Более того, атмосфера в клубе стала медленно, но верно ухудшаться. Соперничество накануне муниципальных выборов 1989 года отравило клуб, ставший картой в политической игре. Анн-Мари Дюпюи, президент клуба, была также и мэром города. Ее главный соперник Мишель Муйо хотя и придерживался аналогичных политических взглядов, но обнародовал свое желание создать великий футбольный клуб и не скрывал того, что намерен был поменять его тогдашнее руководство.
Эта борьба за влияние негативно сказывалась на обстановке в команде, тем более что в начале сезона результаты выступлений были не очень радостными. Потерпев три поражения в пяти играх, «Канн» очень медленно обретали свою игру. В феврале, когда клуб находился на семнадцатом месте в турнирной таблице, руководство отчислило Луи Фернандеса из команды за «неоднократные случаи неспортивного поведения». Эта нездоровая обстановка очень огорчала Жана Фернандеса. Человек, который ввел Зинедина в профессиональный футбол, заканчивал свою карьеру на Круазетт: он готовился перейти работать помощником старшего тренера марсельского клуба «Олимпик». Но «АС Канн» все-таки умудрился закончить тот сезон на обманчивом одиннадцатом месте. Это было его лучшее достижение за сорок три года существования, хотя от зоны вылета его отделило только пять очков.
А для Зидана этот сезон прошел впустую. Его подготовка не закончилась. Видеть стадион «Божуар», ездить вместе с профессионалами, получать премиальные — все, что сопровождало жизнь профессионального футболиста, пока повисло в воздухе. Комната 207 в общежитии «Мимон» была, несомненно, наполнена мрачными мыслями парня, обреченного играть в четвертом дивизионе в составе резервистов клуба «Канн». В этом дивизионе «Канны» прошлись победителями со своим золотым поколением. Такие игроки, как Монашино, Мука, Ампарцумян, Зидан, громили региональные команды со счетом 6–0 или 7–0. Бенефиса Зинедина не ожидалось, но Ги Лакомб, постоянно присматривавший за молодыми дарованиями клуба, сумел объяснить ему, что обучение ремеслу предусматривало и неблагодарный труд.
Для Зидана обучение состояло еще и в том, чтобы научиться терпеть грубость. Конечно, его детство в Кастеллане в этом плане было неласковым, но на больших полях ему пришлось столкнуться с другой формой жестокости. Жестокости со стороны соперников. Потому что защитники могли справиться с Зиданом, таким вертким и с таким техничным дриблингом, только на грани нарушений правил. Толчки, разного рода удары и тычки, хватание за футболку. У защитников был целый арсенал подобных приемов. Однако эта допустимая грубость, часто культивируемая некоторыми тренерами, говорящими о силовом единоборстве, является средством запугивания и даже агрессии.
Зидану в этой области предстояло многому научиться. Потому что в Кастеллане никто не мог ударить его или оскорбить, не получив сразу же сдачи. Привкус крови во рту был ему очень знаком: уважения не добьешься только тем, что потребуешь извиниться. И поэтому все чаще Зинедин на поле не спускал грубиянам, за что и получал желтые карточки. Еще во время молодежных турниров он использовал свой лоб для доведения до сознания грубо сыгравшего противника того, что он о нем думал. В четвертом дивизионе Зидан также вел себя несдержанно. Он не прощал грубости. «В те времена он уже мог повести себя на поле импульсивно, — поясняет Ги Лакомб (L' Équipe, номер от 10 июня 2006 года). — Во время одного матча против “Монпелье” он заработал красную карточку за то, что ответил ударом на удар. Я вызвал его к себе в кабинет и объяснил ему, что он должен смириться с мыслью о том, что при его таланте защитники просто вынуждены так играть против него. Его тогда дисквалифицировали на три игры. На период дисквалификации ему пришлось убираться в раздевалке клуба. Но и это не смогло помешать ему приняться за старое уже в качестве профессионального игрока… Это часть его темперамента, который закалила улица. В Марселе, если вы позволяете наступать себе на ноги, вы не считаетесь мужчиной».
Когда начался сезон 1990–1991 годов, Зидану уже исполнилось восемнадцать лет. Новый тренер первой команды клуба Боро Приморач уже рассчитывал на него как на игрока основы. Сезон обещал быть трудным для команды, в которой мало что изменилось. Были приобретены только нападающий Амара Симба и полузащитники Марко Млинарик и Эрик Гери. Луи Фернандес переквалифицировался и стал центральным защитником вместе с Пьером Дреосси. А Зидана поставили на место левого полусреднего.
Эта новая позиция открылась для него в третьем туре чемпионата. После победы над «Монпелье» и поражения в Лионе, «Канн» готовились принять на своем поле «Осер». Приморач решил сделать Зидана, все еще стажера, игроком основного состава. Техническая оснащенность и качество паса этого игрока должны были обеспечить нападение хорошими передачами. В присутствии семи тысяч зрителей Зидан впервые вышел в официальном матче на газон стадиона имени Пьера де Кубертена. После первых пятнадцати минут игры всем стало ясно, что встреча будет тяжелой. Игрок «Осера» Ковач на тринадцатой минуте открыл счет. А Зидан не смог себя проявить, и его неудачные пасы вызывали раздражение публики. Тем более что «Канн» просели после голов Алена Роша (пятьдесят восьмая минута) и Энцо Шифо (восемьдесят вторая минута). Это поражение со счетом 0–3 сильно огорчило Зинедина.
Чтобы дать ему прийти в себя, Приморач не выпускал его на поле четыре следующих тура. Этот франко-югославский тренер включил его в заявку на игру накануне поездки в Нант на уже знакомое ему поле. Зидан проявил себя намного лучше, даже несмотря на то, что «Канн» проиграл со счетом 0–1. На поле стадиона имени Пьера де Кубертена он появился вновь в девятом туре в матче против «Бордо», который закончился ничьей (1–1). Но самый большой опыт Зидан получил 23 сентября 1990 года, когда вышел играть на поле марсельского стадиона «Велодром».
Марсельский «Олимпик», его любимая команда, был одним из лидеров чемпионата. Он уже дважды был чемпионом Франции, дошел до полуфинала европейского Кубка чемпионов. «Олимпик» только что приобрел Франца Беккенбауэра, который в качестве тренера сменил Жерара Жили. Под началом у знаменитого немецкого виртуоза был впечатляющий коллектив: Папен, Уоддл, Кантона, Аморо, Тигана, Веркруис, Мозер, Абеди, Пеле… Однако на глазах у всей своей семьи (кроме отца, который задержался на работе и видел только последние пять минут игры) и всех своих друзей Зидан и «Канн» осмелились обидеть звезд марсельского «Олимпика». Благодаря голу Млинарика, «Канн», даже в отсутствие своего голеодора Стопира, совершили подвиг, добившись победы в Марселе. Марсельские болельщики зашумели и стали выказывать поддержку Жили. Среди шума, сопровождавшего игроков в раздевалку, Смаил, Малика и их дети искали взглядом своего Язида. Их переполняла гордость. В восемнадцать лет их младший ребенок вернулся на родную землю победителем.
Этот матч придал сил молодежи клуба «АС Канн». Да, они уступили «Монако» и «Нанси», но в октябре подопечные Приморача сумели улучшить положение команды. В конце 1990 года «Канн» отомстил «Осеру» за обиду, нанесенную им в начале сезона, и разгромили команду Ги Ру со счетом 3–0 на стадионе «Аббе-Дэшам» (два года забил Симба и один — Стопира). Теперь клуб был уже на одиннадцатом месте. С 24 ноября по 23 марта «Канн» провел беспроигрышную серию из четырнадцати матчей. А Зидан полноправно участвовал в этом успехе своего клуба. Он играл, он был частью игры.
И забивал. 10 февраля 1991 года «Канны» принимали у себя «Нант» в игре двадцать шестого тура чемпионата Франции. На двадцать второй минуте «Нант» повел в счете благодаря голу Кристофа Роббера. Во втором тайме «Канн» начал оказывать давление на гостей. На пятьдесят шестой минуте Франк Дюрикс заметил Зинедина Зидана, забытого центральными защитниками «Нанта», и сделал ему проникающий пас. Зидан обработал мяч и, контролируя его незаметными движениями внешней стороной стопы правой ноги, довел до линии штрафной команды соперников. Не раздумывая, прекрасно зная, что голкипер Давид Марро должен был на него выйти, он ловко перебросил мяч в ворота, забив свой первый гол в профессиональном футболе. Ги Менгуал на семидесятой минуте принес победу «Канн». Этот гол заставил президента клуба Педретти дать Зидану больше чем премиальные. На паркинге его ждал новый «рено-клио» красного цвета: по предложению Луи Фернандеса, знавшего, что у Зидана не было машины, президент клуба «АС Канн» пообещал подарить игроку машину за его первый гол в первом дивизионе.
