Включившись в игру, закатываю глаза так усердно, что замечаю люстру под потолком — необычная. Зависаю на пару секунд, гадая, где ее раньше видела. Баженов прослеживает мой взгляд, нарочито медленно повернувшись. Не понимает, почему я так заинтересовалась репликой одной известной фирмы, — а это она, никаких сомнений, слизано, причем нагло, — и возвращается к своему блюду.
— Если не жуешь, Крис, рассказывай про дела. Хвастайся. Люстра… эм, в блестках, но, честно, не ожидал, что тебя так легко поразить. Приезжай в Питер, я тебе тако-ое покажу! Во дворце Юсуповых описаться можно.
Прыскаю и качаю головой. Вот гад!
Демьян не смотрит, как я его передразниваю, уплетает пасту с морепродуктами, и мне ничего не остается, кроме как вновь улыбнуться. Я по нему скучала. Блин. От самой себя не ожидала, но факт есть факт. Вторая встреча за два месяца, а у меня восторга столько, что впору захлебнуться.
Красивый он стал. Серьезный очень. Шутки, правда, на прежнем уровне, но я и сама под настроение в долгу не останусь.
Встретились мы запросто, крепко обнялись, сели обедать, словно каждый божий день именно так и делаем. Пока шла из издательства, я успела поволноваться, но было совершенно не о чем — снова никакой неловкости. Дело тут в Демьяне, наверное, — настолько естественно и комфортно он себя ведет. Жизнь научила относиться к людям настороженно и не доверять всем подряд, но Демьян… он никогда меня не предавал.
А еще он так аппетитно лопает макароны, что я невольно присоединяюсь. Зачерпываю вилкой салат.
— Вообще-то я тоже голодна. Сам хвастайся.
— Окей, поедим и будем себя презентовать.
За пару месяцев со дня встречи в Адлере неловкость сгладилась. Всё снова хорошо. И я без зазрения совести Баженова рассматриваю.
— Что? — спрашивает он в какой-то момент. — Ты на меня пялишься, Кристина.
— Я? Ну окей, пялюсь, ты прав. Ты изменился, мне интересно, каким стал. Что?! Ну правда изменился. Потерпи немного.
— Повзрослел? — спрашивает он серьезно, но при этом будто между делом.
На миг наши глаза встречаются, его — светлые, почти прозрачные — не выражают ничего, хотя я знаю, что это не так. Демьян не робот, как может показаться со стороны и как считает моя мама.
Отмечаю легкую щетину на лице, судя по всему, утром он брился, но идеальной гладкости уже нет. В те времена, когда мы катались на велосипедах по деревне, где у наших родителей были дачи, такого не было. Скулы сейчас выражены четче, образовался залом между бровями. Да и само лицо поменялось, лишь родинка на правой щеке та же самая. Как знак, что и человек прежний.
Демьян одет безукоризненно: в белую рубашку, брюки, туфли. Хотя раньше этого хакера я видела в основном в спортивном.
— Да. Мне даже немного неловко рядом с тобой.
— Почему? — Он мажет взглядом. Не стебется, спрашивает.
Пожимаю плечами, продолжая есть.
— Не могу понять, каким ты стал. Как прежде общаться что-то не получается, как по-новому — не могу нащупать.
Поясню, в чем причина возникшего диссонанса. Сама я не особенно изменилась за последние десять лет. Волосы стригу чуть короче, одеваюсь строже да крашусь менее ярко. В остальном — та же самая Кристина. Как Пикачу из запрещенного аниме — упорно отказываюсь эволюционировать. Этот же покемон в трансформациях себе не отказывал. Передо мной взрослый успешный мужик, его лучшая версия.
Демьян усмехается, вновь стреляет глазами, вытирает губы салфеткой.
— И что думаешь обо мне? Рассказывай, не стесняйся. Мне интересно послушать. Ты ведь художница, у тебя есть свой взгляд. Жги.
Я как раз доедаю салат и откидываюсь на спинку удобного диванчика, демонстративно пялюсь. Демьян разводит руками, дескать, вот я, перед тобой.
— Серьезно? Все, что думаю?
— А что ты теряешь? Максимум, это будет наш первый и последний обед.
— Окей. Ты, Демьян Андреевич, почему-то считаешь, что недостаточно успешен.
— Вот как?
— Хотя у тебя своя компания с таким сложным и длинным названием, что его стали сокращать. Впрочем, это проблема многих мужчин твоего возраста, так что не могу сказать, что ты в этом уникален. Аппетит вырос, а карьера не поспевает. Тебе этого всего явно мало, и потому ты по большей части погружен в себя. Ты определенно очень хорош собой, даже слишком, и на одной генетике тут не уехать, хотя с ней тебе тоже повезло. Значит, много времени проводишь в спортзале. Много работаешь, много тренируешься, вероятно, придерживаешься какого-никакого режима, при всем этом у тебя красивая девушка и постоянные отношения. Я бы еще впихнула в твой плотный график прокрастинацию, хотя допускаю, что ты можешь ей и не страдать. Значит, у тебя либо есть маховик времени, либо нет… друзей. Не поэтому ли ты настаивал на встрече и использовал волшебные слова?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Фух! Аж запыхалась.
— Нет друзей в Москве, — поправляет он.
— В остальном угадала?
Демьян пожимает плечами:
— Вполне. Так вышло, что друзья по всему свету, и меня тошнит уже от онлайн-общения, хочется вживую. Кофе с кем-то попить. Никому не говори, но я никогда не был интровертом. — Понижает голос и добавляет: — Одиночество сдирает с меня кожу.
Эти слова так ярко отзываются внутри, что под действием момента я протягиваю ему руку и горячо заверяю:
— Помню. И всегда готова поддержать твой порыв.
Баженов охотно отвечает на рукопожатие. У него теплые, крепкие пальцы, и когда они сжимают мои, я отчего-то вспоминаю, как он шпилил свою подружку, и поспешно забираю ладонь.
— Буду обращаться, — выдает он с деланой благодарностью.
— Только при одном условии, Демьян. Вернее, при двух, — тараторю, прогоняя вьетнамские флешбэки.
— Валяй, птенец.
— Во-первых, счет делим пополам. Или хотя бы по очереди платим.
— Не-не.
— Да.
— Слышала? — Демьян поднимает вверх палец, как бы требуя тишины. — Это мое эго сейчас взвыло, до сих пор воздух звенит. Такого не было, даже когда я зарабатывал, подстригая соседские газоны.
— Твое эго еще не слышало второй пункт.
— Если за меня будет платить Óсина, отец от меня окончательно откажется. Ты этого добиваешься?
— Росс, — поправляю я фамилию.
— Точно. Ты теперь Росс.
Баженов упирается локтями в стол и смотрит в глаза, специально гипнотизируя, но со мной это не работает, я в его глаза всю свою жизнь смотрела. Смело выдерживаю атаку и включаюсь сама:
— Ты больше не носишь цветные линзы?
У Демьяна неважное зрение, и раньше, в школе, ему часто покупали именно цветные линзы. С карими радужками Баженов уже тогда ловил комплименты девушек. С голубыми — завораживал. К последним я так и не смогла привыкнуть, они меня пугали.
— Ношу иногда, под настроение, — делится он.
Я собираюсь вернуться к нашему увлекательному спору ни о чем, но именно в этот момент, так некстати, на мой телефон падает уведомление. Бросаю взгляд на сумку, но отворачиваюсь.
— Ответь, всё в порядке, — произносит Демьян.
Откладывает столовые приборы и придвигает к себе кофе в стаканчике навынос. Баженов предпочитает горячий, поэтому обычно просит стаканы с крышкой. Хоть что-то за последние годы не поменялось.
Мешкаю секунду: не очень хочется доставать мобильный, потому что, если это Марк спрашивает, что делаю, придется солгать. Я объясню ему смысл этого обеда вечером, точно не по телефону.
Вновь ощущаю вину. Я как будто играю две роли — сейчас и дома. Две разные Кристины, которые не пересекаются. Здесь — я дерзко шучу и острю, дома — мягкая и гибкая. И обе роли мне близки, и в первом, и во втором случае это искренняя я.
Смотрю на экран — не Марк. Впрочем, радости не испытываю, пробегаю глазами уведомление. Закусываю губу. Опять. Боже.
Утром я опубликовала новую иллюстрацию, над которой работала последнюю неделю. Это дипломная работа на новых курсах, которые я прошла. Работа, за которую мне поставили высший балл, а также в день защиты ее моментально выкупила компания для рекламного стенда.
