«А вдруг как догадался?».
Сергей усмехнулся:
- Вы действительно хотите, чтобы я назвал вслух это имя?
- А разве оно для Вас не тайна?
- Нет, не тайна. Я ведь не первый день общаюсь с Вашими внуками, Анна Борисовна. Я вижу, когда они врут, а когда говорят правду. Они невиновны. Все трое невиновны. И не надо иметь ума палату, чтобы исключить из списка подозреваемых Марию с Константином. У них нет мотива на подобное действо... - Сергей тактично умолк.
- А нечего на мою Машку глаза таращить! - вдруг резко выпалила Анна Борисовна. - Так ведь и норовит заманить её в свои сети! Не ровня он ей! Не ровня! И если он сам этого не понимает, то кто-то ведь должен помочь ему это осознать?! - бабушка замолчала на пару секунд, пристально глядя Сергею в глаза. - Вы не считаете, что я поступила неправильно?
Отсутствие на лице Сергея и тени осуждения её поступка, равно как и отсутствие жалости к Валерию, пожилую даму успокоило. Воспитатель заулыбался.
- Нет, не считаю. Я бы, на Вашем месте, конечно, действовал немного по-другому, не столь рискованно, но... Я, признаться, тоже вижу рядом с Вашей дочерью совсем другого мужчину, а не её начальника.
Анна Борисовна только прослезилась от счастья:
- Ах, Серёжа, мне Вас послало само Небо! Это такая радость - говорить с человеком на одном языке, и знать, что ты будешь понят. Несомненно, Маша достойна лучшего. Нет, ладно ещё, если бы она была одна на всём белом свете, и рядом не было подходящего мужчины. А то ведь есть! Есть!!! И не просто мужчина, а почти идеал! Добрый, ответственный, хозяйственный. Да за такого мужчину надо замуж не раздумывая выходить, а не по загранице с каким-то слюнтяем ездить! Вы со мной согласны, Сергей?
Сергей, получив столько комплиментов в свой адрес, даже растерялся. Он и сам считал себя хорошим человеком, но вот чтобы почти идеалом - это было очень приятно услышать, особенно из уст женщины, уже повидавшей жизнь.
- Э... В общем-то, да, Анна Борисовна, согласен. Хотя я не ожидал, что Вы будете настроены столь решительно вплоть до благословления брака.
Но бабушку уже опять понесло без остановок:
- А как же? Как же иначе, Серёжа? Ведь детям нужен отец и обеспеченное будущее. Куда это годится, когда в доме одни девки? А Павел? Кто из него сделает настоящего мужчину? Вот кто?.. И я надеюсь на спокойную старость, и Маше якорь требуется, какой-никакой. Пора бы уже ей остепеняться. Чтобы рядом был заботливый и надёжный мужчина. Я ведь права?
Сергей кивнул.
- Абсолютно, Анна Борисовна. Честное слово, я польщён, что Вы мне доверяете.
- Да как же без доверия-то, Серёжа? Ты ж мне теперь почти как сын! - она окончательно перешла в разговоре на «ты». - И я как сына тебя прошу: помоги мне их свести! Столкнуть нос к носу, чтобы у Машки наконец-то глаза распахнулись.
Сергей оторопел:
- Кого с кем свести?
- Мою Машу и отца Дениса. Это сосед наш из дома напротив. Идеальный мужчина, я тебе отвечаю! Нестарый, работящий, красивый, богатый, терпеливый. Одни достоинства в человеке. Что ещё для счастья надо?
Сергей молча опустил взгляд в землю. Анна Борисовна и впрямь на него смотрит как на сына. Не как на изобретателя, оторванного от жизни. А как на товарища, с которым можно затеять любую афёру.
«Естественно, она заботится о дочери и желает ей лучшей доли. А потому на фоне богатого и идеального соседа, Анна Борисовна вряд ли заметит кого-то ещё...».
- И этот Ваш сосед тоже мечтает познакомиться с Марией Анатольевной и заключить с ней союз? - стараясь не выдать своего испортившегося настроения, поинтересовался он.
- Боже ж ты мой! Серёжа, не задавай глупых вопросов! Разве моя Машенька может кому-то не нравиться? Разумеется, он захочет, как только её увидит! Я пригласила его сегодня к нам на праздник. Они вместе с Дениской придут. День рождения Полины - такой повод! Я давно им намекала, что мы хотим с ними дружить. И вот тут, Сергей, твоя помощь будет очень кстати. Придумай что-нибудь, чтобы отвлечь Валеру, и чтобы Машенька с Геннадием Фёдоровичем хоть на пять минуток вдвоём осталась! Пообщалась бы с ним, улыбнулась пару раз. А вдруг, как и потанцевать захотят? Я буду только «за». Костик пообещал мне колонки во двор вывести. Будет и музыка, и романтическое настроение. Но я на тебя, Серёжа, тоже рассчитываю!
- Я сделаю всё возможное, Анна Борисовна, чтобы пути Вашей дочери и её начальника пересекались как можно реже, - твёрдо ответил пожилой даме Сергей.
Он уже понял, что Мария для него значит больше, чем просто работодатель и прекрасный человек. Но вот как ему теперь быть? Это был всем вопросам вопрос.
***
Валерий, всё ещё чувствуя себя оскорблённым, зло расхаживал по гостиной. Его раздражала каждая мелочь: начиная от звонкого детского смеха за окном и заканчивая теми страшилищами, что нарисовала вчера Люба и, словно намеренно, разложила их здесь у него под носом. Во всём он видел насмешку над собой и недостаточное уважение к своей персоне.
«Ничего-о, Машуня! Я умею ждать. Ты мне всё оплатишь сполна. Увезу тебя в Турцию, подальше от твоих одиозных родственничков, ты у меня там живо как шёлковая станешь...».
- Маша, мне долго ещё ждать мой чай? - нервно крикнул он в направлении кухни.
Мария принесла чай и бутерброды.
- Почему так долго? - пробурчал шеф, сгребая Любины рисунки и краски в кучу и освобождая на столе место для завтрака.
Женщина примирительно улыбнулась:
- Валера, прости. Там такой бардак. Холодильник накрылся окончательно. Все продукты побежали. Ни мамы, ни Костика нет. А тут ещё соседка подошла, чтобы помочь в приготовлении еды. Вот я и задержалась. На, ешь, - она поставила на стол тарелку с бутербродами и стакан с холодным чаем.
- А ты? - Валерий поймал женщину за руку и заглянул ей в глаза. - Ты разве не составишь мне компанию? - он притянул её к себе, обнял за плечи и зашептал на ухо вкрадчивым голосом: - Мне в одиночестве не завтракается.
- Да, но соседка? - Мария мягко попыталась вырваться из объятий. - Я оставила её в кухне совершенно одну! Это неудобно!
- Неудобно отдыхать на даче в разных комнатах, - Валерий поцеловал женщину в щёку. - А соседка переживёт подобное невнимание. Ну, погуляет по дому, удовлетворяя своё любопытство. Не страшно. Посиди со мной, - он снова поцеловал Марию.
Раздавшиеся на крыльце голоса Анны Борисовны, Константина и Сергея разрушили его романтический настрой. Мария отошла от своего гостя на пару шагов.
- Что там у них происходит? - неуверенно спросила она, одинаково неловко чувствуя себя и наедине с начальником, и когда она оставляет его без компании.
