что даже если это паранойя нашёптывает мне связь между встречей с известным киберспортсменом, баром и заказчиком-альбиносом, проверить и убедиться не займет много времени.
Паранойя очень часто ошибается. Но если к ней не прислушиваться, то можно упустить момент, когда она оказывается права. Игант оказывается одним из претендентов на победу в турнире, который я должна выиграть. Или умереть.
Нахожу в сети всех претендентов. Подключаюсь к барной системе наблюдения и сливаю архив. Как хорошо, что в таких местах данные систем наблюдения защищены от записи и удаления, но не от копирования.
Просматриваю, ускорив с момента появления там альбиноса, и вижу весь основной состав геймеров, включая себя и парня с хорошими манерами, придержавшего дверь. Все они, так или иначе, известны в геймерских кругах, все подали заявку на участие в турнире, все чего-то стоят в букмекерских конторах. И мне становится просто важно узнать, какое предложение поступало им.
Но это чуть позже, когда доберусь до ячейки. На улице сосредоточиться гораздо сложнее.
* * *
Доступ к городской базе получить просто — хвала муниципалитету и его политике прозрачности. C доступом к медицинским данным сложнее. Но, если знать, у кого спрашивать, это тоже не будет проблемой. Проблемой будет отыскать среди всех альбиносов сити сегодняшнего, так сказать, заказчика.
Кто он? Серьёзный воротила-букмекер? Поехавший богач? Просто псих? Поехавший богатый псих-букмекер? Зачем ему платить мне за то, что я и так намерен сделать? Так много вопросов и совсем нет ответов. Спустя два часа непрерывного свайпа анкет, сменяющие друг друга лица сливаются в одно аморфное, принадлежащее всем сразу.
Никогда бы не подумал, что в сити может быть столько альбиносов. Никогда бы не подумал, что альбиносы могут быть разными. Запускаю выборку заново, отметая тех, чей альбинизм распространяется только на глаза. Всё равно много. Эдак я не вылезу из-под доски до самого турнира, после которого меня пообещали убить, если я его не выиграю.
Стимы. С ними дело пойдет получше.
Можно нырять в паутину и без стимов, но подстегнутое ими сознание обостряет внимание, реакцию, выносливость. Да и мозг забывает о том, что виртуальность — виртуальна, принимая её как логичную часть мира.
Глотаю капсулы, не запивая водой, надеваю перчатку и ухожу в трехмерную сеть. Всё-таки границы десктопа — это границы десктопа, а виртуалье — это виртуалье. Главное, чтобы мозг в очередной раз не выкинул какой-нибудь финт и не исказил пространство или объекты.
Я осознаю, где нахожусь, помню, как сюда попал, но иногда мозг принимает виртуалье за сон и начинает добавлять детали, раскрашивая окружающую обстановку. И как во сне, абсурдность которого понимаешь только после пробуждения, ты осознаешь, что было не так в твоём восприятии сети, только отключившись от неё.
Каталог интерпретируется мозгом как картинная галерея. Портреты, портреты, портреты. И под каждым табличка с именем, которую можно развернуть для получения подробностей. Подсознание делает то, до чего не додумался я: делит галерею на залы по возрасту и полу. Это однозначно сэкономит мне время.
* * *
Игант Мур — один из популярных геймеров сити. По его стилю игры пишут гайды. Его любят и презирают, считая одновременно гением и читером, потому что большинству просто недоступны такие решения, которые принимает он. Поэтому найти его проще, чем остальных. А главный довод за то, чтобы начать с Иганта — он живёт через два человейника от меня. В этом весь сити: никогда не знаешь, удивит, напугает, порадует, огорчит или выжмет из тебя последние соки и выбросит на помойку.
Стучусь в его визитницу со стандартным приветствием и почти мгновенно получаю одобрение, ответные данные и сообщение в личный канал:
Igant: А вот и пазл сложился. Альбинос?
Без приветствия, без вопросов, кто я такая и что мне надо. Видимо, белобрысый озадачил своими запросами не одну меня. Отвечаю:
R usty: Альбинос.
Igant: Увидеться?
R usty: 300N.
Igant: Это рядом.
Как будто я не знаю.
R usty: Потому и выбрала. Десять минут?
Не удивляется. Подтверждает:
Igant: Да. Десять минут.
R usty: Ок.
Сворачиваю доску, не отключая системного узла, прихватываю сигареты, выхожу из ячейки, слыша, как за спиной с тихим шелестом скользит дверь, вставая в пазы, и щёлкают фиксаторы.
Внутри шумно. В баре «Тристан» всегда шумно. Споры, пьяные игры, просмотр игровых турниров, проведение своих. Игант коротко машет мне рукой из-за дальнего столика, наполовину огороженного ширмой. Подхожу, сажусь, спрашиваю:
— Как понял, что не один такой?
— Ты на выходе запомнилась. А сейчас позвонила. Я как раз думал, — объясняет он отрывочными фразами, а потом задаёт вопрос: — Какое условие поставили тебе?
— Выиграть.
— Иначе?
— Убьют.
— Странным не кажется?
— И да и нет, — достаю сигареты, вытаскиваю одну, предлагаю Иганту. Тот отказывается и достаёт стики. Прошу: — Закажи чего-нибудь.
Он давит ладонью на кнопку, вмонтированную в край стола, и весело чирикающий разносчик подкатывается к нам, протягивая установленный на гибком кронштейне сенсорный экран. Парень поворачивает кронштейн ко мне, предлагая выбрать, и говорит:
— Я буду то же самое.
Тыкаю в пункты меню, подтверждаю и спрашиваю, вновь повернувшись к Иганту:
— Игант, это же не имя?
— Нет.
— Что означает?
— Писал Гигант по-английски, пальцы заплелись. И вместо Giant получилось Igant.
— Смешно.
— А ты почему «Ржавая», если не рыжая?
Ник он, естетсвенно прочёл в диалоге. Интересно, искал на меня что-то ещё?
— Тусуюсь с молодняком, — объясняю. — Старая — значит ржавая. Да и начинала с железа, которое уже почти нигде на тот момент не использовали. Как-то так всё смешалось и приклеилось.
— Ага. Клички не выбирают.
— Согласна.
Робот-разносчик, подъезжает к столу с бутылкой, двумя стаканами и тонкими палочками искусственно выращенной телятины. Хотя… кто сейчас знает, какова на вкус настоящая молодая корова? Кто, блядь, сейчас вообще знает, что такое корова?
— Что предлагали тебе? — спрашиваю я, пока парень скручивает пробку с бутылки.
— Выиграть или умереть.
Я закусываю губу, пытаясь быстро придумать логичное объяснение одинаковому требованию и для него и для меня. Игант этого либо не замечает, либо делает вид, что не замечает. Потому что спокойно говорит, разливая напиток по стаканам:
— Я не нашёл альбиноса в муниципальной базе. Но нашёл в медицинской.
— Как так? — до этого я не додумалась. А стоило бы. Определенно, Паренёк знает, как пользоваться мозгами. Если он так же подходит к планированию игры, то понятно, почему ставки на него высоки.
— Последнее обращение к медикам пять лет назад, — игнорирует мой вопрос Игант, пододвигая ко мне стакан с виски.
Мы сами не замечаем, как напиваемся. Но прежде, чем
