Все началось 1 июля в игре против «Норчеппинга» на пустом стадионе «Парк Лескюр». Шесть встреч в новом Кубке Интертото — нечто вроде летней работы для плохих футбольных учеников — позволили «Бордо» пробиться в Кубок УЕФА. В матчах предварительной квалификации Зидан с партнерами по команде взяли реванш над «Карлсруэ». Потом в первом туре они победили македонский «Вардар Скопье» (2–0 на выезде; 1–1 в домашней игре). Затем был дважды обыгран «Ротор» из Волгограда (2–1, потом 1–0). В одной восьмой финала предстояло сыграть с более сильным соперником в лице клуба «Реал Бетис» из Севильи. Дома под проливным дождем была одержана победа со счетом 2–0, и клуб «Бордо» прошел дальше, несмотря на то что в Испании проиграл со счетом 1–2. В ходе этого ответного матча Зидану удалось забить прекрасный гол метров с тридцати пяти. «Пас Хьюара, скидка головой Банкареля, и я сразу бью с левой. И тут же чувствую, что удар получился точным. Просмотрев потом кассету с видеозаписью игры, я увидел, что до удара я еще успел поднять голову и посмотреть, где находился вратарь».
В четвертьфинале «Бордо» соприкоснулся с историей. Соперником был клуб «АС Милан», внушавший уважение, если не страх. Клуб Сильвио Берлускони действительно завоевал престижную Лигу чемпионов в 1994 году и дошел до полуфинала в 1995-м. Никто и франка не решился ставить на «Бордо», который, как и ожидалось, уступил на стадионе «Сан-Сиро» со счетом 2–0. Но 19 марта 1996 года в ответном матче тридцать две тысячи болельщиков, собравшиеся на стадионе «Парк Лескюр», с безумной радостью увидели, как неукротимыми бордосцами был повержен самый великий клуб мира. Толо и Дюгарри (дважды) выбили итальянцев из Лиги и принесли победу «Бордо» со счетом 3–0. Кстати, последний гол Дюгарри забил с подачи Зидана. Барези, Мальдини, Десайи, Баджио и Вэа конечно же не приняли всерьез клуб из Бордо. После финального свистка Биксент Лизаразю принялся размахивать баскским флагом, Кристоф Дюгарри зарыдал, а Зинедин Зидан не верил своим глазам. Стало понятно, что об этой троице еще будут говорить. Поздно вечером тысячи бордоских болельщиков заполнили центр города, уже привыкший к такому шуму. Самые ярые поклонники «Бордо» могли радоваться: клуб провел сезон успешно.
Победив дважды в полуфинале пражскую «Славию» (оба раза со счетом 1–0), «Бордо» встретился в финале с немцами из мюнхенского клуба «Бавария». В гостевой встрече из-за перебора в играх против пражан желтых карточек — суровое наказание — не играли Зидан и Дюгарри. Без этих друзей, которые ничем не могли помочь товарищам и наблюдали за игрой из кабины телекомментатора «Канал+», команде из Бордо явно не хватало атакующей мощи. И «Бавария» логично победила со счетом 2–0. Во втором, домашнем матче футбольная Франция тайно надеялась на повторение чуда как в игре с «Миланом», то есть ждала от жирондинцев нового подвига.
Но невозможно сдвинуть гору по заказу. Для этого нужна была энергия, которой уже не было у игроков клуба, издерганных внутренними конфликтами, слухами о трансфертах и измученных очень длинным сезоном. Не говоря уже о том, что Биксент Лизаразю, получив удар шипами в колено от болгарского легионера Эмиля Костадинова, вынужден был покинуть поле. Шоль, тот же Костадинов, а затем Клинсман закрепили победу немецкого клуба, пропустившего лишь один мяч после штрафного удара Даниеля Дютюэля (3–1). Зидан отыграл неплохо, но не смог повлиять на исход матча. И все-таки «Бордо» установил своеобразный рекорд по количеству сыгранных за один сезон матчей на европейской арене (всего двадцать).
Франко-немецкий тренер «Бордо» Гернот Рор поблагодарил своих игроков «за прекрасное европейское выступление»… чтобы суровее их потом отчитать: «Жаль, что некоторые из вас надели мягкие шипы для того, чтобы лучше выглядеть в техническом плане. Они не поняли, что для победы в еврокубке надо биться, иногда даже в ущерб зрелищности». Уж не Зидана ли он имел в виду?
Несмотря на поражение, Зидан и Дюгарри покорили Европу. Эта парочка показала всю глубину своего таланта. На поле они находили друг друга с закрытыми глазами. Зидан доставлял Дюгарри мячи, которые тот превращал в голы. Во время перекрестного интервью корреспонденту Венсану Машно из France Football, имевшего место 14 мая 1996 года, все узнали, что молодые люди знакомы с пятнадцатилетнего возраста. Их первая встреча, по словам Зидана, состоялась в ходе игры за сборную Франции младшего возраста против команды Северной Ирландии, в которой тот участвовал последние четверть часа. В то время Дюгарри дружил больше с Франсисом Ласером, Паскалем Нума, Рейнальдом Педросом и Жаком Тебо. «У нас какое-то время ушло на то, чтобы узнать и оценить друг друга. Но мы не перезванивались. В таком возрасте очень интересно встречаться вновь». Оба мальчишки играли под номерами 10, но поочередно, поскольку тренер не считал, что они дополняют друг друга.
В плане темперамента один из них был балагуром, а другой интровертом, как пояснил Кристоф Дюгарри: «Мы друзья, потому что очень разные. Представляете ли вы себе Зидана в одной комнате с таким же застенчивым типом, как он? О! Это походило бы на то, что в комнате кто-то умер, а эти двое присутствуют на отпевании. Это просто невозможно. В наших отношениях все не так. Он отдает мне первенство. Я занимаюсь всем. А он молчит и ждет». Дюгарри был неистощим, когда говорил о своем друге: «Прежде всего должен сказать, что он очень мил. Это — безусловно. И потом, я не вижу у него недостатков, так что я могу еще сказать? Во всяком случае, у него нет тех недостатков, которые могли бы повлиять на мою дружбу с ним, ничего такого, что бы могло заставить меня перестать быть его приятелем. Заметьте, да, иногда он выводит меня из себя. Он злит меня, когда скромничает в своих выступлениях. Я не хочу, чтобы он был претенциозным, но уж и не настолько скромным. У него много положительных качеств». Зидан тоже не остался в долгу: «Больше всего мне в Кристофе нравится то, что он меня смешит… Он такой забавный. А в остальном, что есть, то есть. Вопрос взаимной симпатии. Оказавшись в Бордо, мы стали настоящими друзьями. Мы ладим друг с другом, это трудно объяснить. Мы можем без проблем говорить о чем угодно». У приятелей были схожие вкусы относительно кино и музыки. Они никогда не ссорились, их согласие дополнялось удивительными совпадениями: Дюгарри родился 24 марта, как и Энцо, а день рождения Зидана приходился на день рождения Фредерики, подруги Дюга. Кстати, тот был в клинике, когда Вероник рожала. Хотя Зидан, женатый человек и отец ребенка, вел жизнь совсем не такую разгульную, как его друг, тот все же показал ему окрестности, свозил на пляжи и открыл другу вкус знаменитых устриц Кап-Ферре. Они на пару купили в центре города кафе под названием «Нигде кроме»: это было вложением капитала, но также и удовольствием вести общее дело. Оба игрока надеялись уехать вместе в другой клуб. «ПСЖ» Луи Фернандеса готов был их приобрести, но сильные зарубежные клубы были начеку. А Зидан, хотя и сам еще того не ведал, выберет для продолжения карьеры туринский «Ювентус».
Другой памятной встречей в Бордо был Биксент Лизаразю. Маленький баск (1,69 м роста) был старше Зидана на два года, уже обладал закаленным характером и являлся капитаном команды. Его общая культура просто поражала. Зидану нравились его открытость, его советы, его профессионализм… Несколько меньше ему приходились по вкусу шутки Лизаразю по поводу начинающегося облысения, придающего Зидану вид молодого монаха. Со своей стороны Лиза́ восхищался техникой своего партнера по команде, а главное, его простотой несмотря на возраставший авторитет.
В одном из интервью L' Équipe Magazine (22 июня 1996 года) Зидан подтвердил, что сезон 1995–1996 годов стал для него сезоном удачным. Он окреп физически и стал более гибким, техника его всегда была поразительной — он мог обработать мяч любой частью ноги: внешней, внутренней стороной, коленом, подошвой — во время своих знаменитых «прокруток»; но он мог бы так и остаться «дворовым игроком», вечным перспективным и подающим надежды футболистом. А за время игры за «Бордо» он внес разнообразие в свою игру, научился обводить соперника, отдавать мяч или удерживать его у себя без лишних движений. И главное, его умение заставлять и позволять играть другим постоянно развивалось. Однако же Зидан знал и свои недостатки и пробелы: «Я не заблуждаюсь, знаю, что в футболе, как и везде, нельзя достичь пределов совершенства. И если сегодня я чего-то стою, я знаю также, что у меня есть еще возможности для прогрессирования. Я в том возрасте, когда многому еще надо научиться… Мне не хватает стабильности. Ведь я могу блистать в одном матче и посредственно отыграть следующий. Мне надо стараться показывать постоянно хороший уровень игры. Высококлассно играть не иногда, а всегда. И еще мне надо поработать над физическими кондициями. Тут я еще далек от вершин… Я должен научиться лучше распределять силы, лучше узнать самого себя» (L' Équipe Magazine, от 22 июня 1996 года).
