– Ты в порядке? – Имва подбежал к Виктории, которая пригнулась возле бочки.
– Изобретательница… – шептала она, не обращая внимания на него.
– Виктория?!
– Ох, да. Прости! Бежим!
Рантар схватил одного из мужчин за голову и ударил о другого, потом поднял топор, в последний момент отбивая удар от меча еще одного врага. Противник еще раз замахнулся, но на этот раз Рантар быстро перекатился и всадил мужчине лезвие под ребра и довершил все ударом в спину.
Народ разбегался, уходя туда, где исчез их предводитель. За широкой лестницей перед домом были деревянные ворота, которые отступающие закрыли за собой. Имва обернулся, но люди их не атаковали. Внизу, где были еще шатры, мелькали тени, слышались редкие крики, но наступать никто не торопился.
Имва посмотрел на холм, где должен был ждать Навнат с повозкой, но отсюда их было не видно. Оставалось надеяться, что друг в безопасности.
– Куда же ты прешь?! – Виктория пыталась догнать Рантара. – Они же устроили там засаду. И позади еще остались люди Феликса. Это же гвардейцы! И боги знают, сколько их тут по окрестностям, наверняка уже подмогу вызвали! Нельзя туда заходить без всякого плана.
Грузная фигура согнула плечи. Рантар кивнул. Его костюм уже был изодран в клочья, весь в красных пятнах, неизвестно, сколько там было его крови, а сколько – чужой.
– Ты права, – глухо произнес Рантар. – Без плана нельзя. Но у меня нет времени. У меня, но не у вас. Это не ваш бой. Вы мне помогли, я благодарен. Правда. Но если останетесь – я не смогу защитить вас.
– Мы не можем бросить тебя, – вмешался Имва. – Столько помогать, чтобы бросить в конце пути?
– Рисковали раньше, рискнем и теперь, – подтвердила Виктория.
Момент был страшный, но вместе с тем Имва ощутил торжество. Единение маленького братства, в котором он и не мечтал оказаться. Внутри все дрожало от переполняемых чувств. Или не только внутри? Земля начала слегка вибрировать под ногами. Сначала он решил, что просто кружится голова, но нет: Рантар ощетинился, как пес, а Виктория схватилась за свою огненную трубу, направляя ту в ворота.
Земля действительно слегка тряслась. Ритмично. Сильнее. К ним кто-то шел. Тяжелые ворота распахнулись, будто ничего не весили, открывая вид на огромную фигуру с накинутой на нее шкурами. Существо крупнее человека остановилось в паре десятков шагов от них. Имва не верил глазам. Это наверняка должен был быть полувеликан! Существо из давно ушедшей эпохи. И все же во плоти.
За его широкой спиной был внутренний двор, который, казалось, был абсолютно безлюдным, хотя мгновение назад там скрылся целый отряд. Но Имва никак не мог оторвать глаз от огромного молота полувеликана, который был размером с него самого.
– Рантар!
– Усин.
Мощная фигура Рантара по сравнению с полувеликаном казалась самой обыкновенной. Когда здоровяк поставил свой молот, земля застонала.
– Я знал, что мы встретимся. Надеялся, – глубокий голос был похож на звук охотничьего рога.
– Уйди с дороги, – кажется, Рантар совсем не впечатлился его размерами. – Я должен найти сына.
Полувеликан опечалился. Странные черты лица делали его похожим на уродливого ребенка. Имва надеялся, что сам выглядит лучше, хотя тоже был полукровкой. Если перед ним стоял настоящий потомок великанов, то он олицетворял собой то, что мир меняется. И не к добру. Наставники утверждали, что великаны давно исчезли.
– Я помню – ты все время спрашивал про сына. Но я не могу уйти.
– Ты не обязан слушать приказы. Я перестал.
– Дело не в приказах. Не в королеве и не в Феликсе. Дело в нас. Оно всегда в нас, правда?
– Я не расположен к беседе.
Рантар сделал шаг вперед. Неужели он собирается драться с этим?! Чтобы одолеть такую глыбу, понадобится двое или даже трое таких, как Рантар. Полувеликан, еще мгновение назад печальный, просветлел лицом.
– Отлично! Тогда будем сражаться! Ох, как я ждал этого момента. Наконец-то достойный противник!
– За твоей спиной полно вооруженных гадов и Феликс в придачу. Лучше помоги с ними, Усин.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Их много, но ни один из них не сравнится с Рантаром Два Топора. Даже Феликс. Я воин, Рантар. И что я делал? Что мы делали? Казнили доходяг? Разбивали головы детям? Это недостойно. Но я все исправлю. Наш бой будет легендарным! Он останется в сердцах людей, когда наши кости уже давно истлеют. Сразиться с великим противником честь для нас обоих. Не важно, кто выживет, потому что мы будем жить в песнях вечно.
Рантар повел плечами, и Имва не знал, разминается он или чувствует, что ранен. Если он собирался сражаться с такой глыбой, то это была плохая идея. Очень плохая. Имва смотрел перед собой, еще до конца во все не веря. Поговаривали, что кожа великанов крепче металла, их сила огромна, а тело умеет сопротивляться магии. Все это говорили про полноценных великанов, но даже часть силы полукровки могла изменить весь исход боя. Как помочь Рантару, если он не будет справляться? Словно в ответ на его мысли тот обернулся и крикнул:
– Не мешайте. Не помогайте. Это наш бой. Если я упаду – бегите. И не оглядывайтесь.
Рантар посмотрел в глаза Виктории, потом ему. Имва с трудом кивнул, переводя взгляд на чудовище. После того рассказа жреца в церкви он хотя бы лучше понял воинственность этих людей. Почему они так одержимы славой и сражениями. Рантар меньше, ловчее, возможно, он сможет уворачиваться. Наверное, одного удара его кулака достаточно, чтобы уже никогда не встать.
– Это безумие! – закричала Виктория. Ее лицо раскраснелось.
– Если боги хотят доказательства моей готовности к искуплению, к встрече с сыном, я буду сражаться.
Топоры сверкнули; Рантар стоял рядом – и через мгновение оказался на несколько шагов впереди, полувеликан даже голову не успел повернуть, не то что схватить свой страшный молот. Зато когда он взмахнул рукой, один топор воткнулся в нее, но громадина лишь слегка поморщился. Рантару пришлось уворачиваться. Усин еще раз взмахнул рукой, и Рантар едва успел проскользнуть под ней.
Имва следил за боем, не в силах шелохнуться. Будто это была не бессмысленная резня, а какой-то ритуальный танец. Виктория тоже замерла совсем неподалеку. Пора было уйти в сторону, но Имва продолжал следить за тем, как держится Рантар. Он бросил Усину в лицо топор, но тот как-то успел уклониться, зато Рантар вырвал из руки гиганта второй топор и теперь орудовал им.
Казалось, сейчас спрятавшиеся люди должны стрелять или выбежать и атаковать Рантара со спины, но никто не появлялся. Никто даже не выглядывал из-за ворот. Либо они уже сбежали, либо какая-то странная сила удерживала их от вмешательства.
Усин несколько раз взмахнул руками, но схватил лишь воздух. Зато дотянулся до своего молота. Наверное, теперь, с оружием, он должен быть более неповоротливым, но почему-то когти страха царапали внутренности Имвы все сильнее.
Рантар остановился, его грудь тяжело вздымалась, он уже не торопился атаковать. Имва надеялся, что он не выдохся. Зато Усин счастливо улыбался, не обращая внимания, что несколько ран на его теле кровоточат. Гигант сладостно втянул воздух, его глаза светились.
– Надеюсь, они внимательно смотрят. Я хочу, чтобы все запомнили каждое мгновение нашей битвы.
Он поднял молот и тут же, с неожиданной для своих размеров скоростью, опустил его на землю там, где стоял Рантар. От мощного толчка Имва чуть не упал. Следующий удар пришелся по стене, выбивая из нее десяток камней. Имва закрыл лицо руками и сделал пару шагов назад.
Имва почувствовал, что его схватили и тащат прочь. Он ощутил знакомый запах волос еще до того, как опустил взгляд на руку Виктории. Она придавила его к стене, пряча как можно дальше от сражения. Ближе они друг другу были, только когда танцевали.
– Они же поубивают друг друга! Мы должны помочь!
– Он сказал не вмешиваться, – возразил Имва. – Кажется, ему это важно. И ты уверена, что получится избавиться от полувеликана?
Имва вжал в голову в плечи, когда молот разбил на куски стену рядом с ними. Рантар крутился, в его руках больше не было видно топоров. Он пытался увести ходячую глыбу подальше от них. Имва поневоле был восхищен столь огромной силой гиганта.
