Мышка остановилась у двери и начала набирать комбинацию замка, но вдруг почувствовала, как маленькая рука остановила ее.
— Не надо, — прошептала Пенелопа. Мышка обернулась к ней.
— Там кто-то есть, внутри.
— Откуда ты знаешь? — спросила Мышка.
— Просто знаю, — сказала Пенелопа с абсолютной убежденностью.
Мышка поверила ей на слово, схватила ее за руку и быстро пошла по коридору, подальше от верзилы.
— Скорей бы дойти до лестницы, — пробормотала она.
Они завернули за угол и увидели над одной из дверей надпись «Выход».
— Быстрей! — сказала Пенелопа и бросилась бежать. Мышка последовала ее примеру.
Они выбежали на лестничную площадку, и дверь с шумом захлопнулась за их спинами как раз в тот момент, когда их преследователь добрался до угла коридора. Мышка выхватила нож и притаилась в темном углу.
— Не выйдет ничего! — шепнула Пенелопа.
— Лучше пусть выйдет, черт! — ответила Мышка.
— Не выйдет, — повторила Пенелопа. — За мной.
Она ринулась вниз по лестнице, и Мышке ничего не оставалось, как броситься за ней. Когда они добежали до пятого этажа, сверху раздался шум, подтверждающий, что верзила пустился вслед за ними.
На площадке Пенелопа остановилась, бросила короткий взгляд в темноту за дверью, потом протянула руку и извлекла откуда-то метлу.
— Ты иди первая, — сказала она.
— Не пойдет! — яростно зашипела Мышка, покрепче перехватывая нож и готовясь к защите.
— Ты не сможешь достать его ножом! — зашептала Пенелопа. Она приподняла метлу. — А вот это его остановит.
Мышка в изумлении уставилась на нее, а девочка положила метлу на ступеньки и кинулась вниз, на следующую площадку.
— Быстрее! — поторопила Пенелопа Мышку: сверху уже показался преследователь.
Мышка одним прыжком оказалась на той же площадке, что и Пенелопа, и приготовилась к бою.
Человек с акустическим пистолетом в руке мчался вниз по лестнице и был так увлечен погоней, что не заметил метлы и споткнулся о нее. Он врезался в стену, хрюкнул от удивления и тяжело рухнул на ступеньки, воя от боли. Когда он выкатился к ним на площадку, Мышка быстро присела и со знанием дела перерезала ему горло.
Внезапно Пенелопа заревела и бросилась Мышке на шею, всхлипывая ей в плечо.
— Когда все это кончится! — хныкала она.
Мышка, тяжело дыша, гладила Пенелопу по светлым волосам. Потом она отстранилась и обеими руками сжала лицо девочки.
— Пожалуйста, всегда делай точно то, что я говорю, — сказала она. — Я же тебе приказала держаться все время позади меня. Он ведь мог выстрелить!
— Ну вот, теперь и ты на меня сердишься! — плакала Пенелопа. — Я думала, мы друзья.
— Мы и есть друзья, — сказала Мышка. — Поэтому я и сержусь. Тебя могли запросто убить только потому, что ты не слушалась.
— Но ты не смогла бы убить его ножом! — запротестовала девочка.
— Не смогла? Но вот же он, убитый!
— Но тогда ты не смогла бы ударить его по шее. Ты бы ткнула его в живот или грудь.
— И он точно так же был бы убит.
Пенелопа затрясла головой.
— Нет, нож не причинил бы ему вреда, — упрямо повторила она.
— Почему ты повторяешь это? — спросила Мышка.
— А ты посмотри, — сказала Пенелопа, показывая пальцем на труп.
Мышка опустилась на колени, быстро осмотрела его и взглянула на Пенелопу в изумлении.
— На нем бронежилет! — воскликнула она.
— Я тебе все время пыталась это сказать.
— Но его не видно под одеждой, — продолжала Мышка. — Как ты узнала, что на нем броня?
— Я не знала.
— Но ты только что сказала, что знала.
Пенелопа покачала головой:
— Я сказала, что знала, что ты не смогла бы убить его ножом.
Мышка нахмурилась:
— Но ты не знала, почему?
— Нет.
— А как ты узнала, что за той дверью стояла метла?
Пенелопа пожала плечами.
— А я думала, мы друзья, — сказала Мышка. — Друзья не имеют друг от друга секретов.
— Я видела ее, — сказала Пенелопа.
— Но ты никогда не была на этой лестнице.
— Верно.
— Тогда как ты могла видеть ее? — настаивала Мышка.
— Я видела ее, — Пенелопа показала пальцем на свою голову, — вот здесь.
ГЛАВА 5
— Постой, постой, давай разберемся, — сказала Мышка. — Ты что, хочешь сказать, что ты видишь будущее?
— Будущих много, — ответила Пенелопа. — Я вижу не все из них.
— А что ты видишь?
— Я вижу, что сейчас случится… иногда.
— Но ты же ошиблась, — сказала Мышка. — Ты увидела, что я ударю этого типа ножом в бронежилет, а я этого не делала.
— Я пытаюсь сделать так, чтобы случилось самое лучшее из будущих, — сказала Пенелопа. — Но не всегда получается. Люди все еще стараются повредить мне.
— Ты хочешь сказать, ты видела, что случится, если я попытаюсь ткнуть его ножом, а также и то, что случится, если я этого не сделаю?
— Это не так, как читают книгу, — объяснила девочка. — Я видела, что если бы ты ткнула его, то он бы убил нас. Поэтому я побежала, и, когда мы добрались до пятого этажа, я увидела, что если бы я подняла метлу и положила ее на ступеньки поперек лестницы, то он бы споткнулся.
— А как насчет нашей комнаты? — продолжала Мышка. — Ты увидела кого-то внутри?
Пенелопа кивнула:
— Там был человек. Если бы мы вошли, то он бы в нас выстрелил.
— Так как же тогда тебя кто-то мог поймать, Джимми Воскресенье, или тот иножитель, или этот человек, которого ты называешь Тридцать Два?
Пенелопа пожала плечами.
— Иногда я не могу убежать ни в одном из будущих, которые вижу.
— Как давно ты умеешь это делать?
— Делать что?
— Видеть будущее.
— Всегда, наверное, умела.
— А как далеко вперед ты умеешь видеть?
— Все время по-разному.
— На минуту? На час? На неделю?
— Нет, не на неделю, — ответила Пенелопа. — Обычно только на несколько секунд вперед. Иногда, может, и на минуту. — Она помолчала. — И мне не всегда это удается. Только когда очень нужно.
— Как, например, когда кто-то собирается сделать с тобой что-то плохое?
— Да.
— А как все это получается? — спросила Мышка. — Ты читаешь их мысли?
— Нет. Я просто вижу то, что сейчас случится, и если мне не нравится, то я пытаюсь это изменить.
— О да, это дар, — сказала Мышка. — Теперь я понимаю, почему они так сильно хотели получить тебя назад.
— Я не хочу назад, — захныкала Пенелопа. — Я хочу остаться с тобой.
— Никто не собирается отдавать тебя назад, — ответила Мышка. Внезапно она сообразила, что они так и стоят на лестничной площадке, а у их ног все так же лежит труп. — Нам надо выбраться отсюда. — Она побежала вниз по лестнице.
— А как же наша одежда? — спросила Пенелопа.
— Тот человек все еще сидит в нашей комнате?
— Не знаю.
— Рисковать все равно не стоит. Купим себе одежду на следующей планете. Пошли.
Они спустились в холл, вышли через парадную дверь и взяли наземное такси.
Когда они уже приближались к космопорту, Пенелопа вдруг потянула Мышку за рукав.
— Нам не стоит здесь останавливаться, — сказала она. — Здесь опасно.
— Ты уверена?
Пенелопа кивнула.
— Но нам надо улететь с планеты. Ты не видишь, случайно, как они собираются на нас напасть?
— Не-а. Я просто вижу, что там опасно.
— Значит, ты не знаешь, как можно избежать опасности?
— Что значит «избежать»?
— Это значит не встретиться, держаться подальше.
— Я не знаю, — призналась Пенелопа.
— Хорошо, — сказала Мышка. — Будем поступать как можно осторожнее. — Она наклонилась вперед и приказала водителю отвезти их к пункту проката автомобилей. Там она рассчиталась с шофером и, подождав, когда тот отъедет, выбрала наземную машину и заплатила за два дня.
Они покружили по улицам Хаггарда, нашли открытый ночью магазин, купили дюжину сандвичей и несколько банок минеральной воды и выехали из города.
— Куда мы едем? — поинтересовалась Пенелопа, бережно прижимая к груди Дженнифер.
— Подальше от всех, кто хочет тебе повредить, — ответила Мышка.
— Хорошо, — сказала Пенелопа. — Ты мой единственный друг. — Она привалилась к Мышкиному плечу и через секунду заснула крепким сном.
Мышка вела машину по ночной дороге. Растительности становилось вокруг все меньше и меньше, и к рассвету она обнаружила, что они находятся на окраине огромной пустыни. Мышка съехала на обочину, остановила машину и принялась разбираться в картах на смотровом экране.
— Где это мы? — сонно спросила Пенелопа, просыпаясь и протирая глаза.
— Я еще точно не знаю, — сказала Мышка, внимательно всматриваясь в карты. — А, вот мы где.
— Где?
— На Наковальне Дьявола.
— Чего?
— Так называется эта пустыня. — Она ткнула пальцем в крохотную точку посреди пустыни. — А вот это поселение под названием Офир. — Она нажала на клавиатуре две кнопки, и карта сменилась справочником. — Один бар, один магазин, одна гостиница.
