- Я буду это помнить, - коротко кивнул Собеско.
- А второй вопрос - это вооружения. Но скажите, зачем провинции в составе Империи танки, боевые самолеты и реактивная артиллерия? С кем это она собирается воевать?! Ни одна Империя никогда не позволит, чтобы ее провинции сражались друг с другом. Или все это готовится против нас?!
- А вы как думаете, достойный? - усмехнулся Собеско.
- Нет, я не понимаю, - Буонн упрямо мотнул головой. - Вы понесли огромные потери во время войны, ваша экономика разрушена, но вы все равно хотите воевать снова! Неужели ваши правители не в силах понять, что мир лучше войны?! Это же так просто!
- Нет, - возразил Собеско. - Это война - чертовски простая штука. Вот линия фронта, по одну сторону - наши, по другую - враги. Вы стреляете в нас, мы стреляем в вас... точнее, в ваших бронированных и летающих монстров, впрочем, я думаю, это поправимо... Однако стоит кому-то заговорить о мире, и тут же начинаются сложности. Что от него получим мы, что - вы? Какими правами мы будем пользоваться, какие обязанности возлагаются на нас и на вас? Кто это будет контролировать и как? Видите, как много вопросов. И я же не дипломат, а настоящий дипломат задаст вам еще штук пятьдесят. И предложит на них сотню ответов. Не знаю, как у вас, а на нашей планете мирные переговоры порой длились долгие месяцы после того как прекращали стрелять пушки. Например, мирный договор после большой войны, которая была у нас двадцать лет назад, был заключен только через год после ее окончания. Причем, две страны его так и не подписали, и формально между ними до сих пор нет мира, а только перемирие, если вы понимаете нюансы...
- Понимаю, - кивнул Буонн.
- А ваши власти хотят просто навязать нам свое видение и, насколько мне известно, их даже не слишком интересует, как мы к нему относимся. Я слышал, что ответ на наши первые предложения придет только перед самой церемонией, когда решать будет уже поздно.
- Что же, таковы недостатки межзвездных расстояний. И поэтому мне думается, что нужно сначала договориться о самом главном, а потом уже отрабатывать отдельные детали. Именно так мы достигли соглашения с Горданой.
- И как, вы с ней уже полностью договорились? - осведомился Собеско.
Буонн снова промолчал.
- Я думаю, на нашей планете нет никого, кто не хотел бы мира, - продолжил Собеско. - Но не на любых условиях. Я присутствовал в начале переговоров и слышал послание, которое нам было передано. И знаете, достойный, оно было просто восхитительно абстрактным. Умные люди сравнили его положения с тем, что нам было известно о Кронтэе... и все совпало!
- Эти сравнения с Кронтэей просто смешны! - возмутился Буонн. - Как только вы станете полноправной колонией...
- Прошу прощения, достойный, - прервал его Собеско. - Но известно ли вам, что слово "колония" в нашем языке имеет, так сказать, отрицательный оттенок? Так называют слабо развитую, зависимую территорию, которая эксплуатируется и угнетается метрополией. Поэтому ваши слова о полноправной колонии для нас звучат немножко смешно. И, конечно же, не означают ничего привлекательного.
- Н-да, это тупик, - Буонн устало поморщился. - Доверие, вера... Вера - это иррационально, это не поддается логическим объяснениям... Но неужели не может быть никакого выхода?! Скажите, вот вам, лично, разве нечего терять?!
Собеско задумался. Еще позавчера он бы решительно ответил: "Нет", но сегодня, после сумасшедшего дня и не менее безумной ночи, проведенных с Ритой, он уже не чувствовал в себе прежней решимости. Внезапно ему в голову пришла странная мысль.
- У меня есть одна идея, - сказал он. - Но сразу скажу, она совершенно сумасбродная.
- Ничего, говорите, - хмыкнул Буонн.
В эту минуту пришелец вдруг напомнил Собеско маршала Моностиу - точно таким же ощущением усталости, смешанной со страшной ответственностью. И он, действительно, не хотел новой войны.
- На нашей планете есть такая страна - Чинерта, вы, наверное, ее прекрасно знаете, - начал Собеско. - Она образовалась несколько сотен лет тому назад посредством объединения собственно Чинерты и другой страны - Зеллиды, ставшей ее самой большой, богатой и населенной провинцией. Так вот, когда это происходило, Зеллида оговорила себе право на мятеж...
- На что? - недоуменно переспросил Буонн, снова бросив взгляд на переводчик.
- При объединении Чинерта брала на себя определенные обязательства перед Зеллидой и предоставила ей определенные права. И если эти права нарушались, Зеллида имела право поднять восстание против центральной власти. Конечно, по возможности, с минимальным пролитием крови. И, насколько я помню, после этого надо было созвать общегосударственное собрание, на котором избранные представители от всех провинций и всех сословий должны были решить этот спор и восстановить права Зеллиды, если они были нарушены.
- И как, Зеллида воспользовалась этим правом? - с интересом спросил Буонн.
- Да. Один раз. Но они не смогли вовремя остановиться и объявили о независимости. Из-за этого началась война. А в Чинерте потом произошла революция.
- Надеюсь, вы будете более благоразумными, - медленно произнес Буонн. - Пожалуй, я согласен признать и за вами подобное право на мятеж в случае действительного нарушения ваших прав... если вы сохраните мир сейчас.
- Вы лично? - уточнил Собеско. - А что вы можете?!
- Я могу довольно много, - сухо сказал Буонн. - После принятия Филлины под Высокую Руку я стану вторым человеком на планете, а может быть, и первым. Это достаточно большая власть. По крайней мере, ее хватит, чтобы удержать военных от ненужной стрельбы, и дать ход вашей жалобе. Безусловно, все ваши договоренности будут оставаться в тайне. И я требую, чтобы с вашей стороны о них знал минимально возможный круг лиц.
- Я сделаю все, что от меня зависит, - наклонил голову Собеско. Пришелец удивил и поразил его до глубины души. - Хотя решать, конечно, будут президент Калансис, Кирстен и другие...
- (раздраженно) Сеймор, прекрати на меня давить! Такие вопросы решаю я и только я. Кстати, я уже принял решение.
- (саркастически) И какое, господин президент?
- (со смешком). Оно тебе понравится.
- (быстро) Значит, войны не будет?!
- Нет, конечно! Сеймор, ты бы мог догадаться и сам. Какая война?! В стране бардак, экономика находится в перманентно переходном состоянии, публика только начала развлекаться! Пока мы не наведем настоящий порядок, какие-либо резкие телодвижения нам вообще противопоказаны.
- (озабоченно, деловито) Тогда надо отозвать войска. Я несколько опасаюсь... инцидентов.
- Нет, Сеймор. Войска пока останутся на месте. Генерал Рэстан - дисциплинированный служака, он будет ждать сигнала.
- (с легким недоумением) Но... зачем?!
- (с легким превосходством) Сеймор, это большая политика. Я не хочу раньше времени показывать Калансису, Макленту и другим, что я не стану участвовать в их заварушке. Если они так и не решатся на атаку, мы просто последуем их примеру и останемся чистыми - со всех сторон. А если они выступят, мы в последний момент воздержимся. Так мы продемонстрируем пришельцам, кто является их надежным партнером на Филлине. И заодно избавимся от конкуренции со стороны восточников. Как ты понимаешь, этот вариант нравится мне больше всего.
- А знаешь, Лёрид, этого-то варианта может и не быть. Вот, почитай.
Долгая пауза
- Это еще что за хрень?! Откуда?!
- От шифровальщика гранидского посольства. Мои люди вербанули его этой зимой.
- Ну что же, заодно посмотрим, поделятся ли с нами восточники этой информацией... Однако хорош этот гранидский полковник! Признайся, ты его недооценил!
- (со вздохом) И не только его.
- Буонн - не политик! Ни один нормальный политик не будет таким самоубийственно откровенным. Кажется, у нас появился на него хороший компромат... Как ты считаешь, Сеймор, кто из них нам полезнее - Буонн или Пзуунг?
- (размышляя) Буонн неплохо относится к филитам, умен. Как оказалось, способен на неожиданные поступки и не боится брать на себя ответственность. Пзуунг - жадный дурак, но предсказуем и сидит у нас на крючке...
- И не сорвется!
- Разумеется, не сорвется! Такие типы не знают слова "достаточно". Он может считать нас низшей расой и презрительно глядеть свысока, но пока мы ему платим, он будет выполнять то, что от него требуется. Правда, ничего мало-мальски сложного ему поручать нельзя, а его аппетиты растут.
- (с сытой улыбкой) Ну, мы тоже не лыком шиты... Так что, ответ ясен.
- (раздумывая) Хочешь сдать Буонна? Он отвертится.
- (смеясь) Сеймор, ты не видишь! Взгляни сюда! Буонн намекает, что может подвинуть Пзуунга! Любому начальнику не понравится, что заместитель копает под него, а Пзуунг...
- Он просто придет в бешенство.
- Во-от. А тут мы ему подскажем, что заместителя можно будет уличить в государственной измене или чем там у них это называется. Надо только отследить, с кем он встречается у себя в кабинете.
