужно от меня?
-Чтобы ты прилетел на Терранон.
-И всё? - удивился Мейхем.
-Нет, не всё. По дороге на Терранон найди всё что сможешь на Дерека Кримсона.
Выйдя из своей комнаты, проститутка по имени Дикси заметила свою коллегу Эми. Дикси не первый год трудилась в "Кошачьей Лапке", и считалась одной из самых способных девчонок заведения. Послужной же список Эми был не слишком внушительным. Раньше она трудилась в одном из замаскированных под массажный салон борделе на Актароне, пока не попала в руки торговцев живым товаров. В числе других девушек Эми доставили на Астер, и продали в бордель "Кошачья Лапка", где находчивая девушка довольно быстро освоилась. Дикси вела себя с новенькой приветливо, хотя и завидовала ей. Когда дело доходило до койки, Дикси превращалась в секс-бомбу, однако посетители знали наизусть всё её фокусы, и поэтому ради разнообразия стали приглядываться к новеньким девочкам. Все они были как на подбор, но особой популярностью пользовалась именно Эми. Проводив последнего клиента, девушка получила от него в подарок дешёвенький позолоченный браслет. Пустяк, но приятно. Когда Дикси попросила угостить её сигареткой, Эми достала пачку, и предложила выйти на улицу. Дикси согласилась. Выйдя на крыльцо, девушки закурили.
-А здесь не так уж и плохо, - неожиданно сказала Эми, облокотившись о поручни лестницы.
-По сравнению с чем? - спросила Дикси.
-По сравнению с местом, где я работа раньше. Прошлые хозяева платили мне жалкие гроши, и подкладывали под всяких извращенцев, после которых на мне места живого не оставалось. К счастью, у местных скудная фантазия. Им многого не надо.
-Ну не скажи. В основном, конечно, попадаются одни скорострелы, но бывают и исключения, - проговорила Дикси с улыбкой.
-Что-то не особо в это верится.
-Ты бы так не говорила, если бы хоть раз встретилась с Нэшем.
-С кем?
-С Нэшем Филипсом. Этот парень просто огонь. Жаль что он теперь недосягаем.
-В каком смысле? Его убили?
-Если бы. Всё намного хуже.
Заинтригованная Эми ожидала продолжения рассказа, однако его не последовало. Докурив сигарету, Дикси выбросила окурок, и вернулась в здание. Эми же решила прогуляться до бара Карлоса Таро. Девушка на дух не переносила спиртное, однако в баре можно было подцепить пару-тройку клиентов, и неплохо подзаработать. Труженицам из "Кошачьей Лапки" было категорически запрещено подрабатывать на стороне, ведь, как правило, проститутки забирали все деньги себе, а сам факт подработки сохраняли в тайне. От этого бордель нёс существенные убытки. Эми слышала рассказы своих товарок о том, как хозяева борделей обходятся с "подработчицами", но всё же решила рискнуть, тем более она уже проделывала этот трюк на старой работе. Впрочем, опасность представляли не столько костоломы-охранники, сколько сами клиенты. Если на территории "Кошачьей Лапки" девочки были в полной безопасности (если клиент выходил за рамки, и начинал импровизировать, или не дай бог пытался причинить девушке вред, охранники избивали его до полусмерти и выбрасывали на улицу), то за пределами борделя никто не стал бы приходить к ним на помощь. Девушка по имени Наоми рассказала страшилку о том, как одна новенькая попыталась подработать, и захомутала какого-то молодчика. Парень оглушил её, затем оттащил в логово своей банды, где находилось ещё человек пять. Девчонку пустили по кругу, избили, и выкинули на улицу, так и не заплатив. Помимо синяков и переломов, девчонка заработала целый букет венерических заболеваний, и в скором времени умерла. Эми решила, что Наоми слегка приврала, хотя и не исключала возможность, что нечто подобное имело место. Отойдя от "Кошачьей Лапки", девушка заметила подозрительного типа, наблюдающего за ней с нескрываемым интересом. Не заметив недобрый огонёк в глазах мужчины, Эми пошла ему навстречу.
-Привет, красавчик. Как дела? - спросила она тоном опытной кокетки.
Доминик усмехнулся. За все 38 лет, которые Эдерн прожил на белом свете, никто ещё не называл его красавчиком. Доминик понимал, что это неприкрытая лесть, и что проститутка назовёт красавчиком даже горбуна, морда которого покрыта бородавками, если, конечно, уродец окажется щедрым.
-Отлично. Впервые за долгое время, - ответил Доминик после небольшой паузы.
-Рада это слышать. Как у тебя с наличкой?
Доминик достал из кармана кошелёк, под завязку забитый купюрами, и показал Эми его содержимое. Раньше этот кошелёк принадлежал Заку Сингеру. После того как Эдерн отрезал ему левое ухо, чистильщик назвал код к своей кредитке, в результате чего все его сбережения перешли к Доминику. Эдерн снял с карточки лишь 50 тысяч, т.к. ему этих денег было более чем достаточно. При виде пятитысячных купюр, глаза Эми жадно заблестели, и девушка напрочь забыла про осторожность.
-Этого хватит? - спросил Эдерн с невинным видом.
-Вполне, - сдержанно ответила Эми.
-Вот и славно. Ты даже не представляешь как я соскучился по ласке.
-Давно не был с женщиной?
-8 лет.
-8 лет? - несказанно удивилась Эми.
Доминик кивнул.
-Тогда ты пришёл по адресу, - Эми провела ладонью по голове Эдерна. - Я тебя не разочарую, красавчик.
-Конечно не разочаруешь. У тебя не будет такой возможности, - зловеще проговорил Доминик.
Эми не придала этому значения, а зря. Если бы девушка знала о содержимом посылки, которую её кавалер отправил главе Синдиката, то не пошла бы за Эдерном ни за какие деньги.
Томившийся в подвале логово "Диких Койотов" менеджер не мог понять что происходит. Сначала его похитили прямо из дома, и привезли на Астер, затем похитителей убили, а самого пленника отвели на корабль. Закончилось всё тем, что его похитили у похитителей, и бросили в какой-то сырой подвал. Менеджер бы посмеялся от души, если бы это произошло не с ним, а с кем-то другим. Его перекидывали с одного места на другое, будто он был чьей-то вещью, а не человеком. При этом никто толком не объяснял что происходит, и что им от него нужно. Голодный и испачкавшийся, мужчина лежал на земле, пытаясь предугадать что будет дальше. Одиночество пленника было прервано появлением Джарека Хоффмана. Лидер "Койотов" приказал пленнику подняться с земли, а когда тот замешкался, ударил его ногой в живот. Придерживаясь рукой за стену, толстяк всё же поднялся на ноги, и вопросительно посмотрел на своего мучителя.
