вихря лезвий, навык растягивался как угодно, а в режиме одного большого клинка ему можно было придать абсолютно любую форму. То есть гибкость серьезно возросла.
Причем все это произошло безо всякой эволюции, однако причины были вполне понятны — Резчик же изначально оперировал тонкими вибрациями, но для этого матрице приходилось самостоятельно их накапливать. А сейчас, когда все остальные системы подтянулись до уровня матрицы, узкое место исчезло. Вот скорость с гибкостью и выросли. Фактически навык стал работать, как и задумывалось.
Похожая ситуация, кстати, произошла с Жерновами пространства — время подготовки самого сильного боевого навыка Алекса снизилось с десяти минут до трех с половиной. Вроде серьезное изменение, но в стандартном бою он все равно сможет применить навык ровно один раз. В самом начале. Потому что вряд ли какой бой продлится дольше трех с половиной минут. Он либо победит раньше, либо придется бежать.
В этом смысле секундная подготовка Резчика была куда интереснее. Врагов же можно некоторое время сдерживать Доменом, а значит, им достанется не один удар. Плюс площадь навыка позволяла атаковать врагов, когда они несутся на тебя одной большой толпой.
Совсем как сейчас…
Все эти мысли крутились в голове Алекса, пока он с удовлетворением смотрел, как десятки монстров, проходя через вихрь лезвий, нарезаются на части. Что было особенно приятно — на тринадцатом уровне Резчик явно стал сильнее. Это было видно по разлетающимся во все стороны черным ошметкам.
А, между прочим, проверить это можно было только вот в таком бою.
— Мирам! Анализ! — отрывисто произнес он.
— Убито тридцать два существа. Шестнадцать ранено. Но сейчас монстры активировали общее поле защиты. Осторожнее! Они тебя атакуют! Сила — неизвестна. Повторяю — я не могу определить их Силу!
Однако Алекс и без замечания спутницы «увидел», как по пространству идет энергетическая волна. Увидел не глазами, а телом. Оказывается, он теперь и такое умеет… Уйти от волны не было никакой возможности, но волна его не пугала. Вряд ли она серьезнее, чем давление кракена шестнадцатого уровня…
Крзззззз…
В теле возникла неприятная вибрация — волна сигароподобных мгновенно слизала Озеро пустоты и щит из Домена, несмотря на то что оба навыка теоретически стали сильнее. Выдержал только Хаос. В смысле не разрушился, но и не сдержал удар полностью. В результате волна накрыла Алекса.
Атака была на удивление хорошо скоординирована. Это не какое-то там примитивное давление, а специализированный коллективный навык. Причем мастерски выполненный. Осьминоги так точно бить не умели, даже под предводительством василиска. Да и адептам одной школы сложно было продемонстрировать подобную синхронность, даже на предыдущей стадии, где управление энергией осуществлялось проще. Разве что скалсы, за счет объединения разумов, смогли бы так мастерски изменить волну… Проблема заключалась в том, что в момент удара волна сжалась и окутала Алекса со всех сторон.
Спасло то, что физическая оболочка обладала силой кракена, а волна все-таки несколько ослабла. Поэтому тело выдержало. Но не очень-то приятно быть грушей для битья в бою с сотнями монстров пятнадцатого уровня. В таких потасовках ему никак нельзя подставляться.
— Проклятье! — прохрипел Алекс.
— Ты как?
— Это было… неожиданно.
Волна явно нацеливалась на врата, как самый уязвимый орган. А, поскольку двое врат по-прежнему находились в теле, они получили серьезный урон. Не разрушились, но пострадали и требовали лечения. Будь Алекс обычным адептом, он бы сейчас лишился притока энергии…
Вот так и выяснилось, как дерутся на четвертой стадии — враги стараются поразить врата противника! Впрочем, он поступал также в боях с монстрами Ваантана… Однако большая часть его врат была надежно укрыта в Изолированном хранилище. А двое пострадавших скоро восстановятся благодаря лечебной огненной энергии. Плюс запасов хватало благодаря тому же Изолированному хранилищу.
В общем, возможность драться Алекс не потерял.
Однако подобная тактика была ожидаемой. А вот жалобный скрип брони из Монолита — расстроил. Нет, верная броня, пережившая год охоты на монстров, не рассыпалась и даже не особо повредилась, но со временем это обязательно произойдет. А ведь он столько времени ее берег, заботился и вот в первом же бою с новым типом монстров она скрипит! А ведь даже кракен не мог этого сделать. Почему же сигароподобные смогли?
В общем, хорошо скоординированная волна роя монстров, превзошла атаки всех прежних врагов. Было еще что-то… какая-то мысль крутилась на периферии сознания, но Алекс ее пока отбросил. Не сейчас…
— Пора менять тактику! — пробормотал он, доставая копье.
Со всей возможной скоростью он рванул вперед в надежде, что внутри роя монстры не смогут атаковать единым фронтом.
Так и получилось. Правда, монстры накрыли себя на удивление мощным защитным полем, но тут уже ситуация складывалась в пользу Алекса — подобная защита могла легко заблокировать объемный навык типа Домена, но не игольчатые удары копьем и телепортацию малогабаритного Свидетеля…
— Бей в центр! Там у них врата! — азартно кричала Мирам.
— Вижу!
Тча! Тча! Тча!
На беду монстров, врата у них действительно располагались в центре, а потому легко вычислялись — еще одно отличие от похожих, но все-таки уникальных осьминогов. К тому же относительно небольшие тела сигароподобных не позволяли им защитить внутренности как следует. В результате копье, вооруженное Скользящим ударом и Хрупкостью, пробивало врагов чуть ли не насквозь и в одно касание. И к счастью, лезвие при этом не скрипело, так как плоть противника повышенной прочностью не отличалась.
Алекс успел применить Резчик еще несколько раз, прежде чем монстры закончились. Только после этого он остановился и спросил:
— Есть еще кто поблизости?
— Было движение на периферии, но кто бы к нам ни направлялся, он сменил маршрут.
— Хм… значит, здесь живут сообразительные монстры. Добровольно в чужую драку не лезут. Это хорошо.
— Может и хорошо, но ребята, с которыми ты дрался, бежать не собирались. Похоже, у них отсутствует инстинкт самосохранения, — заметила Мирам.
— У меня такое ощущение, что это не стая, а одно коллективное существо. Уж слишком они похожи… Да и одни врата в каждом —
