По отряду пронесся негромкий ропот. Воспитатель, не обращая внимания, огласил фамилии несчастных. Среди них оказались и четверо «верных солдатиков» Артюхова.
– Они и в прошлом, и в позапрошлом году занимались русским и математикой, – шепотом объяснил членам Тайного братства Гриша.
Те выразительно переглянулись.
– А вы, Максим, про пейнтбол ничего не сказали, – словно бы по заказу возник Сергей. – Когда начинаем?
– Об этом позже, – ответил воспитатель. – Установим расписание среди отрядов, тогда сообщу. Не беспокойтесь. Сыграете.
– Мы уж сыграем, – многозначительно произнес Артюхов.
– Его команда всегда побеждает, – сообщил Гришка.
– Поглядим, как получится в этот раз, – отозвался Петька.
Далее Максим сообщил, что выход за территорию лагеря разрешается либо с вожатыми, либо в сопровождении родственников и знакомых, если им вздумается навестить ребят. После ужина вплоть до отбоя предоставляются самые разнообразные развлечения. В библиотеке есть комната с компьютерами и большой выбор компьютерных игр. Можно ходить в кино. Или посидеть у огромных телевизоров, которые стоят в каждом холле.
Тут Максим сделал паузу. Затем с очень торжественным видом провозгласил:
– План мероприятий на завтра. В девять тридцать – приветствие директора лагеря новой смене. Дальше, до ужина, по распорядку. После ужина – торжественный костер. А потом – дискотека.
Отряд потрясли радостные вопли. На дискотеку хотелось всем.
– Правила поведения на дискотеке… – продолжил было Максим, но в это время сирена призвала на ужин.
Воспитатель скомандовал:
– В столовую! О правилах поговорим завтра непосредственно перед дискотекой.
– Да они сами все знают, Максим, – возразила Марина.
– Может, ты и права, – не стал на сей раз настаивать воспитатель. – Главное, – уже двинулся в сторону столовой он, – соблюдать дисциплину.
– Это уж будьте спокойны, – с важным видом заявил Артюхов. – За порядком на дискотеке мы последим.
– Добровольный помощник, – словно бы мысля вслух, произнес Димка.
Артюхов смерил его тяжелым взглядом, затем отвернулся и первым вошел в столовую.
– Зря вы с ним связываетесь, ребята, – покачал головой Гришка.
Четверо друзей не ответили.
– Давайте, давайте. За стол, – поторопил их Максим.
Кристина вновь оказалась рядом с Артюховым. Что, однако, не помешало ему обратиться к Насте:
– Ну что, мисс, встречаемся завтра на дискотеке?
Кристина поджала губы. И так посмотрела на Настю, что та невольно поежилась.
– Сереженька, – не сводя с Насти взгляда, проворковала пассия Артюхова. – Помнишь, какие классные дискотеки тут были в прошлом году! Интересно, ди-джей у них тот же самый?
– Вы мне не ответили, мисс, – будто не слыша Кристину, вновь обратился Артюхов к Насте.
– Зато я отвечу вам, мистер… – вмешался Петька.
– А я вроде не к тебе обращаюсь, мальчик, – процедил сквозь зубы Сергей.
– Зато я к тебе, – отозвался Петька. – Вообще-то у нас своя компания. Но, если угодно, мистер, со мной вы на дискотеке увидитесь.
– Мальчик решил с тобой станцевать, – льстиво хохотнул один из «верных солдатиков».
– Если я с вашим мистером, или как его там, станцую, – расправил накачанные плечи Петька, – боюсь, это будет последняя дискотека в его жизни.
– Глядите. Угрозы пошли, – сказал, ухмыляясь, Артюхов.
«Верные солдатики» словно по команде тоже криво улыбнулись. А Кристина произнесла нараспев:
– Смелый мальчик.
– Мое дело предупредить, – спокойно произнес Петька.
И, не удостоив больше противника взглядом, он принялся за ужин. Артюхов с минуту рассматривал Петьку, словно какое-то диковинное насекомое. Затем тоже стал есть.
После ужина отряд, разбившись на группки, разошелся по территории.
– Ты, Гришка, нам хотел показать дом начальника лагеря, – напомнила Настя.
– Верно, – подтвердил тот, – Пошли. Они миновали лес, обошли стороной полигон и уперлись в ограду.
– А где же дом? – спросил Димка.
– Будет тебе начальник лагеря на территории жить, – отозвался Гришка. – Таким крутым мужикам лишние свидетели не нужны.
– А чего такого? – не понял Толя Ворожцов.
– Тут, на территории, он начальник и как бы главный воспитатель, – солидно проговорил Гриша. – А дома ему наверняка охота отдохнуть. А расслабляются люди по-разному… – И, не договорив, он многозначительно поглядел на друзей.
– Выходит, веселый у нас начальник? – фыркнула Маша.
– Веселый не веселый, а приемы устраивать любит. В прошлом году несколько раз круто гуляли. Все гости на иномарках приехали.
– Солидная у него компания, – отметил Толя Ворожцов и несколько раз сладко зевнул.
– Слушай, ты когда-нибудь до конца просыпаешься? – спросил Дима.
– Уж ты бы молчал, – вступилась Маша за Толю. – Кого каждый раз приходится поднимать в школу силой? – повернулась она к брату.
В школу Димку поднять и впрямь было нелегко. Иногда он просыпался лишь после того, как Маша его поливала водой из чайника.
– Я сплю только утром, – возразил Дима. – А этот, видите, вечером тоже зевает.
– Ну и что, – добродушно ответил Толя. – У меня темперамент такой. Мать говорит, я… этот…
– Флегматик, – подсказал Петька.
– Во! – подтвердил Толя и зашелся от нового приступа зевоты. – Не обращайте внимания. Мне все равно интересно.
– Интересно-то интересно, – внимательно поглядел на ограду Димка. – Только за территорию выходить запрещается.
– Это через ворота запрещается, – с хитрым видом подмигнул ему Гришка. – Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет.
– Не поняли, – мастерски передразнила Маша интонацию Максима.
Остальные засмеялись.
– Точно вам говорю: наживем мы в лице Максима лютого врага! – весело проговорила Настя.
– Не многовато ли врагов за один день, – медленно произнес Командор.
– Ничего не поделаешь, – вздохнул Димка. – Мы с вами не в Красных Горах.
– И охота вам о грустном, – отмахнулся Гришка.
Он двинулся вдоль ограды. Пройдя шагов двадцать, мальчик раздвинул заросли дикой малины. Затем, повозившись, вытащил гвоздь из штакетины.
– Цела! – воскликнул он.
– Неслабо, – присвистнул Толя. В заборе образовалась дыра.
– Наша прошлогодняя работа, – объяснил Гришка. – Целых два часа ушло.
– Чего так долго? – полюбопытствовал Димка.
– Тебя с ними не было, – не замедлила с очередной колкостью Маша. – Наш Терминатор этот заборчик одним махом бы снес.
– Такой бы не снес, – покачал головой Гриша. – Доски крепкие. И гвозди хорошо прибиты.
– Сразу видно: не знает он сокрушительных способностей нашего Димки, – вмешалась Настя.
– Еще узнает, – не сомневалась Маша.
– Мы лезем или нет? – поторопил Гришка. Ребята один за другим пролезли в дыру. По другую сторону забора тоже рос густой кустарник. Так что, не зная, обнаружить тайный лаз было практически невозможно. Тем более что Гришка немедленно вставил на место гвоздь.
– Молодец, – оценил Гришкину работу Командор. – Место выбрано совершенно правильно.
– На это пока не жалуюсь, – постучал себя Гришка указательным пальцем по лбу. – Знаете, сколько раз мы в прошлом году на озеро одни бегали!
– И мы можем? – широко раскрыла Настя и без того огромные зеленые глаза.
– А то! – пылко заверил Гришка, поглядев при этом на Машу.
– Выходит, у нас есть возможность пожить вольной жизнью, – в свою очередь обрадовалась она.
– Со мной не пропадете, – заверил Гриша. – А вот с Артюховым не связывайтесь.
– Думаю, после сегодняшнего он больше к нам не полезет, – ответил Петька.
– Хорошо, если бы так, – загадочно произнес Гриша.
Остальные почувствовали, что он опять чего-то недоговаривает.
– Слушай-ка, не темни, – строго взглянул на него Димка.
– Я не темню, – покачал головой Гриша. – Просто…
И, не договорив, он пошел по извилистой лесной тропинке. Вскоре деревья стали редеть.
Неожиданно ребята вышли на асфальтированную дорогу.
– Здесь держите ухо востро, – предупредил Гришка. – Нельзя никому на глаза попадаться.
– Интересно, куда мы денемся? – спросил Дима. – Там, что ли, ползти? – и он уставился на глубокую сточную канаву, шедшую вдоль дороги.
– Там не надо, – улыбнулся Гришка. – Просто, если кто нарисуется, сразу в лес сиганем.
– Понятно, – кивнули остальные.
– Но вообще в это время тут обычно никого нет, – успокоил Гришка.
– Чего тогда зря пугал, – недовольно посмотрел на него Толя.
– Я не пугал, а предупреждал, – ничуть не смутился Гришка. – Если хочешь жить спокойно, всегда смотри в оба.
– Да ты просто у нас философ, – с иронией проговорила Маша.
– Не знаю уж, как философ, но жизненный опыт есть, – важно изрек Гриша.
Дорога свернула вправо и уперлась в металлические ворота.
