Таш и Зак Арранда прошли несколько метров вперед по туннелю, когда услышали слабое эхо шагов позади них. Они остановились и вслушивались, пытаясь определить, откуда они раздаются. Сквозь темноту прозвучали тихий голос.
– Дети… Дети…
Это была Домисари. Они увидели, что она приближается к туннелям. В одной руке она держала фонарь, в другой был какой-то предмет из темного металла.
Таш хотела крикнуть старой женщине, что они здесь. Но в свете она увидела, как темная фигура подскочила к ней. Раздался глухой удар. Старуха вскрикнула от удивления и испуга, поскольку ее фонарь погас, и они оказались в темноте. Что-то с грохотом упало на пол, до ребят донеслись звуки борьбы.
– Что случилось? – шепнула Таш, когда они вышли из туннеля, – где она?
– Там! – сказал Зак, указывая на движения в темноте.
Таш подняла фонарь и едва сдержала крик.
То, что она увидела, ужаснуло ее. На полу лежал упавший бластер, а Домисари схватилась в борьбе с Данником Джеррико. Данник держал голову Домисари между руками и старался поместить ее лицо напротив своего и как можно ближе к своему. На лице Домисари запечатлелся ужас. И она действительно видело нечто ужасное.
Два маленьких отверстия появились на щеках Данника. Из каждого из них выскользнул длинный, извивающийся усик. Таш и Зак видели, как усики преодолели небольшое расстояние, которое отделяло их от Домисари. Они воткнулись ей в ноздри и поползли вверх, в ее мозг.
Глава 10
Домисари была мертва прежде, чем ее тело упало на пол. Ее безжизненный труп упал к ногам Даннико Джеррико, а убийца повернулся и увидел двух Арранда. Ребята в ужасе смотрели, как шевелились два усика. Затем они втянулись в щеки убийцы и исчезли, не оставив никаких следов на его коже.
Таш сглотнула и прошептала:
– Зак, ты был прав.
– Никаких видимых следов, – шепнул Зак, вспомнив историю Диви об анзати.
Он смотрел на Данника:
– Вы… вы – анзати!
– Подождите, – прервал его Данник, – это не то, что вы думаете.
Он сделал пару шагов вперед.
Зак и Таш повернувшись, в ужасе помчались прочь. Не разбирая дороги, они кинулись в первый туннель.
– Остановитесь! – звал их голос Данника позади, – позвольте мне объяснить все.
Они видели, что Данник убил Домисари за несколько секунд, не оставив никаких следов. Они лично встретили одно из самых страшных существ галактики. И теперь это существо преследовало их по туннелю. Анзати был позади их.
– Ты, ты был прав, – только и шептала, задыхаясь Таш, на бегу.
– Напомни мне, – ее брат запыхался также, поскольку бежал рядом с ней, – ошибиться в следующий раз.
В отличии от туннеля, ведущего к библиотеке, этот пересекался с дюжиной других коридоров. Зак и Таш, хотели использовать их, чтобы сбить с толку преследователя, но они не хотели сами потеряться, поэтому бежали лишь по прямой. И теперь, когда расстояние между ними и Данником, увеличилось, они с ужасом обнаружили, что впереди был тупик. Другой тупик.
– Что нам делать? – спросил Зак.
Таш могла слышать тихие шаги, приближающиеся к ним. Она вспомнила тонкие усики, вытягивающиеся из щек Данник, и вздрогнула.
– В конце того туннеля была секретная дверь. Может быть, и здесь есть такое же.
Она начала постукивать по стенам. Зак присоединился к ней, и теперь они вместе кулаками стучали по металлическим стенам.
Но на этот раз никакой секретной двери не было. Туннель просто упирался в тупик. Чуть выше была металлическая решетка.
– Давай уберем решетку, – сказала Таш.
Отверстие было достаточно большим, чтобы они могли пролезть в него. Решетка была такой же древней, как и остальная часть Несписа-8. Они оба взялись за нее и дернули. Металлическая решетка оторвалась. Из отверстия стены пошел запах гнили.
– Тьфу! Пахнет, как свалка, – сказал Зак.
– Нам больше некуда идти, – шикнула Таш, – залазь!
Зажав нос, Зак взобрался в отверстие и исчез в нем. Шаги приближались.
Таш последовала за братом. Коридор за отверстием сначала вел на метр вперед, а затем обрывался вниз. Прежде чем Таш могла остановиться, она катилась по металлическому скату, набирая скорость. Она пыталась зацепиться за стены, но те были гладки. Вдруг она оказалась в воздухе, а затем плюхнулась головой вниз в водоем вонючей жидкости.
Зак помог ей подняться, поскольку она хлебнула ртом застойной воды. Они стояли по колено в воде. Здесь везде валялись обломки различных деталей, было что-то мягкое, как будто тут лежали овощи. Таш вдохнула и закашлялась – место пахло так, как будто бы тут что-то гнило на протяжении сотен лет.
Таш вслушалась.
– Я не слышу ничего. Не дума, что он последовал за нами.
– Не могу сказать, что не одобряю его поступок. Запах здесь хуже, чем сзади у банты, – Зак подошел к ближайшей стене, – а теперь давай найдем выход и вернемся к солярию. Мы должны предупредить дядю Хула о Даннике.
Как и весь остальной Неспис, мусорная яма, в которую они упали, была огромной. Они шли, по колено в воде, пробираясь по небольшим холмам мусора. Для освещения дороги и поиска выхода они использовали маленький, переносной фонарь Таши.
Когда они пробирались сквозь свалку, Таш вдруг почувствовала себя неуютно от того, что, как ей показалось, на нее кто-то смотрит. Она осмотрелась вокруг, но никого не было, кроме Зака. Но, тем не менее, она чувствовала, что на нее пристально смотрят.
Вдруг Зак остановился.
– Смотри себе под ноги, – сказал он.
Таш посмотрела на него.
– Что ты хочешь сказать?
– Ты только что наступила на мою ногу, – сказал ее брат.
– Нет, я этого не делала.
Зак побледнел.
– Кто же тогда сделал это?
Аааарррррр….
Стон, раздавшийся рядом, был низким и далеким, заглушенным водой. Они услышали отдаленный всплеск, а затем что-то спустилось в воду.
Таш чувствовала, что ее сердце готово было выпрыгнуть из груди.
– Мы не одни здесь.
Она подняла руку, чтобы тусклый свет мог распространиться дальше.
– Там! – сказал Зак, указав пальцем.
Таш повернула голову и мельком увидела единственный глаз на толстом стебле. Глаз осмотрелся, моргнул, изучая их, а затем быстро ушел под воду.
– Дианога, – выдохнула Таш.
Дианоги были одноглазые существа с многочисленными щупальцами. Они обитали в озерах, застойных водоемах. Поскольку они были мусорщиками, то чаще всего встречались в выгребных ямах, системах коллекторов планетных городов или больших космических станций, живя за счет того, что вываливали в мусорку.
Даже если тот, кто был на свалке, был живым существом.
– Давай быстрее находить отсюда выход, – сказала Таш.
Они побежали через водоем. Впереди, они у стены увидели маленький дверной проем, который был скрыт в темноте.
– Туда, – сказала Таш, – там мы сможем выйти от…
Следующие слова она произнести не смогла, поскольку ее утащило в вонючую, слизистую воду.
Глава 11
В начале Таш подумала, что вокруг ее лодыжки обвилась веревка или кабель. Но поскольку ее тянули вниз, она знала, что это схватила ее дианога. Одно из ее мощных щупалец обвилось вокруг ее ноги.
Таш успела высунуть голову из воды, чтобы набрать в легкие побольше воздуха. Но затем ее вновь утянуло под воду. Другое щупальце извивалось по ее телу, обвиваясь вокруг плеч и шеи, придавливая ее.
Дианога хотела утопить ее в это мелководье. Таш рвала щупальца, которые держали ее, но дианога была слишком сильна. Ее легкие начали гореть.
– Таш! Таш! – кричал отчаянно Зак.
Он видел, где она пропала. Юноша осмотрелся вокруг в поисках чего-то чем можно было вооружиться и увидел длинный обломок дюрастиловой трубы. Он был еще разломан на две части, один из которых был очень острым. Схватив его, Зак начал острым краем резать одно из щупалец дианоги.
В нескольких метрах от Зака над поверхностью воды выскочил единственный глаз. Дианога рассматривала, кто напал на нее. Глаз посмотрел на Зака также равнодушно, словно видел в нем следующее блюдо обеда. И затем вновь исчез под водой.
– Давай, попробуй еще раз, – громко сказал Зак.
Он продолжал пилить щупальце.
– Давай, давай, – убеждал он.
Таш не могла быть дольше под водой. Она задыхалась. Теперь Зак попытался оторвать щупальце от своей сестры. Из-под воды вновь вынырнул глаз. Только на этот раз, Зак был готов. Молниеносно он развернулся и со всей силы запустил трубой в глаз. Снаряд попал точно в цель, угодив в стебель, на котором держался глаз.
Из-под воды раздался визг. Щупальца внезапно исчезли, плескаясь в водоеме. Зак схватил сестру за ворот ее одежды и вытянул из воды. Она долго не могла отдышаться, ее тело было мокрым.
– Сейчас у нас есть возможность, – сказал Зак, бросаясь вперед.
– Подожди, – остановила его Таш.
Только что она была всего в нескольких секундах, чтобы задохнуться под водой, и у нее не было никакого желания вновь попасть в подобный переплет. Он вспомнила один из уроков Диви.
