Вы сами об этом сказали… Нас предупреждали, чтобы мы держались вместе. Особенно в начале, во время высадки.
— Вы правы уважаемый, высадка — самая опасная часть путешествия. И боюсь, вам придется пережить ее самостоятельно.
— Мы должны справиться, — тяжело вздохнул Вольд. — Но первый бой — необходимая часть испытания… Однако меня больше интересует, как ваши мастера доживут до нашего прибытия?
— Они не такие дураки, чтобы в одиночку сражаться с монстрами, — усмехнулась фигура в синем. — Их задача только проверить маяк и спрятаться за Барьером в специальном кармане, а не драться. Только так они смогут вас дождаться. Правда… многие из них все равно уже погибли несмотря на высокие уровни.
— Печально, — кивнул парень. — А как…
— Эй ты! — перебил его громкий голос.
Вольд обернулся и увидел высокого худощавого беловолосого адепта в желто-красной униформе.
— Что тебе нужно, уважаемый брат феникс? — вежливо спросил Вольд.
— Чтобы ты заткнулся и не отвлекал проводника тупыми вопросами!
— Мне вопросы не в тягость, — запротестовала фигура в синем. — мы все равно ждем пока…
— Зато мне в тягость! — оборвал его беловолосый. — Надоело ваше жужжание. И ты должен за порталом следить, а не болтать с посторонними!
— Уважаемый… — вмешался Вольд, его снова перебили.
— Заткнись! — рявкнул беловолосый. — Кто ты вообще такой?
— Я Вольд…
— Меня интересует твоя школа, идиот, а не имя.
— Мы из Весов Ашара!
— Дурацкое название. Но я его помню… малая школа гравитации, — хмыкнул беловолосый, проявляя недюжинные познания. — Как вообще такая мелочь попала в первую очередь? Разве вы не должны были идти следом? Вместе с остальной обслугой.
— Мы — не обслуга, а воины! Совет великих школ решил, что мы достойны первой очереди. Наша школа хотя и небольшая, но мы специализируемся на бое!
— Боевая школа гравитации⁈ Ха! Нет, вы слышали это? — фыркнул беловолосый, обращаясь к окружающим его адептам в желто-красной униформе, которые поддержали коллегу одобрительным гулом. — Наверняка ваш глава просто заплатил, чтобы вы сюда попали. Но это тупо! Вы просто сдохнете при высадке. Вы слишком слабы!
— Да как ты смеешь сомневаться в нашей силе и оскорблять нашего уважаемого главу! — Вольд сжал кулаки и вышел вперед, несмотря увещевания своих друзей.
— Знай свое место, гравитационник. Ты из мелкой школы и тебя не должно быть здесь! Первая высадка — это честь! Возможность создать Сосуд, но для этого нужна сила. Слабые же просто сдохнут.
— Мы не боимся монстров!
— А кто говорит о монстрах? — недобро улыбнулся беловолосый. — В мертвом кластере перемирие не действует. Мы все — конкуренты. Запомни это, Вольд.
Красноволосого уже втащили внутрь толпы его друзья, но он нашел в себе силы выкрикнуть:
— Я запомню! Как тебя зовут? Или ты боишься сказать?
— Боюсь⁈ Кого? Тебя? Ха! Меня зовут Дасвиндер. Запомни и это имя! — презрительно произнес желтокрылый и развернулся, не дожидаясь ответа.
— Приготовиться!!! — над платформой разнесся усиленный во много раз голос. — Проход открывается!!!
Услышав предупреждение, мастер в синем торопливо взмыл, а платформа под ним пришла в движение. Путешествие претендентов на Тело Потенциала в мертвый кластер Квазар началось…
* * *
Мастер Дровайк смотрел, как платформа с адептами величаво летит вперед. Сам он остался на месте — ему полагалось только убедиться, что проход открылся, а претенденты отправились на Большую Гонку. Рядом тысячи других мастеров глобальной гильдии Троп занимались тем же самым…
Их гильдия стояла особняком от других организаций, так как Троп обеспечивал перемещение адептов во всем Первом Радиусе. Разумеется, открытие мертвого кластера также входило в их обязанности.
Но из-за такой высокой ответственности гильдию напрямую контролировал Великий совет школ. Впрочем, это была высокая политика, в которую мастер Дровайк предпочитал не лезть. Лучше ему хорошо сделать свою работу, тем более за открытие Квазара школы платили очень щедро…
Стоило об этом подумать, впереди словно кто-то прочертил многокилометровую светящуюся линию, резко выделявшуюся на фоне тусклых звезд. Несколько секунд ничего не происходило, а потом линия начала округляться, пока не превратилась в гигантский овал. Его края по-прежнему светились, но внутри царила тьма без звезд.
Проход в Бездну!
Дровайк невольно залюбовался зрелищем. Редко какой адепт имел шанс вот так заглянуть прямо в Бездну. Путешествие из кластера — не считалось, так как, во-первых, адепт ничего не соображал, а во-вторых, технически он путешествовал по Кишке, а не по Бездне.
Бездна же сильно отличалась от Кишки, хотя бы потому что там никто и ничто не могло выжить самостоятельно. Все, что адептам удалось — это пробить проход из Первого Радиуса в мертвый кластер.
И все!
Да и то… это был не полноценный проход, а дорога в один конец. Назад можно будет выбраться лишь после окончания Большой Гонки, причем окно для выхода продержится недолго, поэтому кто не успеет им воспользоваться, тот навечно останется внутри мертвого кластера.
Хотя почему навечно? Несчастных ждала жуткая судьба — их должны были отыскать и сожрать монстры. Ведь у монстров Квазара было серьезное преимущество — они могли развиваться, а возможности адептов подавлялись до начала стадии Раскрытие ядра. В преимущества можно было записать лишь личное мастерство в управлении вибрациями. Однако монстры обладали более продвинутыми Телами Силы, а у тварей высоких уровней еще и Линза работала.
Как такому противостоять?
Да, вместе с чемпионами школ в мертвый кластер попали так называемые защитники — адепты старших уровней — которые за счет специальных артефактов могли использовать все умения пятой стадии — включая Линзу. Но… количество защитников строго лимитировалось Советом великих школ. Во-первых, ради конкуренции, а во-вторых, адепты старших уровней вызывали нежелательную реакцию со стороны мертвого кластера, что осложняло Большую Гонку для всех… поэтому защитники должны были сидеть в «тылу» и практически ни во что не вмешиваться. Их задачей было
