– Именно.
– И он предложил вам заняться бизнесом?
– Да, предложил, но я отказался.
– Интересно… – протянула я и посмотрела на Лену.
Та покрутила пальцем у виска, кивнув в сторону мужчины, и показала на часы.
– Ну хорошо, давайте так: я приняла все к сведению, завтра мы приедем и во всем разберемся.
– Зачем же завтра? Сегодня надо ехать! Завтра его, может, уже и не будет. – Мужчина с надеждой посмотрел на меня и прошептал: – Верьте мне, он дьявол!
– Кондратий Степанович, – Лена встала с кресла и жалобно посмотрела на мужчину, – вам же русским языком сказали, что завтра приедет наряд и во всем разберется. Не задерживайте товарища милиционера, у него дел по самое горло, а у меня и того больше.
Посетитель тяжело вздохнул, медленно поднялся с дивана и укоризненно посмотрел в мою сторону:
– Так я и знал, что вы не поедете. Конечно, кто ж пенсионера слушать будет. Вот если бы этот самый Игорь Николаевич пришел – враз бы все переполошились. Э-эх! – махнул он рукой и, ссутулившись, поплелся к выходу.
Когда дверь за ним захлопнулась, Лена перекрестилась и выдохнула:
– Наконец-то!
– Слушай, я знаю, о каком человеке старик говорил. Вчера в магазине этот мужчина буквально околдовал продавщицу. Она изменилась на глазах. У меня есть пригласительный на презентацию его компании, которая состоится сегодня вечером.
Лена плюхнулась в кресло и лениво посмотрела на меня:
– Товарищ милиционер, ты когда-нибудь сталкивалась с сетевым маркетингом?
– Нет, – ответила я. – А что?
– Так вот считай, что столкнулась. Ваш Игорь Николаевич – типичный представитель сетевого маркетинга. Они шастают по улицам и вербуют людей.
– Но он сказал, что это серьезная иностранная компания, которая открывает филиал в нашем городе.
– Конечно, а что он должен был сказать? – пожала плечами подруга. – Все они так говорят. Поверь мне, я уже была на таких презентациях. Дешевые трюки для бедных. Лучше не ходи. – Лена открыла ящик стола и достала из него пригласительный. – Такую бумажку тебе выдали?
– Да, – удивилась я. – А откуда она у тебя?
– Водитель утром принес, сказал, что пристал к нему на улице какой-то мужик. Плюнь, Ань, гиблое дело.
– Ну уж нет, я, пожалуй, схожу. Тебе легко рассуждать, у тебя есть работа, а я сижу дома и занимаюсь кошководством. Схожу! – уверенным тоном ответила я.
– Ну, смотри сама. – Лена взяла пригласительный билет и повертела его в руках. – А может, и мне пойти? Вдруг откопаю что-нибудь интересное, а то сплошные кляузы и доносы.
– Хочешь, пойдем вместе? – предложила я.
– Не знаю, у меня встреча в шесть, могу и задержаться, ты лучше иди сама, а я подскочу потом, – ответила подруга.
– Хорошо, тогда я переодеваюсь и иду домой, мне еще к встрече подготовиться надо.
По дороге я зашла в сапожную мастерскую и долго препиралась с мастером, который утверждал, что черные лодочки забрали еще месяц назад.
– Их не могли забрать, вот квитанция, – сказала, протягивая сапожнику смятый клочок бумаги.
Сапожник поворчал, удалился в подсобку и вернулся оттуда с парой туфель.
– Простите, но мои были черного цвета, – вежливо сказала я, рассматривая серые туфли.
– Они и есть черные, просто запылились, – ответил мастер и потер рукавом, измазанным клеем, левую туфлю.
Дома я заварила себе кофе, села за компьютер и набрала в строке браузера «сетевой маркетинг». По запросу вывалилось сорок страниц ссылок. Устроившись поудобнее, я углубилась в чтение.
Ближе к трем часам я стала обладательницей бесценной информации, которой было достаточно для того, чтобы разоблачить с десяток нечистоплотных дельцов, заманивающих в свои сети доверчивых граждан. Чем больше я читала, тем сильнее убеждалась в том, что и продавщица в магазине, и моя подруга, и я сама попали в лапы к профессиональному лохотронщику. На одном из сайтов я наткнулась на список наиболее опасных коммерческих сект, но, к своему великому сожалению, не нашла там названия компании «HL».
Проанализировав методы работы сетевиков, я пришла к выводу, что все они без исключения преследуют одну и ту же цель – привлечь как можно больше людей и выжать из них все до последней копейки. В категорию потенциальных жертв, как правило, попадали люди малообеспеченные: студенты, пенсионеры, работники фабрик и заводов, люди, которые по определенным причинам так и не смогли реализовать свои амбиции. Их было достаточно просто подцепить на крючок, посулив определенный доход и положение в обществе, о котором они даже не мечтали.
Особое внимание я уделила товарам, которые распространяли наиболее опасные сетевики. Отдельную категорию в них составляли пищевые добавки, или БАДы. Людям обещали полное исцеление от всех недугов плюс богатство и безграничное счастье. Цены на предлагаемые товары были заоблачными, в то же самое время практически ни одна из компаний не обладала соответствующими сертификатами, подтверждающими качество продукции.
Первая мысль, которая мелькнула в голове, – не маяться дурью, выбросить пригласительный билет и не ходить на презентацию. С другой стороны, вооруженная знаниями, я могла разоблачить Игоря Николаевича Благова, тем самым подняв свой авторитет в глазах подруги, которая всегда считала меня слишком мягкотелой и доверчивой. Достав из выдвижного ящика стола блокнот, я принялась записывать каверзные вопросы, которые должны были застать президента компании врасплох. Вопросов оказалось слишком много, и мне пришлось хорошенько потрудиться, чтобы выбрать самые актуальные.
Представив себе, как я с довольной улыбкой на лице буду сидеть в зале, в то время как президент компании станет краснеть на сцене под градом моих вопросов и изворачиваться, как уж на сковороде, я довольно улыбнулась и захлопнула блокнот. Оставшиеся три часа я ходила по квартире, репетировала речь и сгорала от нетерпения.
В шесть часов вечера я начала собираться. Достала из платяного шкафа красный костюм, туфли на шпильках, нацепила на шею нитку жемчуга, собрала волосы в аккуратный пучок на макушке и посмотрела в зеркало. На меня смотрела вполне себе благополучная молодая дама. «Уж мне-то он точно не захочет мозги пудрить», – подумала я и стала искать часы. Внезапно тренькнул дверной звонок. «Кого еще черти несут?» – подумала я и, цокая каблуками, подошла к двери.
На пороге стояла Мария Семеновна.
– Если вы намерены заняться нравоучениями, то я опаздываю, – сказала я и захлопнула дверь перед носом соседки.
Звонок зазвонил снова.
– Вот холера! – плюнула я и распахнула дверь. – Что случилось?
– У меня ничего, – важно сказала Мария Семеновна, подбоченившись. – А вот у вас сбежала кошка.
– Как сбежала? Она только что была здесь, – сказала я, оглядываясь по сторонам, – Матильда, кис-кис…
– Можете не кискать, – хмыкнула Мария Семеновна, – ваше кис-кис сидит у меня под кроватью и отказывается оттуда вылезать.
– Как она могла сбежать к вам, если десять минут назад я видела ее сидящей на балконе?! – в недоумении спросила я.
– Кошки, знаете ли, имеют обыкновение прыгать с балкона на балкон. Как бы там ни было, пройдите в квартиру и заберите свое животное, – отрезала соседка.
– Хорошо, хорошо… – Я последовала за Марией Семеновной.
– Обувь снимите, – сурово приказала соседка, заметив, что я направляюсь прямиком в комнату в туфлях.
Посмотрев на дощатый, грязно-бурый пол квартиры, я с сожалением сняла туфли.
– Показывайте, где она сидит, – вздохнула я.
– Сказано же: под кроватью.
Мысленно чертыхаясь, я опустилась на старый пыльный палас и заглянула под кровать. Из дальнего угла на меня смотрели две пары горящих глаз. Одни Матильдины, другие Ардалиона. Заметив меня, Ардалион зашипел и сделал выпад вперед, выпустив когти. Из-под кровати взвилось облако пыли, которую видимо, не вытирали со времен царя Гороха. Едва успев увернуться, я подскочила и громко чихнула.
– Там ваш Ардалион, – сказала я, вынимая из кармана носовой платок, – вытащите его, потом я Матильду достану. А то ваш кот на меня бросается.
