– А Валентин за три года настолько тут все изучил, что укажет подходящий момент, – отозвался Гришка. – Слушайте, мы просто обязаны предупредить Александра Евгеньевича.
– А если мы ошибаемся? – охладил его рвение Петька.
– Лучше ошибиться, чем допустить беду, – заспорил Гришка. – Как мы себя будем чувствовать, если Дормидонтова и впрямь убьют?
– Гришка прав, – согласился Дима.
– Может быть, – не спешил с выводами Петька. – Но, мне кажется, все равно нам надо сперва самим разобраться. Вдруг Дормидонтов вообще сбоку припека. Мы ведь с вами даже точно не знаем, о чем на самом деле они разговаривали.
– Ты же только что сам говорил, о чем, – уже был совершенно сбит с толку Гришка.
– Это была только версия, – объяснил Петька.
– Версия? – удивился Гришка.
– Ну да, – кивнул Командор. – С тем же успехом, как убийство или шантаж Дормидонтова, они могли обсуждать какую-нибудь финансовую аферу, в которую влезли.
– В общем-то, верно, – вынужден был Гришка признать правоту Командора. – Кажется, вы и впрямь в этом больше меня сечете.
– Еще бы, – с важностью подтвердил Димка.
– Поэтому, – продолжал Петька, – нам надо как следует последить за Валентином. А если убедимся, что Дормидонтову действительно грозит опасность, тогда предупредим его.
– Согласен, – кивнул Гришка.
– Кроме того, – добавил Командор, – Валентин и его напарник могли задумать какое-нибудь другое серьезное преступление. Тогда их главное не спугнуть. А если Дормидонтов поднимет шум, они быстренько заметут следы. Петька умолк. В комнате снова повисло молчание.
– Значит, глаз с Валентина не спускать, – распорядился Командор. – Девчонки нам помогут.
Молчание было ему ответом.
– Вы меня слышите? – спросил Петька. Но сверху и слева раздавалось лишь ровное лосапывание. Димка с Гришкой уснули.
– Вот и говори для таких, – проворчал Петька и повернулся на другой бок.
Минуту спустя он тоже погрузился в глубокий сон…
Настя и Маша в сопровождении воспитательницы Марины вошли в комнату.
– Где вы пропадали? – немедленно набросились на них с расспросами соседки по комнате Лиза и Даша.
– Гуляли, – пришлось вновь объяснять девочкам.
– С мальчиками? – явно испытывали зависть соседки.
– Ну да, – подтвердила Маша.
– Надо же, – покачала головой Лиза. – Не успели приехать, а уже такая теплая компания.
– Она у них уже в автобусе была теплая, – заметила Даша.
– Гораздо раньше, – звонко расхохоталась Настя. – Мы уже третий год дружим.
– Кто третий год, а кто и с самого рождения, – внесла ясность Маша.
– Как это? – оторопели соседки.
– В одном роддоме, наверное, все родились, – съязвила Даша.
– Между прочим, ты почти угадала, – усмехнулась Маша. – Димка – мой брат-близнец.
– Это светлый такой? Высокий? С голубыми глазами? – Терминатор явно произвел впечатление на Лизу.
– Именно, – фыркнула Маша. – С самых пеленок его терплю.
Лиза вздохнула завистливо.
– А тот, который пониже, значит, твой брат? – с большой надеждой осведомилась Даша у Насти.
– А что, разве мы похожи? – тряхнула копной ярко-рыжих волос та.
– Да нет, – ответила Даша. – Я просто подумала.
– Петька – мой друг, – поторопилась объяснить Настя. – Мы в одном дачном поселке живем.
– А-а, – разочарованно протянула Даша.
– С вами еще какие-то двое были, – вспомнила Лиза.
– Это соседи ребят по комнате, – ответила Маша. – Если хотите, можем познакомить. Вроде хорошие мальчики.
– Тогда бы мы комнатами могли дружить, – мечтательно протянула Даша.
– Было бы весело, – согласилась Лиза. – Кстати, – выразительно покосилась она на дверь. – Пока вас не было, тут вами соседка интересовалась.
– Кристина, наверное? – догадалась Настя.
– Именно, – подтвердила Лиза.
– А что ей понадобилось? – стало интересно Маше.
– Мы-то откуда знаем, – пожали плечами соседки.
– Я, кажется, догадываюсь, зачем она приходила, – кинула Настя многозначительный взгляд на Машу.
– Вы и с ней уже успели познакомиться? – спросили соседки.
– И не просто познакомиться, – фыркнула Маша.
– Не просто? – удивилась Лиза. – Это как?
– Да так, – сказала Маша. – Настя теперь у Кристины – лучший враг.
Соседки недоуменно на них посмотрели.
– Что значит лучший враг?
– Артюхова не поделили, – продолжала Маша.
– Это такой, что ли, черненький-симпатичненький? – загорелись глаза у Лизы.
– Не знаю, насколько симпатичненький, – скривилась Настя, – но что черненький – это точно.
– А глаза у него, между прочим, синие, – мечтательно произнесла Даша.
– Бедняжка Кристина, – с трагикомическим видом простерла руки к потолку Маша. – Какое количество конкуренток! О бедная, несчастная Кристина!
Тут за ее спиной раздалось:
– Это еще почему я бедная?
Маша обернулась. На пороге застыла разъяренная Кристина.
– Почему? – с ухмылкой переспросила Маша. – Тебе объяснить?
Кристина, словно не слыша, перевела взгляд на Настю.
– Давай-ка выйдем, – сухо произнесла она. – Разговор есть.
Лиза и Даша, усевшись на одну из нижних кроватей, наблюдали со смесью восторга и страха за разворачивающейся драмой.
– Незачем ей с тобой идти, – решительно заявила Маша.
– А между прочим, к тебе не обращались, – отозвалась сквозь зубы Кристина.
– Ты, может, и нет, а я к тебе – да, – с дерзкой улыбочкой отвечала Маша.
– А эта рыжая, значит, от страха совсем онемела? – презрительно бросила Кристина.
– Вовсе нет! – звонко расхохоталась Настя. – Я просто думала: выйти-то я с тобой могу, но вот доставит ли это тебе удовольствие…
Кристина позеленела от ярости.
– Удовольствие? – с каким-то присвистом вырвалось у нее. – Сказать тебе, что мне доставит удовольствие? – подошла она вплотную к Насте.
Тут в комнату, запыхавшись, влетела Марина.
– Девочки! – воскликнула она. – Вы меня подводите! Уже одиннадцать! Вы должны быть в постелях! Кристина, марш к себе в комнату!
– Завтра договорим, – прошипела та и удалилась.
– Мы сейчас ложимся! – хором заверили воспитательницу Настя и Маша.
– Давайте, давайте, – поторопила Марина. – Через пять минут зайду проверить.
Девочки побежали умываться. Затем быстро залезли в кровати. Ровно пять минут спустя в комнату заглянула Марина.
– Вот молодцы, – похвалила она девочек и щелкнула выключателем. – Спокойной ночи!
– Спокойной ночи! – отозвались те.
Они выждали, пока шаги воспитательницы затихнут в коридоре.
– По-моему, Кристина тебя на дуэль вызвала, – фыркнула Маша.
– Главное, было бы из-за чего, – отозвалась Настя.
– А разве Артюхов тебе не нравится? – спросила Лиза.
– Совершенно, – без тени сомнения ответила Настя. – Такие не в моем вкусе.
– У нее другой вкус, – подтвердила Маша.
– А чего же тогда Кристина лезет? – не отставала Лиза.
– Потому что ее Артюхов к Насте клеится, – внесла ясность Маша.
– Клеится? – с явной завистью проговорила Лиза.
– Чтоб ему пусто было! – в сердцах воскликнула Настя. – Всю жизнь отравляет.
– Мне бы не отравлял, – мечтательно проговорила Лиза.
– Могу уступить, – тут же ответила Настя. – Только он все-таки на меня глаз положил, – не преминула подчеркнуть она.
– В том-то и дело, – вздохнула Лиза. – Я бы на твоем месте не уступила.
– Артюхов мне задаром не нужен, – отозвалась Настя. – Но с этой Кристиной все равно предстоит борьба. Она просто так не успокоится.
– Кстати, о Кристине, – вдруг выскочила из кровати Маша.
– Ты чего? – посмотрели на нее девочки.
– Сами не понимаете? А если этой дуре взбредет в голову к нам ночью пробраться? Устроит какую-нибудь пакость.
– А ведь верно! – встревожились Лиза и Даша. – Если бы не воспитательница, Кристина в тебя прямо здесь бы вцепилась.
– Это еще вопрос, удалось ли бы ей, – уверенно заявила Настя. Она умела за себя постоять.
– Все равно подстраховаться не мешает, – продолжала Маша. – Главное в таких случаях не позволить врагу, чтобы он напал врасплох.
– Как же мы не позволим? – явно не знала, что делать, Даша.
– «Спокойствие, только спокойствие», как говорил Карлсон, – рубанула воздух ребром ладони Маша. – Сооружаем маленькую симпатичную баррикаду.
– Из чего? – беспомощно оглядела комнату Даша.
– Из подручного материала, – уже вылезла из постели Настя.
Они с Машей, не сговариваясь, достали из стенного шкафа два пустых чемодана.
– То что доктор прописал, – постучала по пластиковой поверхности Маша. – Если свалится, грохоту будет…
– Мальчишки из своего корпуса услышат! – подхватила Настя.
– Это не так уж важно, – отозвалась подруга. – Главное, чтобы мы услышали.
– Похоже, у вас богатый опыт в таких делах, – не без язвительности проговорила Даша.
