Поток Силы не согласился.
– Вы говорили, что Гог преследует вас. С теми знаниями, которые содержит эта библиотека, вы можете найти способ остановить его. Вы впустую тратите драгоценное время".
Шиидо пожал плечами.
– Мы приняли решение.
На красивое лицо Потока Силы нахлынуло темное облако, однако он ничего не сказал. Другие же были не настолько тихи.
Домисари сказала, что она также возвращается к солярию, но два других старателя отказались возвращаться.
– Мы искали библиотеку в течение многих недель, – сказал один из них, – и теперь, когда она рядом не уйдем просто так.
Хул вернулся к солярию вместе с Заком, Ташей и Диви. Вместо того, чтобы пойти в библиотеку лично, Поток Силы последовал за ними наверх.
– Только подумайте об этом, – заговорил Поток Силы, когда они достигли солярия, – двадцать тысяч лет Джедаи собирали свои знания в той одной комнате. Подумайте о тайнах, которые содержат те книги. Все тайны вселенной могут быть собраны там.
Хул резко остановился.
– Я надеюсь, что вы правы, Поток Силы, – сказал он. Он показал на груду контейнеров, которые отмечали границы лагеря Мангола, – Поскольку теперь у нас есть другая тайна, которую надо решить. Тело Мангола исчезло.
Они все посмотрели за длинным пальцем Хула. Шиидо был прав. Тело старателя исчезло.
Диви задал очередной вопрос.
– Кто мог взять тело? И зачем?
Осмотревшись вокруг, Зак спросил тоже:
– А где Данник Джеррико?
Другие не могли ответить. Они поняли, что Джеррико не было тогда, когда Таша кричала. Не было его и здесь теперь.
– Я говорил вам, что он в чем-то замешан, – настаивал Зак, – буду держать пари, что он убил Мангола, а теперь уничтожил доказательства.
Таш собиралась поспорить, что не было никакого убийцы, но прежде, чем она открыла рот, в космической станции раздался крик. Он же сопровождался другим, отчаянным, зовущим на помощь. Маленькая группа в солярии переглянулась, и все побледнели. Они знали то, что найдут в библиотеке. Те два старателя были мертвы.
Глава 9
Теперь на Несписе-8 оставалось только несколько человек. Кроме Хула, Зака, Таши и Диви, оставался Поток Силы, старуха Домисари и таинственный Данник Джерико. На следующий день, после сна, все они собрались у входа в библиотеку.
Никто не верил в историю Таши о злом проклятии, но никто не хотел входить в комнату. Что-то там убивало людей, и никто не хотел стать следующей жертвой. Туда вошел Диви, поскольку он был дроидом. Таш и Зак остались около входа, а дроид вошел в комнату, осторожно, не касаясь ничего, внимательно исследовал два тела, которые сидели за столом в центре библиотеки.
– Нет никаких следов, объявил дроид, уходя от тел.
– Это как будто бы прямо из них взяли жизнь, – размышлял Поток Силы, – возможно это работа анзати.
– Это проклятие, – прошептала Таш.
Хул нахмурился.
– Пока наши единственные предположения в том, что с одной стороны это мифические убийцы, а с другой некое волшебство темной стороны. Должно быть более логическое объяснение, и я знаю, где искать его.
Оставшиеся в живых несколько старателей окружили в солярии лагерь Данника Джеррико. Худой мужчина со спокойствием наблюдал за подозрительными компаньонами.
– Это смешно, – сказал Данник, – Вы всерьез думаете, что я убил тех старателей? Или, может быть, вы также верите страхам этой девочки, относительно проклятия темной стороны?
– Мы не знаем, чему верить, – ответил Хул, – все, что мы знаем, так это то, что трое мертвы, и что вы всегда отсутствовали, когда это происходило. И даже, когда пропало тело Мангола, вы также были единственным отсутствующим.
Данник медленно моргнул.
– Мы в цивилизованной Империи. Есть законы, а вы не суд. Вы не можете обвинять меня.
Голос Хула был холоден как сталь.
– Сейчас мы находимся на самом краю цивилизации. У меня есть задача защищать двух молодых людей, и я сделаю все необходимое, чтобы осуществить это.
Данник пристально посмотрел на Хула.
– Не угрожайте мне.
Пристальный взгляд не смутил Хула.
– Это не угроза.
Кожа шиидо сморщилась, и спустя мгновение Хул исчез. На его месте стоял высокий, косматый вуки, который заключил Данника в объятия крепких когтистых лап. Когда вуки заговорил, его голос рычал, но звучал подобно Хулу:
– Это обещание, – сказал он.
Тот факт, что Хул мог менять обличия, смутил большинство старателей. Когда он превратился в такое свирепое создание, как вуки, большинство быстро отступило. Но Данник лишь зевнул и сказал:
– Очень хорошо. Вы можете угрожать мне, обещать, делать, что вам нравится, но факт останется неизменным. Я не убивал тех людей.
– Тогда где вы были, когда происходили убийства, – зарычал Хул, еще оставаясь в обличии вуки.
Данник холодно улыбнулся.
– Идите за мной.
Хул вернулся к своему нормальному обличью, и Данник повел их к маленькой комнате, вне солярия. Сначала Таш не нашла в ней ничего не обычного, если бы не сильный запах сгоревших листьев. И только сейчас она заметила, что один угол комнаты был покрыт тонким слоем пепла. Данник вытащил длинную, тонкую трубку из кармана жилета.
– Признаюсь, что я приобрел довольно неприятную привычку. Я курю т'бак. Хотя я нахожу, что эта привычка достаточно отвратительна, но вот отказаться от нее не могу. И чтобы скрыть эту личную неудачу, я предпочитаю курить в одиночестве.
Он ждал.
Зак смотрел за его глазами.
– Вы хотите сказать, что во время убийств курили здесь?
Данник поднес трубку ко рту, зажег ее небольшим лазером.
– Это правда, что я говорю.
Фоторецепторы Диви вспыхнули, поскольку он осматривал пол.
– Мастер Хул, здесь существенный слой пепла. Требуется весьма долгое время курения, чтобы собралось такое количество. Я склонен считать, что мужчина говорил правду.
– Но… – начал говорить Зак.
– Кажется, – прервал его Хул, – мы должны извиниться перед вами.
– Действительно, – натянуто сказал Данник и не дожидаясь других слов, прошел мимо людей и вернулся в солярий.
Зак и Таш смотрели, как Хул и другие старатели покинули маленькую комнату.
– Но Таш, – сказал тихо Зак, – если Данник не убийца, то кто?
– Я думаю, что знаю, – ответил голос. Это была Домисари. Ее лицо было взволнованно. – Встретьтесь со мной через пятнадцать минут на нижнем уровне, только не в туннеле, который ведет к библиотеке. И не говорите никому, даже вашему дяде.
Произнеся это, она быстро ушла.
– Что это значит? – озадаченно спросил Зак.
– Я не знаю, но я не уверена, что мы должны туда идти, – ответила Таш.
Ее живот судорожно сжался при словах Домисари. Обычно это происходило, когда Таш чувствовала опасность. Ее брат лишь пожал плечами.
– У тебя есть идеи лучше?
– Да, – возразила она, – мы можем рассказать обо всем дяде Хулу, что она сказала нам, и уговорить его пойти с нами.
Зак лишь усмехнулся.
– А дядя Хул скажет нам, что мы глупцы.
С этим, Зак направился к нижним уровням.
– Зак! – прошептала Таш рядом с ним.
Но единственным ответом ей было собственное шипящее эхо.
Она догнала его у края огромной шахты вентиляции. Зак дрожал.
– Я все еще не понимаю эту холодность. Если здесь нет энергии, то здесь бы было также холодно, как и в космосе. Это больше похоже на… систему охлаждения.
– Или кондиционер, – добавила Таш, – но помни, что это шахта вентиляции.
Зак покачал головой.
– Да, но в станции недостаточно энергии, чтобы произвести контроль климата.
– Мы можем решить сначала хотя бы одну проблему, – остановила его Таш, – пошли, если мы собираемся сделать это, то давай закончим с этим.
Она не хотела идти вновь рядом с библиотекой. Она боялась проклятия, но даже больше чем его. Каждый шаг напоминал ей о том страшном голосе, и она хотела просто кричать.
Никто не ждал их в туннеле около библиотеки.
– Как ты думаешь, где может быть Домисари? – спросил Зак у своей сестры.
– Может быть, она опаздывает, – предположила Таш с надеждой.
Зак равнодушно кивнул.
Они подождали пять минут, затем десять. Казалось, что тьма вокруг них лишь уплотнялась. Таш готова была поклясться, что она видела, как темноте что-то промелькнуло, что-то напоминающее туман. Но оно исчезло также быстро, как появилось.
Наконец, нервное ожидание утомило ее.
– Я не могу больше ждать здесь, – шепнула она, – может, Домисари имела в виду, что мы должны встретить ее в одном из внутренних туннелей.
– Она этого не говорила, – возразил ей Зак.
– Хорошо, но ее нет здесь. Кроме того, ты хотел спуститься сюда. Поэтому если мы собираемся встретиться с ней, то должны несколько пройти вперед. Пошли.
Желая оставаться подальше от пятого туннеля, который вел в библиотеке, Таш повернулась к первому прохожу.
– Может быть, она ждет здесь?
Таш и Зак Арранда прошли несколько метров вперед по туннелю, когда услышали слабое эхо шагов позади них. Они остановились и вслушивались, пытаясь определить, откуда они раздаются. Сквозь темноту прозвучали тихий голос.
