- Ясно, кого я должен благодарить, - он покосился в направлении «художников». - И что теперь? Где я буду спать?
- Придумаем что-нибудь, - Мария пожала плечами. - Могу поставить тебе раскладушку в комнате Павла.
- Ну да! - Валерий категорично замахал руками. - Ты видела, как он на меня смотрит, Маша? Да я в налоговой инспекции такого взгляда не встречал. Будто я сел на его компьютер, или ещё что похуже! Не понимаю, почему твой сын меня так не любит? Наверно, это твоя мать его подзуживает. Недобрый у неё какой-то взгляд. А я так старался, подарки им привёз!
- Валера, что ты придумываешь? Нормально к тебе относится моя семья: и дети, и мама. Но им тоже надо время, чтобы привыкнуть к твоему присутствию.
Начальник хмыкнул.
- Да уж. А почему бы Анне Борисовне не переехать на две ночки к любимому внуку или к кому-нибудь из девчонок? А меня бы ты могла поселить к себе
- Валера! Прекрати немедленно! - заливаясь краской, воскликнула женщина, категорично отвергая идею совместной ночёвки. - Мою маму от одних твоих разговоров удар хватить может! Не хочешь заселяться в комнате с Павлом, я могу постелить тебе здесь, в гостиной. Диван тут раскладывается. А сама комната просторная, душно не будет.
Сергей, рисуя с Любой и делая вид, что не слышит этих препирательств, злорадно заулыбался: «Высокомерие наказуемо».
- Конечно, удар её хватит! - недовольно пробормотал высокий гость, с отчаянием осматривая проходную комнату и тот скромный диван, на котором ему сегодня придётся спать в одиночестве. Планируя выходные, Валерий рассчитывал совсем на другую обстановку. - У тебя уже трое детей, а твоя мать до сих пор уверена, что вы со своим бывшим мужем их тут в капусте находили... Ладно, чёрт с ней! - добавил он после небольшой паузы. - Стели здесь. Надеюсь, дети у тебя рано ложатся спать? Я уже с ног валюсь от усталости.
Мария примирительно кивнула, отдавая всем распоряжения заканчивать игры, чистить зубы и готовиться ко сну. Завтра предстоял хлопотный день, и полноценный отдых был необходим.
- Мамочка, а у нас ещё рисунки не высохли, - обеспокоенно воскликнула Люба, заслышав команду готовиться к отбою. - Можно мы их на столе оставим сушиться, а завтра приберём?
- Можно, - согласилась женщина, доставая из шкафа запасные подушки, одеяло и комплект постельного белья.
Сергей отправился проверить, чем занят Павел. Мальчишка уже умылся и вернулся к себе в комнату. Увидев воспитателя, он поспешил доложить ему о результатах своих разведывательных действий:
- Дядя Серёжа, Вы оказались правы. Тайна у разорванных бус существует. Правда, в чём она состоит, я пока не выяснил. Ожерелье из Египта привёз наш отец и подарил его Полине. Но почему она его разорвала и где хранит остальные бусины - осталось без ответа. Мне показалось даже, что Полька испугалась моих расспросов. Так что придётся искать другой источник информации. Или Любу завтра разговорю, или у мамы попытаюсь выпытать...
***
Мария постелила гостю на диване. Валерий вновь предпринял попытку пристать к женщине с поцелуями, но в её доме это и впрямь было невозможно. То один ребёнок в комнату забежит, то другой, то бабушка...
- Машенька, дочка! - Анна Борисовна по-хозяйски прошла в гостиную. - Ой, что это такое страшное изобразила здесь Люба? - она замерла возле «художественной выставки», практически забывая о цели своего прихода.
- Что-то случилось, Анна Борисовна? - тактично вернул её в реальность Валерий, надеясь, что беспардонное семейство женщины всё же оставит эту комнату в покое, позволяя ему побыть наедине с Марией.
Бабушка вздрогнула.
- А? Да. Скажите, Костик к вам случайно не заглядывал? Надо ему позвонить, что-то у меня холодильник перестал морозить.
Женщина подошла к телефону, соединяющему обе половины дома, и предприняла попытку созвониться с сыном. Безрезультатно.
- Вот вам, пожалуйста! - обидчиво произнесла она, приглашая Валерия и Марию присоединиться к её праведному гневу. - Всякий раз, когда он нужен, его нет на месте!
- Мама, а, может, ты Костю сегодня уже просто задёргала? - попыталась защитить брата Мария.
- Его задёргаешь, как же! - Анна Борисовна сердито повесила трубку и насупилась. - Установил замки на свои двери, теперь шиш достучишься! Нет, мясо-то ещё не скоро в морозилке раскиснет. Я за мясо спокойна. А вот если мороженое убежит, так пусть мне завтра даже не жалуется!..
- Бабушка, вот ты где! А я тебя ищу! - в гостиную уже второй раз заглянула Полина. - Куда ты убрала коробку с рукоделием? Я хотела собрать своё старое ожерелье. Помнишь, стекляшки такие, из Египта.
- Ой, Поля, после вчерашнего вора тут такой бардак был, я ничего тебе не найду. Посмотри в банке с пуговицами, может, отыщешь. А вообще, Люба брала твои бусы. У неё завтра и спрашивай.
Анна Борисовна вручила внучке банку с пуговицами и пошла прочь из комнаты.
- Да, Поля, давай все вопросы решать уже завтра! - подтвердила Мария, отлично понимая, что бытовые мелочи вызывают у её начальника лишь раздражение. - Забирай банку и марш к себе!.. Ой, ну и монстров Люба тут намалевала!
Женщина достала из стакана с грязной водой кисточки, выложила их сушиться на газету и с пожеланием спокойной ночи вышла вместе с Полиной из комнаты, оставляя гостя в одиночестве. Валерий ёмко выругался. В этот момент он проклинал всё на свете: дачу, Марию, её семью и их няню, без сомнения, тоже!
«Вот ведь противный тип - этот Сергей Юрьевич! Мало того, что занял комнату Анны Борисовны, так ещё проследить за детьми толком не может! Только и делают все, что шастают по дому! А сам-то весь такой вежливый, правильный... За вечер слова грубого не сказал, но вид у него, будто он в любой момент готов скрестить со мной шпагу! А чего стоит его взгляд, его ухмылка, словно он обо мне всё знает?! Знает и смеётся надо мной, подлец несчастный!».
***
Полина, чья память была растревожена вопросами брата, вернувшись в свою комнату, вытряхнула содержимое банки к себе на кровать. Три бусины из подаренного ей отцом ожерелья вынырнули из горы пуговиц и старинных заклёпок.
«Три бусины? Только три? - девушка искренне расстроилась, собирая в ладонь стеклянные шарики. - Это всё, что осталось от ожерелья?».
Полина сжала кулак, чтобы не расплакаться. Она отчётливо вспомнила отца и его подарок. А сколько планов они строили вместе на будущее? Как вместе украдкой мечтали?
- Прости меня, папа! Прости, что я такая растеряша, - зашептала она слова раскаяния.
