- Что там у них происходит? - неуверенно спросила она, одинаково неловко чувствуя себя и наедине с начальником, и когда она оставляет его без компании.
В гостиную зашёл Сергей.
- Мария Анатольевна, Ваш брат принёс из гаража колонки. Сказал, что подключать их будет из этой комнаты. Они сейчас на крыльце. А Анна Борисовна дала указание вынести на улицу этот стол. Вы позволите?
- Ну, я не против...
- Интересно! Я что теперь даже позавтракать спокойно не могу? - недовольно воскликнул Валерий, испытывая яркую неприязнь к «чудо-няне». - Или это так срочно, что я буду посуду ставить себе на колени?
Сергей равнодушно пожал плечами: «кто же не давал Валерию завтракать вместе со всеми?». А вслух произнёс:
- Нет, это не срочно. Но позже я буду занят с детьми. Анна Борисовна просила занять младших, чтобы они не мешались.
- Вот и занимайтесь детьми, я сам вынесу потом этот стол! Благо - не дохлый, и тяжести поднимать умею! - резко ответил Валерий, а затем, лишний раз желая продемонстрировать своё превосходство над всего лишь прислугой, обернулся к Марии и ласковым тоном протянул: - Машенька, дорогая, ты мне обещала показать сегодня речку. Надеюсь, ты выберешь время для купания?
Женщина вновь ощутила себя загнанной в угол.
- Э... Я говорила, если будет очень жарко...
- Конечно, будет жарко! - он игриво засмеялся. - Ты ведь хорошо меня знаешь, Маша. Со мной иначе и не бывает...
Сергей отчего-то засмотрелся на стол: «А может, у Анны Борисовны есть чему поучиться?!».
- Вы ещё не ушли? - Валерий с раздражением обернулся.
Сергей миролюбиво объяснил свою задержку в комнате:
- Простите за беспорядок на столе. Я сделаю Любе замечание, что она не убрала за собой после рисования. Сейчас я приберу.
Он спокойно убрал со стола стакан с грязной водой, кисти, краски и понёс их прочь из гостиной.
- Сергей Юрьевич, спасибо Вам большое! - поблагодарила воспитателя своей дочери Мария. - С Любиными бумагами мы разберёмся тут сами.
- Приятного аппетита! - вежливо, с серьёзным выражением лица пожелал Сергей, мысленно хохоча над тем, что уносит в руках холодный чай Валерия.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Не бойтесь сбывшихся желаний
Подготовка к празднику завертелась с сумасшедшей скоростью. Мария, Полина и Аурелия под руководством Анны Борисовны обосновались на кухне, готовя праздничные блюда. Правда, поначалу их настроение было не очень радостным. Осмотрев потёкший холодильник, Константин сообщил, что его изобретение вовсе не сломалось. Оно лишь разобрано. В холодильнике не хватает поглощающих тепло кристаллов. Очевидно, побывавший в доме вор заходил к ним «в гости» не просто так. Анна Борисовна запричитала, призывая свершиться небесное правосудие. А Аурелия, на слугу которой был наслан такой явный поклёп, лишь пожала плечами. Запчасти бытовой техники колдунью не интересовали.
Константин вывел колонки на улицу и организовал для ближайших домов приятный музыкальный фон. Затем, видя, что у Валерия какие-то проблемы с желудком и он занемог, а стол из гостиной до сих пор не убран, изобретатель пригласил Сергея на помощь. Мужчины вынесли стол и стулья на улицу.
Погода над дачами установилась замечательная: не столь жаркая как накануне, ибо лёгкая дымка облаков заволокла солнце, но вполне комфортная для нахождения на открытом воздухе. Именно поэтому собрать на улице за общим столом гостей из трёх домов: Анны Борисовны, Геннадия Фёдоровича и Аурелии всем взрослым показалось удачной идеей.
Павел и Люба тут же предложили свою помощь, чтобы накрыть на стол. С важным видом принялись они ходить между кухней и улицей, вынося посуду и уже готовые блюда. Полина отправилась к себе в комнату переодеться. А Мария, освободившись от кухонных дел, поспешила проведать «больного»:
- Валера, как ты? Тебе уже лучше? - заботливо склонилась она над начальником.
Валерий, белый как мел, уже пару часов лежал на диване в гостиной, чувствуя головокружение, слабость и рвотные позывы.
- Нет, мне не лучше, - обидчиво ответил он. - Ты же знаешь, у меня слабый желудок. Так что скажи спасибо воспитателю твоих детей за моё недомогание! Удивляюсь ещё, как за две недели работы в вашем доме, он не отравил кого-нибудь из твоей семьи?
- Как ты можешь? - негодующе воскликнула Мария. - Я уверена, Сергей ненамеренно перепутал те злополучные стаканы!
- Сомневаюсь. И что это он вдруг для тебя просто Сергеем стал? Кажется, ещё утром он был Сергеем Юрьевичем?
- Валера, перестань! Ты начинаешь вести себя неприлично, - женщина пресекла подобные проявления ревности, закрывая тему общения с воспитателем её детей. - Кажется, подошли наши соседи из дома напротив. Попытайся собраться силами и спуститься вниз. Вкусная еда и хорошая компания вернут тебя к жизни. Да и Полине подарок нужно вручить, не находишь? Гараж открыт, я просила Костю не запирать его на замок. Но мне всё равно не вынести наши книги из твоего автомобиля. Слишком уж они тяжелы. Так что поднимайся.
***
Стол ко дню рождения получился богатым, гости пришли нарядными, а их тосты были позитивны. Поэтому официальная часть праздника удалась. Конечно, Люба, Павел, Сергей и Денис (и каждый по своим причинам) весьма настороженно отнеслись к близкому присутствию Аурелии. Но их соседка представляла собой саму Обходительность и Любезность, а Анна Борисовна настолько сияла от счастья, что портить пожилой даме настроение никто не стал. Негласное перемирие воцарилось на второй улице.
Валерий, чтобы не доставить сопернику удовольствия увидеть его бледным и больным, собрал в кулак всю свою волю и изобразил на лице радость и беспечность. Он первым взял слово для поздравления, произнёс Полине много напутствий и книжных фраз. А затем, демонстративно подчеркнув, что вручаемый им подарок есть коллективное решение семьи девушки, к которой он уже фактически себя причисляет, с глупейшим апломбом притащил из автомобиля целую коробку энциклопедий.
- Спасибо, - выдавила из себя Поля, не зная, что сказать.
Павел сделал вид, что уронил что-то под стол, чтобы никто из гостей не заметил его беззвучного смеха.
Валерий довольно уселся на своё место: «Разве кто-то может придумать лучший подарок, чем я?».
Аурелия, указав, что она не мастерица говорить длинные речи, присоединилась к словам Валерия и протянула имениннице скромный конверт-открытку.
